С секунду я пыталась осмыслить услышанное, а затем меня осенило. Да так, что резко захотелось освободить эльфа, чтобы лично придушить заразу ушастую!
«Вот тебе и несправедливо обвиненный!.. Вот тебе и несчастный узник!.. Сам в ловушку угодил, и решил меня подставить! А я и поверила, дур-р-ра! Вот доберусь до него, и все гаду ушастому выскажу! Он у меня не восемь, а еще восемьдесят лет в этом зеркале торчать будет, разглядывая свои любимые обои!»
— Угощайтесь, — лорд кивнул на вазочку с печеньем, и в этот раз я все же приняла предложение, отправив сладость в рот. Печенье оказалось вкусным, с легким солоноватым привкусом, который, как ни странно, отлично сочетался со сладким чаем.
— Значит мне повезло? — на миг представила себя на месте эльфа, в старом зеркале, и стало дурно.
— То, что поместье пропустило вас в библиотеку не смотря на мой запрет, значит только одно…
— Что? — были у меня догадки, да только озвучить их я не решалась, да и глупо это. Так что просто сидела и молча хлопала ресницами, ожидая ответа, а лорд подался вперед.
— То, что поместье признало в вас хозяйку, Амелия… Что бы это ни значило… И теперь вы можете ходить там же, где и я…
— Значит запрета больше нет? — осторожно спросила я. По выражению лорда было трудно понять, что он о всем этом думает, но, кажется, прогонять из поместья меня никто не собирается.
— Не вижу для этого никаких причин. Более того — так даже лучше. Теперь я смогу давать вам поручения, связанные с этой частью поместья, особенно с библиотекой, без нужды всякий раз провожать вас до двери…
И вроде я должна быть счастлива, ведь ни выгонять, ни отдавать меня Сельмиру лорд не собирается, да еще и странный дом оказался ко мне благосклонен, но я знала, что ничего не дается просто так, и потому кое-что беспокоило меня больше всего.
— Но с чего бы дому признавать меня хозяйкой? Для этого ведь нет никаких причин…
Но лорд и сам не знал ответа, хоть и очень хотел узнать. Я видела это в его глазах — синих и бездонных, как пропасть.
— Кто знает… Порой даже магам не понять истинной природы магических вещей…
Глава десятая «Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь»
После разговора с лордом я еще долго не могла уснуть. Мне было, о чем поразмыслить. Например о том, зачем эльфу посылать меня в ловушку? Разве это помогло бы ему выбраться самому? Еще и этот загадочный дом, который отчего-то решил сделать меня своей хозяйкой… Уверена, последнее беспокоит лорда не меньше, а то и больше, чем меня…
Но в конце концов сон ко мне пришел, пусть и неспокойный…
В нем я со всех ног бежала по лесу, убегая от волков, теряя туфли и до крови царапая кожу о колючие ветви кустарников. Они гнались за мной, рычали и звали меня голосами Сельмира:
— Беги не беги, ты все равно не спрячешься, Амелия! Ты все равно будешь моей! — кричали они. Но, к счастью, ни один так и не достиг своей цели, всякий раз хватая пастью воздух вместо моего платья.
А потом лес кончился, и я провалилась в глубокую бездонную нору с множеством зеркал, в которых отражался хохочущий эльф…
Проснулась я рано утром, когда комнату еще не успели осветить яркие солнечные лучи. Никаких поручений на сегодня мне лорд пока что не давал, так что я быстро привела себя в порядок и отправилась готовить завтрак — кружевные блинчики на молоке, тосты с яичницей и салат. Судя по тому, как он вчера уплетал рагу, вкусной едой его здесь не баловали. Скорее всего лорд перебивался чем-нибудь простым, или тем, что мог сотворить магией, но теперь все изменится! Лорд ни за что не пожалеет, что нанял себе помощницу!
Выйдя из комнаты, я прошла вдоль по коридору до самой лестницы, где столкнулась с лордом. Взгляд тут же уцепился за деталь, которой раньше не было. На нем был плащ.
— Амелия? Вы уже проснулись? — удивленно спросил он. Я кивнула и вежливо улыбнулась.
— С добрым утром, лорд. Я как раз собиралась приготовить вам завтрак. Если вы, конечно, не против, и у вас нет для меня других поручений…
— Вообще-то есть. Но дела подождут… Амелия, я вынужден покинуть поместье, до вечера меня не будет. Не думаю, что мой кузен рискнет заявиться сюда в мое отсутствие, но… Если он все-таки придет — дом вас скроет. Вам нечего бояться.
Я кивнула. План порадовать лорда вкусным завтраком с треском провалился.
— А что насчет поручений? — тут же оживилась я. Не накормлю, так хоть поработаю.
— Из библиотеки пропало несколько книг. Я хочу, чтобы вы сверились со списком и узнали какие именно. Сам список вы найдете на столе, в моем кабинете.
— Думаете их кто-то украл? — настороженно спросила я. Со слов лорда я сделала вывод, что кто попало попасть в библиотеку никак не мог. Я — скорее исключение из правил, и оказаться в числе подозреваемых совсем не было желания, но ответ лорда меня успокоил.