На кой черт я вообще разговаривала с этим парнем?! Ах да, у меня было прекрасное настроение: удачно сходила в магазин, подруга скоро выходит замуж, отец собирается в командировку, а у мамы наступает пора рассады и ей будет не до меня. У меня было много поводов для радости, а вот домой не хотелось.
- Так что, тебе заинтересовала эта должность?
Мы переминались от холода и ходили кругами недалеко от входа в подземку. Временами нас оттесняло толпой ближе к сугробам, но почему-то место дислокации мы не меняли.
- Конечно, - согласилась я в шутку, - почему бы и нет. Там делов-то, следить за работой Академии, помогать директору, да держать в ежовых рукавицах детей и преподавателей. Пф, пустяки же!
- Именно! Но почему-то никто в вашем городе не воспринимает меня всерьез!
Да потому что в нашем городе достаточно фриков, и, если каждого воспринимать всерьёз, никакой нервной системы не хватит и душевного здоровья. Конечно, это я вслух не сказала, продолжая с улыбкой наблюдать за забавным парнем.
- Соглашайся, ты не пожалеешь, эта должность избавит тебя от всех твоих проблем. И работа, и переезд. Ну?
- Обязательно, как только выясню, где находится этот город, сразу же отправлюсь туда на собеседование!
Я уже собралась уходить, но промоутер, схватив меня за руку, затараторил:
- Не надо искать, я тебе помогу! Ох, как я рад, ты не представляешь! Сейчас отправлю тебя в Тилан, ты доберешься до Академии, там недалеко, а через пару дней договор твой передам. Не переживай, я не обману!
И не успела я возразить или даже возмутиться, чтобы он отпустил меня, как почувствовала толчок. Этот "гений" просто взял и толкнул меня в плечо. Не то, чтобы сильно, но полетела я прямиком на ступеньки. Своего приземления не помню, но не думаю, что оно было безболезненным. А очнулась здесь. Где бы это "здесь" ни было.
Вот и думай теперь, Алиса, в больнице ты или и правда в неведомом Тилане, на пустыре, по дороге к Забытой Академии.
Окинув взглядом унылую картину вокруг, со вздохом поднялась на ноги и собрала свою поклажу. Как бы мне ни было жарко и тяжело, ни за что не оставлю на дороге единственные свои вещи!
Еще раз прочитала объявление, спрятала его в карман и потопала дальше.
- Все равно рано или поздно найду этот ваш указатель!
С кем я говорила, не знаю, наверное, сама с собой, но тишина порядком надоела, а курица была плохой собеседницей.
- Найду! И Академию найду! И вот тогда держитесь все. Будет вам помощница для директора!
Вот только я и представить не могла, что меня ждет в конце этого долгого поиска...
Глава 1 или Первое знакомство с Академией
Указатель появился передо мной, когда я уже почти потеряла надежду его найти. К этому времени на улице стало темнеть, а запыленная пернатая тушка с четырьмя лапами казалась съедобной даже в таком, неощипанном, виде. Мысленно я готовилась к ночевке под открытым небом, в буквальном смысле в полевых условия. И вдруг вот она, немного покосившаяся табличка "Забытая Академия". Подойдя к указателю, заметила под большими витиеватыми буквами более мелкую и небрежную надпись: "Осторожно, на территории повышен магический фон". Все как всегда, мысленно усмехнулась, обязательно нужно читать мелкий шрифт.
Посмотрев в ту сторону, куда указывал срезанный край деревяшки, поняла: если вот это не плод моей больной фантазии и я действительно должна буду работать здесь, то мелкому поганцу, устроившему меня на эту работу, лучше бы не попадаться мне на глаза в ближайшее время.
Передо мной простиралась дорога. Такая же пыльная, как и тропинка, по которой я все это время шла, да и не сильно шире, но она упиралась в крыльцо облезлого коттеджа. То, что дом был облезлым, я видела даже в сумерках и с приличного расстояния.
Сцепив зубы и посильнее стиснув шею убиенной мной "курицы", поплелась в сторону "Академии". По крайней мере, там в окнах горит свет и у здания есть крыша, и последнее меня радовало больше всего остального.
До крыльца я дошла, держась на одном упрямстве. Ноги горели как от длительной ходьбы, так и от жары: шутка ли, идти не менее четырех часов в зимних ботинках под солнышком? Я даже представить боюсь, как сейчас выгляжу и насколько вкусно пахну. Подозреваю, мой дезодорант не справился с такими нагрузками, увы.
Поднималась по ступенькам, откровенно постанывая от каждого движения - чувствую, завтра утром буду скрипеть каждой косточкой и выть от боли в мышцах. В дверь я стучалась лбом, разжать пальцы казалось невозможным.
Когда из недр дома послышались звуки шагов, я была готова плакать от облегчения. Дошла! Смогла!