— Это ведь вы вешали объявление, в котором говорилось, что вы ищете помощницу? — не стала ходить вокруг да около. Мужчина нахмурился, вглядываясь в старый лист, и мрачно поджал губы.
— Я вешал его год назад и никто не отозвался! — голос лорда прямо сочился раздражением, явно намекая на то, что здесь меня никто не ждал, но он еще не знает с кем связался!
— Понимаю! Рынок труда забит выгодными предложениями, и найти работника нелегко, но считайте, что вам крупно повезло! О таком помощнике вы и не мечтали! — увлеченно продолжала вещать я.
— Не сомневаюсь… — угрюмо ответил лорд, а затем вздохнул, и видимо смирившись с тем, что я так просто не уйду, сделал шаг в сторону, пропуская меня в дом, чем я тут же и воспользовалась, — Вы хоть что-нибудь умеете? — почти обреченно спросил он, на что я широко улыбнулась:
— Поверьте, все, что вам нужно, я либо уже умею, либо выучу в скором времени!
В ответ Лорд хмыкнул, но спорить не стал. Вместо этого взмахнул рукой, отчего дверь за моей спиной с тихим скрипом закрылась. Я даже рот раскрыла от удивления, но тут же исправилась и, гордо подняв подбородок, последовала за ним по коридору с высоким потолком.
Мужчина привел меня в небольшой кабинет с деревянными панелями, широким шкафом, небольшим прямоугольным столом и двумя кожаными креслами. В одно из них он предложил сесть мне, а другое занял сам, после чего сложил руки в замок и уставился на меня испытывающим взглядом.
— Начнем с самого простого… — к счастью, теперь голос лорда звучал намного мягче, чем при встрече, — Как вас зовут?
— Амелия, — без промедления ответила я, чувствуя, как наконец расслабляются уставшие ноги. И чего его все боятся? Прекрасный же человек! Если бы еще предложил мне чашечку чая — цены бы ему не было!
В следующий миг я была готова поклясться, что лорд прочитал мои мысли, потому что на столе вдруг возник чайник и две чашки, которые наполнились ароматным чаем сами по себе. Одну из них я приняла с благодарностью, и он продолжил:
— Что вы знаете обо мне и этом месте?
— Только слухи и ваше имя, — не стала врать я. Читает лорд мысли или нет — лучше сразу начать с доверия. Как и думала, при упоминании слухов мужчина скривился, будто в его чашку насыпали соли.
— И вы им верите? — мрачно поинтересовался он. Я пожала плечами.
— Предпочитаю верить только тому, что вижу сама. В народе принято… Преувеличивать.
Мне показалось, что на губах лорда промелькнула улыбка. Значит ответ его удовлетворил. Вот и славненько! Когда можно приниматься за работу?
Однако мужчина так не торопился. Он явно обдумывал условия и перспективы нашего сотрудничества. Одним словом — все еще сомневался, подхожу ли я ему, а затем задал еще один вопрос, который поставил меня в тупик.
— Вы владеете магией, Амелия? — на миг я замерла, так и не сделав первый глоток чая, а затем покачала головой.
— Не думаю… Магия в наших краях — редкость. К тому же я слышала, что дар, если он есть, проявляется еще в детстве, и ребенку сразу подыскивают наставника… А я, увы, не могу таким похвастаться. Но, уверяю вас, даже без магии я могу быть вам полезна, выполнять поручения… Даже ходить в город! — пара удобных туфель, и даже такое расстояние покажется пустяковым!
Лорд перевел задумчивый взгляд с меня на белую фарфоровую чашку, которую я все еще держала в руках, а затем сказал то, отчего я ее едва не выронила:
— Но вы создали этот чай. Чайник и чашки.
Глава третья «Договор — не приговор!»
— Осторожнее! — встревоженно воскликнул лорд. Но бесполезно.
Чашка так и осталась у меня в руках, а вот ее содержимое выплеснулось мне на платье, ощутимо опалив кожу, отчего я тут же вскочила и начала теребить его ворот, мысленно вспоминая всевозможные ругательства, но продлилось это недолго. Лорд сделал пас рукой, и платье тут же высохло, как будто и не было никакого чая.
— Вы в порядке? — в голосе мужчины послышалось беспокойство. Я растерянно кивнула.
— Спасибо, — убедившись в том, что пятна нет и ожога тоже, я опустилась обратно в кресло, и на всякий случай отставила чашку подальше, — Так о чем мы говорили?..
— Этот чай создали вы, — терпеливо повторил лорд. В отличие от меня, ему удалось сохранить спокойствие, но вот взгляд выдавал заинтересованность мужчины с головой. Вот только что-то мне подсказывало, что связано это вовсе не с моим шикарным видом…
— Боюсь, вы ошиблись, лорд Тейран… — осторожно ответила я, — Это просто невозможно… Мне уже двадцать и… Нет, ну честное слово, не колдовала я! Как вообще можно создать что-то из воздуха, если никогда этому не учился?