— Да-а-а?.. — промурлыкал эльф, проводя горячими пальцами по обнаженной коже.
— Мне нужно переодеться! — на всякий случай повторила я. Мало ли, вдруг заболел, и растерял свой эльфийский слух? Но вскоре поняла, что со слухом у него все в порядке, а вот совесть он совсем потерял! Как и страх!
— С удовольствием помогу тебе в этом нелегком деле…
— Так, ну все! Или ты сейчас же оставишь меня, чтобы я смогла привести себя в порядок! Или…
— Или?.. — хрипло повторил он, и от одного его голоса моя кожа покрылась мурашками.
«Возьми себя в руки, Амелия! Это просто магия! Он снова снял с тебя проклятие, и теперь совершенно сошел с ума! Кому-то из вас нужно сохранять рассудок!» — мысленный подзатыльник самой себе немного отрезвил, и эльф все же отпустил меня, а затем вышел из ванной и притворил за собой дверь, не сказав ни слова.
И, пусть именно об этом я просила, его уход не вызвал ни радости, ни облегчения. Конечно, мурашки исчезли, а жар немного отступил, глубоко внутри я ждала хотя бы поцелуя, а он просто ушел, ничего не сказав, как будто не случилось ничего особенного!.. Да он же с меня чуть платье не снял!.. Хам! Грубиян! Гад ушастый!..
Шумно вздохнув, я с трудом поборола желание запустить в дверь чем-нибудь тяжелым, или еще лучше — открыть дверь, и запустить этим чем-нибудь в эльфа, и все-таки переоделась. Выбранный мною костюм был гораздо удобнее самого красивого платья, а уж сапоги я бы ни за что на свете не променяла бы даже на самые дорогие туфли!
Медлить не стала, и тут же вышла, сообщив, что готова ехать, или лететь, или что там еще понадобится… В конце концов, со странным поведением эльфа и моей реакцией на него можно разобраться и позже, а вот Тейран не ждет!
Глава сорок восьмая «Побег — дело житейское»
— Ты точно не хочешь поговорить с родителями перед тем, как улететь? — пока мы собирались, Ульвиам не оставлял попыток воззвать то ли к моей совести, то ли к здравому смыслу, но я только покачала головой, потуже завязывая веревку на дорожной сумке. С подачи эльфа мы взяли с собой несколько склянок с неизвестным зельем, мешочек орехов, воду и пару зеленых яблок, а также, уж не знаю зачем, полотенца.
— Они не должны знать об этом, иначе ни за что не отпустят меня. Если спросят, лучше пусть думают, что мы отправляемся на прогулку.
— И ты правда считаешь, что отец твоего брата может ему навредить? — эльф выглядел серьезным, и я тяжело вздохнула, опустившись на край кровати.
— Я не знаю, Ульвиам… Когда мы отправлялись в Риордан, мы были уверены, что он замешан в исчезновении нашей матери. И Тейран не выглядел радостным после их беседы… Я никогда не видела лорда, но доверия он у меня совсем не вызывает.
— Хорошо. Но, если я посчитаю, что тебе слишком опасно находиться там, я верну тебя сюда.
— Согласна! — спорить в моем случае было бы глупо, тем более что, если я не ошиблась по поводу лорда, нам придется вернуться, и попросить помощи у отца, — Но как мы проберемся мимо стражников? Я не в платье, да еще и с сумкой… Они точно догадаются!
— Это не проблема. Со времен войны во дворце остались целые лабиринты тайных ходов. И, к счастью, тебе повезло заручиться поддержкой того, кто знает их с детства…
В подтверждение своих слов, Ульвиам подошел к стене и повернул магический светильник, после чего часть стены со скрежетом отъехала в сторону, открывая нам узкий и тускло освещенный проход.
— Следуй за мной, но ступай осторожно, здесь скользко, — предупредил он, и сделал шаг вперед. Когда мы оказались в тайном коридоре, стена вернулась обратно, отрезая нас от светлой комнаты.
За коридором следовал поворот, затем еще один, затем лестница без перил, по которой пришлось спускаться еще медленнее…
— Ты точно знаешь, куда идти? — на всякий случай уточнила я. В этом месте мне было не по себе, а темнота и сырость лишь напоминали о подземелье, в котором меня едва не превратили в вазу, или еще чего похуже.
— Мы с братом провели здесь много времени, прежде чем получили взбучку от нашей мамы, и прямой запрет заходить сюда на целых десять лет, — я не видела его лица, но была готова поклясться в том, что он улыбнулся.
— А теперь можно? — я и сама не смогла сдержать улыбки.
— Теперь — можно… А сейчас держись за меня! — не успела я удивленно спросить, зачем, как лестница превратилась в настоящую горку. Она была немного похожа на ту, что взрослые заливают для детей зимой, вот только сейчас мне это совсем не казалось веселым. Вскрикнув, я крепко обхватила эльфа руками и мы полетели вниз.