Судя по самоуверенному блеску в глазах подростка, он был убежден, что меня ждет та же участь.
- Так, хватит мне тут девушку запугивать! - Энни встала рядом со мной и сложила руки под грудью. Ей бы еще полотенце в руки и вылитая моя бабушка, когда та злилась!
- Она приехала издалека! Представляете? Это же каким-то образом туды попали ваши писульки? Не иначе сами создатели вмешались. В конце концов, сколько можно Академии быть без пригляду. Мэтр Тёрнер один явно не справляется! А сейчас давайте лучше доедайте свой завтрак и за дела!
Дети, как ни странно, послушались ее, хотя в основном все и так молчали, лишь наблюдая за нашим разговором да перебранкой парней. А вот меня царапнули слова, что директор тут один. А как же учителя? Профессора? Ну кто-то же должен быть! А еще мне стало интересно - кто же тот парень, что оформил мне путевку в такой "санаторий".
Как много нужно выяснить и как мало для этого данных.
Энни усадила меня за стол рядом с Адарой. Девочка была в полном восторге и рыжий паренек, глядя на ее радость, тоже начал улыбаться.
Старшие дети, а их тут было все-таки больше, активно заработали ложками, а вот маленькой егозе явно хотелось поговорить.
- Привет, - прошептала она, в очередной раз продемонстрировав отсутствие переднего зуба. - Я Адара.
- Привет, меня зовут Алиса, а кто твой друг?
Не могла не спросить. Во-первых, эти двое вызывали у меня бесконтрольное желание улыбаться, а во-вторых, мальчик мне просто очень понравился.
- Это Родерик, но мы зовем его Рик, он очень хороший, правда?
- Правда, - согласилась с малышкой, заметив, как вспыхнул от похвалы мальчишка. - Но обсуждая Рика с незнакомым человеком, ты его смущаешь.
Адара, развернувшись, удивленно посмотрела на друга и подергала его за рукав рубашки.
- Рик, ты чего, вот увидишь, она станет нашим другом. А перед друзьями не надо краснеть!
От этих слов щеки Родерика из розовых превратились в свекольно-красные и стало понятно - его надо спасть.
- А вы тоже учитесь в Академии? - решила переключить ребят на другую тему.
- Конечно, как только дар проявился, нас сюда и отправили.
- Значит, вы умеете колдовать? - широко распахнув глаза, поинтересовалась у хихикающих детей.
- Нет, - резкий ответ прилетел с другого края стола. - Мы только учимся сдерживать свою магию.
Ответила мне девушка, сидящая напротив нас. Как оказалось, хоть мы и старались громко не говорить с моими новыми знакомыми, но к нам прислушивались все.
- А у тебя какая магия? - снова обратила на себя внимание Адара.
Пришлось разводить руками, без слов говоря, что у меня ее нет.
- Ууу, так ты людка. Мы тоже были людками, пока в нас не проснулась искра.
Это мне сообщил Рик, смотря поверх головы своей подружки.
- А как она просыпается?
Мне было и правда все это интересно и совсем неважно, что источником информации являются дети.
- Так никто не знает. Просто в один день р-раз и...
- Тоже создатели вмешиваются?
С хитрой улыбкой подмигнула мальчишке, вспомнив слова Энни.
- Ну да. С магией это точно они. А ты другое дело.
- Почему ты так думаешь? - возмутилась Адара.
- Да потому что это я!
Что? Как это он? Осмотрела тщедушную фигурку ребенка, и, не сдержавшись, покачала головой. Да нет же, не может быть! Это точно был не Родерик!
- Рик, как ты мог, не выходя из Академии, пригласить к нам Алису? - шикнула на него все та же девушка напротив.
- А я не приглашал, я провел ритуал Кракса!
После его слов в столовой зазвучал смех. Я же непонимающе смотрела на всех, не спеша присоединяться к веселью.
- Да брось, все знают про Кракса! - не верили они моей растерянности.
- Так она же не местная, может, в их деревне и не знают, - выдвинул кто-то предположение.
Когда я согласно закивала, дескать: "да-да, мы не местные, люди добрые, поможите, чем можите", студенты наперебой начали меня посвящать в чем дело.
- Ну, Кракс, это такой, знаешь, он для всех студентов, ух!
- Угу, покровитель!
- Да-а. Когда ученику что-то очень нужно, он...
- Да все знают Кракса, как не знать?!
- Все, кто сам не учится, может, и не знают.
- Ой, Рик, ну ты выдумал, Кракса позвал!
Из многоголосия и разрозненных фраз я поняла одно: когда студенту очень нужна помощь, а уверенности в своих силах нет, он обращается к неведомому Краксу. Его никто не видел, но все знают - стоит провести ритуал и он поможет.