— Теперь я, как честный эльф, обязан на тебе жениться, — с улыбкой ответил он, мягко заправляя прядь волос мне за ухо. От такого обыкновенного жеста по коже прошел целый рой мурашек.
— Только обязан? — я хитро прищурилась, и не смогла сдержать озорной улыбки.
— Я ужасно хочу стать твоим мужем, Амелия, и не приму отказа, — я ждала, что он вот-вот рассмеется или щелкнет меня по носу, но Ульвиам был серьезен. В его руке сверкнуло кольцо, переливаясь в лучах волшебных огней, и он с легкостью надел мне его на палец. В какой-то момент мне даже показалось, что оно поменяло размер, но проверить это я никак не могла.
— С этой секунды и до тех пор, пока я не испущу последний вздох, я буду беречь тебя, моя Ами. Мое сердце, моя душа, все мое — твое. Каждый рассвет и каждый закат. Отныне и навеки…
Когда он произнес последние слова клятвы, я притянула его за шею и поцеловала сама. Однако, как это часто бывает, нас прервали на самом интересном месте.
Люк, через который мы попали на крышу, отъехал в сторону, и мы услышали неловкое покашливание. Вздрогнув, я сильнее запахнула на себе плащ, и прижалась к эльфу. И, судя по тому, как напряглись его мышцы, гостей он, как и я, совсем не ждал…
— Свейн, не знаю, что ты здесь забыл, но тебе лучше уйти, — холодно произнес эльф, обнимая меня. Я же вздохнула с облегчением — по крайней мере друг нас раньше времени родителям не сдаст… Или все-таки нет?
— Я не планировал прерывать ваш романтический вечер, но это важно. Королю пришло послание из Агмасса, и он немедленно вызывает тебя к себе.
— Ты знаешь, что произошло? — Ульвиам помог мне подняться, и придержал, а затем повернулся к брату. Свейн пожал плечами.
— Только то, что я рассказал тебе. И советую поторопиться. Его Величество очень зол.
Нужно ли говорить, что после этого все мое спокойствие как ветром сдуло?
Проводив меня обратно в комнату, Ульвиам спешно натянул возникшую из воздуха рубашку и исчез во тьме тайного коридора, а я осталась наедине со своими мыслями. Что такого было в том письме? Неужели случилось что-то плохое? Королеву ведь поймали, не мог же новый преступник появиться так скоро?
Неведение пугало и наталкивало на самые безумные и невероятные предположения. И единственным способом унять нарастающую тревогу была правда, которую я и намеревалась узнать, приводя себя в порядок.
Закончив, я посмотрела в зеркало, и удовлетворенно натянула на ноги мягкие туфли без каблуков. С прической, правда, возникли некоторые сложности… Так как сушить волосы магией я так до сих пор и не научилась, пришлось идти с мокрой головой, но это мелочи.
Путь до тронного зала вспоминала на ходу. Где-то видела знакомую портьеру, картину или гобелен. Где-то узнала лепнину. Но, в конце концов, я вышла к нужной двери, которая оказалась заперта.
Пытаться подслушать было бессмысленно — я хорошо помнила свою прошлую попытку, поэтому уже собиралась постучать, как вдруг мою руку перехватили.
— Свейн? Что ты здесь делаешь? — удивленно прошептала я. Эльф улыбнулся.
— Видимо то же, что и ты. Меня так же не посвятили в курс дела, так что я решил узнать все сам…
— Но здесь ведь чары, не пропускающие звуки с той стороны, — напомнила я.
— Да, но не там… — он кивнул в сторону знакомой колонны, ведущей в тайные коридоры дворца, — Если знать где, с той стороны можно не только слышать, но и видеть все, что происходит в тронном зале…
Я прикусила губу. Идея была соблазнительной, но во мне боролись противоречия. В конечном итоге победило любопытство.
— Уговорил. Но, если нас поймают, сам будешь объяснять все своему брату и моему отцу, — шутливо добавила я.
По тайному коридору крались, словно пара мышей. Свейн остановился и знаком показал, чтобы я вела себя тихо, после чего положил руку на небольшой камень в стене и зашептал слова заклинания.
Сперва послышались голоса — тихие, неразборчивые, постепенно становясь все громче и отчетливей, а затем сам камень стал полупрозрачным, открывая обзор на тронный зал.
— Вы звали меня, Ваше Величество? — спокойным голосом спросил Ульвиам. Судя по-всему, мы пришли немногим раньше него. Значит ничего не упустили.
— До меня дошли дурные вести из Агмасса. Хотя, думаю, ты уже и сам догадываешься, в чем дело…
— Предпочитаю знать наверняка, — эльф уклонился от ответа, но отец был прав. У него определенно были мысли по этому поводу.
Король тяжело вздохнул и устало потер переносицу.
— Случилось то, чего все опасались, Ульвиам. Королева Луиза исчезла. В башне, где ее держали, нашли ее одежду и пустой пузырек. Дворцовыми магами в нем были обнаружены остатки рубинового зелья. В Агмассе считают, что у нее были союзники, которые передали ей его и помогли сбежать. Сейчас она может быть кем угодно и где угодно. Даже здесь, в Мальдоре.