— Что ж… Кухня на первом этаже. Там, в кладовке, вы найдете все, что вам необходимо. Удивите меня, Амелия…
* * *
Благодаря карте, которую мне выдал лорд, я с легкостью нашла кухню и даже кладовку в ней. Последняя, к слову, была полна овощей, фруктов, ягод, мяса, рыбы, круп, яиц… Чего в ней только не было! Даже молоко, которое, как мне всегда казалось, никак не может долго стоять в кувшине и не портиться, было свежим.
Лишь позже я догадалась, что кладовка, как и все, что лежало в ней, скорее всего была заколдована.
А что? Удобно! Хоть на годы оставь — ничего не скиснет и не протухнет!
Словом, находка меня порадовала, но с большим выбором продуктов я совсем растерялась, не зная, за что лучше взяться. Из того, что лежало в кладовке лорда, можно было приготовить целый пир, но умела я не так много, а переводить продукты… Пожалуй, на такое я не решусь даже сейчас.
В конце концов я остановилась на рагу — просто, сытно и вкусно. Вряд ли это удивит лорда, но голодным точно не оставит!
Так, засучив рукава, я принялась за дело — чистила овощи, нарезала мясо, варила бульон… Это заняло чуть больше времени, чем я рассчитывала, но зато рагу получилось много — на несколько дней хватит!
Единственной проблемой стала посуда. Кастрюлю то я нашла, и даже нож с ложкой, а вот тарелки… Как ни старалась, осматривая все шкафы да полки в поисках искомого — нигде не увидела…
— Ну и как это называется?! — возмущенно воскликнула я, — Не могу же я предложить лорду есть прямо из кастрюли?
Представив столь нелепую картину, как лорд, надевающий белоснежную салфетку поверх дорогого костюма, весь такой важный и величественный берет в руку деревянную ложку-поварешку, и зачерпывает ароматное рагу из кастрюли, которое тут же капает ему на штаны, я тихо захихикала, не заметив, что на кухне осталась не одна.
— Рад, что у вас прекрасное настроение, Амелия…
Голос лорда заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Я ведь совсем не слышала, как он вошел!
— Ах, это вы… Вы меня напугали…
— Прошу прощения, — улыбнувшись, лорд чуть наклонил голову набок и посмотрел мне через плечо — туда, где стояла кастрюля, от которой тонкими язычками вверх поднимался ароматный пар.
— Ужин уже готов, но, боюсь, здесь совсем нет тарелок… — с сожалением ответила я.
— Разве? — в следующий миг посреди кухни появился стол с парой кресел и двумя глубокими фарфоровыми тарелками, да еще и хрустальными бокалами впридачу, а в руках лорда оказалась бутылка вина — самого дорогого. Помню, такое в нашем трактире заказывали лишь раз, когда приходил отец Сельмира. И, конечно же, я понятия не имела о том, какое оно на вкус.
А вот лорд явно знал, как и о крепости. Откупорив бутылку без помощи магии, он повернулся ко мне. На губах мужчины появилась хитрая улыбка.
— Надеюсь вы не откажетесь выпить со мной, Амелия?
Глава восьмая «Удачная авантюра — та, после которой наступает завтра»
— Прошу прощения, но не думаю, что это хорошая идея. Я не приучена к крепким напиткам, и… Если можно, я бы лучше выпила стакан воды…
Я не хотела обижать лорда отказом, но слишком хорошо знала о том, что вино делает с неподготовленными девушками. Приходя в наш трактир, Сельмир не гнушался никакими методами. Впрочем, даже при этом нам с мистером Шмебли удалось спасти от загребущих лап негодяя несколько девушек. Думаю, он как-то об этом прознал, и решил отомстить.
— Что ж… Желание дамы — закон, — лорд щелкнул пальцами, и мой бокал мигом наполнился прохладной, кристально-чистой водой, а наши тарелки — ароматным рагу, над которым я трудилась больше часа. От одного взгляда на кусочки сочного мяса рот наполнялся слюной, а желудок предательски завочкал, как бы поторапливая меня, и я, пытаясь скрыть смущение, заняла кресло напротив.
Ужин прошел в тишине, но хуже от этого не стал. Рагу и правда удалось на славу — настолько, что лорд дважды попросил добавки, а я подумала о том, что такими темпами через год от моей талии не останется ни следа, и остановилась на первой миске. Не хватало еще из одежды вырасти!
А с наступлением вечера я начала обдумывать план проникновения в подвал, и то, как эльф собирается доказывать свою невиновность, сидя в зеркале. Это было сложно, потому что я вообще не представляла, за что его так. Убийц и изменников в наших краях незамедлительно казнят. Воров и мошенников — отправляют на каторгу. Но, за двадцать лет, что живу на свете, я ни разу не слышала о том, чтобы кого-то заключали в зеркала.