— Что ж… Девочка, — плотоядно ухмыльнулся рогатый преследователь. — Я стану платить тебе столько, что экономить уж точно не потребуется.
Я бы спросила конкретную сумму. Но вот беда, я понятия не имела какие монеты в ходу в пресловутых верхних мирах. На Фейнтазии платили ллатками — общемировой валютой, введенной после появления «лифта измерений». Доллары и евро резко подешевели и ушли в прошлое. Рубли тоже не особенно котировались. Все хотели ллатки, несмотря на их потешное название.
— А-а-а… Общежитие? — продолжала я торговаться, пока остальные экзаменаторы похохатывали за спиной.
— Бери выше! Моя личная помощница заслуживает отдельной квартиры в преподавательском жилом блоке! — усмехнулся Тель — ему, кажется, нравился наш диалог. Причем, судя по довольной физиономии рогатого, нравился все больше и больше.
Мда. Видимо, придется соглашаться. А почему бы и нет? Правда, я даже представить себе не могла — что же это за Академия магии в Верхних мирах. Да и о самих этих мирах впервые слышала. На Фейнтазии вуз напоминал старинный замок с множеством подсобных помещений, соединенных с корпусами переходами. Я видела его в интернете и по телевизору.
Так что ехала примерно представляя куда.
На некоторых сайтах выкладывали даже фотографии студенческих комнат. Большие, просторные, с окнами от потолка до пола, выходящими на густой хвойный лес.
— Ты идешь со мной в лифт миров? Или еще немного задержим комиссию? — такого нетерпения уж никак не ожидаешь от существа в возрасте трех тысячелетий. Тель впился внимательным взглядом и сдвинул к переносице густые белые брови. Злится, что ли? Вот ведь дает! Я пришла сюда на собеседование. Даже вещей не захватила. Он, что, не в курсе, что студенты приступают к учебе только через две недели?
— Эм… Даже если и соглашусь, мне ведь нужно еще собрать чемоданы, подготовиться…
Экзаменаторы резко притихли и на какие-то мгновения почудилось — мы с Телем одни в комнате. Он чуть прищурился, изучая мое лицо, слегка сгорбился, словно пытался разглядеть его получше.
Вдруг быстро облизал губы и произнес:
— Скажи адрес, и мои посыльные все доставят.
— Ваши посыльные попадут в мою квартиру без ключа и моего ДНК?
Даже не верилось, что «величество» не в курсе нынешних земных тенденций. Благодаря чарам, которые пробудились в подобных мне окончательно с появлением лифта миров на родине, наука стремительно рванула в гору. Теперь квартиры запирались не только на электронные ключи-чипы, настроенные на конкретную дверь, но и на особенный магический запор. И вот он уже реагировал исключительно на ДНК владелицы и отпечаток ее силы или же ауры, если речь шла о простых людях, без ведьмовских чар.
— Да, — ошарашил Тель. — Я вроде говорил, что мы — мироходцы и хранители равновесия. Для нас не существует замков и запретных дверей. — Он вдруг втянул ноздрями мой запах и усмехнулся. — В принципе, уже можешь и не сообщать адрес. Сами найдем. Идешь? Или заставим других абитуриентов еще потолкаться у двери?
— Я-а-а… Еще даже не согласилась! — вырвалась возмущенная реплика. Этот рогатый распоряжался так, словно я уже на него работаю.
— Не думаю, что ты предпочтешь вернуться в свою скучную фирму по пиару, — снова поразил Тель. Неужели мы, пиарщики пахнем как-то иначе? Откуда демон узнал про мою последнюю работу?
— Успокойся. Я просматривал дела абитуриентов, — немного утешил рогатый. А то я уже начинала подумывать, что он вездесущий, как некоторые земные божества. Темные божества, по всей видимости.
— Я хочу подумать! — настаивала я.
— Похвальное желание. Думать полезно. Развивает большие полушария мозга и помогает укреплять ведьмовской дар. Вот по дороге и займешься этим чудесным занятием! — Тель подхватил меня под локоть и потянул к стене.
Я решила — сейчас просто вырубит ударом головы о камень и утащит, словно варвар в пещеру. Но нет. В стене образовалась аккуратная дырка, сквозь которую виднелся цветущий парк с причудливыми деревьями, похожими на гигантские подберезовики с зелеными шляпками.
Алиса, Алиса, лучше бы ты шла за кроликом.
Глава 1
— Офис Сельвена Теля! Что вы хотели? — вот уж чего не ожидаешь услышать в помещении, похожем на белую пещеру со слишком аккуратным сводчатым потолком и странным овальным окном.
Но я привыкла.
Тонкий, как лист, монитор компьютера на сооружении, похожем на вросший в пол каменный стол, смотрелся экзотично. Как, впрочем, и несколько сенсорных мониторов прямо в воздухе.
Зато секретарша вполне соответствовала тому, что воображаешь, заходя к Декану факультета межмирных стражей, третьему хранителю равновесия.