— Простите, лорд… Я не хотела…
— Пустяки. Главное не трогайте больше то, в чем не уверены. И, если вам все-таки это необходимо, я мог бы заказать у торговцев некоторые вещи…
Сделав шаг назад, я удивленно уставилась на него. Я ожидала чего угодно: выговора, наказания, но никак не того, что мне предложат потратить еще не заработанные деньги! Может при падении у лорда что-то повредилось? Разум например?
А! Впрочем, какая разница? Бьют — беги, дают — бери! Кто знает, когда еще такой шанс предоставится?
— Я напишу вам список, — пообещала я, и, перед тем, как он снова ушел, добавила, — Спасибо еще раз… За помощь… И простите за то, что сбила вас с ног…
Когда дверь за лордом закрылась, я решила привести себя в порядок — подурачились и хватит! Нужно поскорее приниматься за работу. Не то лорд еще решит, что ему в помощницы досталась неумеха, и можно будет попрощаться с новой работой, а этого допустить никак нельзя.
В оговоренный срок лорд действительно вернулся, и про карту не забыл — на ней красным цветом было выделено подземелье и еще пара комнат.
— А там что? — спросила я без надежды на ответ. Лорд мрачно промолчал, и я кивнула, — Понятно… Мне лучше не знать…
— Рад, что мы друг друга поняли, — мужчина криво улыбнулся, — Готовы к первому поручению?
— Само собой! — я, как никто другой, знала, что хороший настрой — это уже полдела. Благо с этим у меня никогда проблем не было.
— В таком случае следуйте за мной.
Покинув комнату, мы прошли дальше по коридору, где за поворотом обнаружилась скрытая лестница. Поднявшись по ней, мы оказались на чердаке, полном диковинных вещей. Эдакий магический склад. Но, не смотря на любопытство, я решила не тратить время попусту, и тут же спросила:
— Что мне нужно делать?
— Ничего сложного. Так как я лишь недавно вернулся из столицы — в поместье скопилось много писем, — он кивнул на гору конвертов в углу, — Ваше первое задание — разобрать их и разложить по стопкам. С королевской печатью — самые важные. На них я должен ответить в первую очередь. Остальные нужно поделить по цвету пергамента. Если вам попадется черный конверт — не вздумайте даже прикасаться и тут же зовите меня.
Дождавшись моего кивка, лорд покинул чердак, приказав напоследок зайти к нему в кабинет, как со всем закончу. А я, вздохнув, и посетовав на то, что здесь нет стола, решительно шагнула к письмам., мысленно приговаривая: «Королевская печать — самое важное, черные конверты не трогать…»
Большинство писем были желтоватыми, с простой восковой печатью. Некоторые были красными, с печатью из золотистого сургуча… Первое письмо с королевской печатью попалось мне спустя два часа, а затем и другое — черное. Но не успела я выскочить за дверь, как вдруг меня окликнул незнакомый голос:
— Не торопись. Ты ведь не хочешь, чтобы все самое интересное прошло мимо тебя?
И все бы ничего, да только я была уверена в том, что кроме меня на чердаке никого нет, и не на шутку испугалась. Отшатнувшись, я случайно наступила на штору, закрывающую стену, и обнаружила за ней зеркало. Вот только оно было непростым.
Глядя в обычное зеркало, мы видим себя и окружающие нас предметы. Ну а я… Я увидела эльфа.
У него была светлая кожа, длинные заостренные уши и белоснежные волосы, что спускались до самого пояса. Эльф смотрел на меня невероятными синими глазами и улыбался, опираясь спиной на стену с другой стороны.
— Я смотрю лорд-зануда все же нашел себе женщину? — ехидно поинтересовался он. У меня в тот же миг вспыхнули щеки, но я старалась держать себя в руках. Что мне, в первый раз что ли на подобную реплику отвечать?
— Помощницу, — поправила я, — И он как-то не упомянул, что здесь я встречу тебя. Кстати об этом… Ты вообще кто?
Глава шестая «Сделка с эльфом детям не игрушка»
Но, конечно, отвечать мне никто не торопился. Кажется в этом поместье это у всех входит в привычку! По крайней мере у мужчин…
— А разве перед тем, как спрашивать чужое имя, не принято представляться?.. — как бы невзначай напомнил эльф. И мне бы возмутиться, но в чем-то он был прав, и я поспешила исправиться:
— Меня зовут Амелия… — нехотя призналась я, меряя шагами чердак, а затем остановилась, — Теперь твоя очередь… Кто ты и что делаешь здесь, на чердаке лорда? И сразу предупреждаю: если попытаешься навредить мне — я тут же закричу, и лорд явится раньше, чем ты сбежишь…