Что ж, подготовка к первому учебному году в академии — неплохой способ отвлечься от мыслей о зловещем заговоре.
— Когда придет учитель? — спросила я, делая шаг в сторону гардеробной. Я не знала, каким будет первый урок, поэтому решила выбрать свободное платье и мягкие туфли — в них можно и бегать, и танцевать, и даже учиться магии.
— Сразу после завтрака. Потом перерыв на обед, и снова занятия. До праздника осталось не так много времени, поэтому придется приложить все усилия. А на случай, если станет совсем невмоготу — я приберег для тебя зелье. Поможет восстановить силы…
— Спасибо, — поправив платье, я вышла из гардеробной, и шагнула к эльфу, — Как думаешь, не слишком просто для завтрака?
Он обернулся и замер, как зачарованный, а затем улыбнулся и ответил:
— Ты прекрасна…
* * *
Мы завтракали в беседке у пруда. Водная гладь сверкала в лучах утреннего солнца, и порой я видела, как из нее выпрыгивают маленькие рыбки, словно приветствуя нас.
От свежеиспеченных блинов с грибами и мясом рот в мгновение ока наполнялся слюной, заставляя поедать их кусочек за кусочком, запивая мятным чаем с ягодами. Я и не заметила, как умяла целую тарелку.
— Рад, что тебе понравилось. Во время занятий тебе пригодятся силы…
— Ты уже знаешь, кто мой учитель? — я не была уверена, но все же решила спросить, и по поджатым губам поняла, что не ошиблась. Ульвиам знал его, и этот факт его вряд ли радовал.
— Я мог бы им стать, но я не феникс, и есть вещи, которым я не могу тебя научить. Поэтому Его Величество отправил письмо своему двоюродному брату…
— Двоюродному? Значит мы с ним — родственники? — удивленно спросила я.
— Что-то вроде того… — мы с эльфом одновременно повернули головы в сторону мага, в котором я тут же признала того странного преподавателя из академии. Он был в том же странном костюме с кучей ремешков, амулетов и карманов, и парой защитных очков, висящих на шее. Алые волосы свободно развевались на ветру, а глаза сияли огнем. Как и в прошлый раз, он встретил нас широкой улыбкой, — Мне сказали, что я найду вас здесь!
— Ты мог подождать нас в замке, — заметил Ульвиам. Но маг в ответ только пожал плечами.
— Мне было скучно, к тому же вы, судя по всему, уже закончили. А у нас каждая минута на счету! — весело ответил он, затем сделал шаг ко мне и взял меня за руку, чтобы поцеловать, как вдруг остановился и, растеряв всю свою веселость, серьезно посмотрел на друга, — Его Величество уже знает? — спросил он, явно намекая на кольцо.
— Пока нет, — холодно ответил эльф, освобождая мою ладонь из хватки дяди.
— И когда ты планируешь рассказать ему? Когда у вас детишки появятся?
— Ты пришел сюда, чтобы учить Амелию или меня?
Феникс тяжело вздохнул и провел рукой по волосам. Он явно хотел многое высказать другу, но сдержался.
— Ты совсем не повзрослел, Ульвиам, так что нравоучения лишними не будут. Но ты прав… Амелия, надеюсь ты готова к полетам?
Глава пятьдесят четвертая «Расправить крылья»
— К полетам? — переспросила я, переводя взгляд с дяди на жениха. И вот как им объяснить, что крылья у меня появились лишь однажды, и я на них даже посмотреть не успела, не то, что применить?
— Не беспокойся, твой отец предупредил, что начинать придется с основ, — маг не выглядел разочарованным, и это позволило мне почувствовать себя чуть увереннее, но уже следующая его просьба поставила меня в тупик, — Для начала расправь крылья.
И вот я честно представила, как у меня за спиной появляются два крыла, я расправляю их, как птичка, может даже машу и ненадолго отрываюсь от земли, но они, будто назло мне, все никак не хотели показываться!
Так мы простояли минуту, две, три… Десять… И в конце концов я была готова плюнуть на эту затею. Жила ведь как-то без крыльев столько лет? И дальше проживу… Вот только маг моего настроя совсем не разделял. Наоборот, мне даже показалось, что он доволен результатом, и это разозлило. Неужели он не хочет, чтобы у меня получилось взлететь? Что он за учитель тогда?
Но вскоре я поняла, что ошиблась. Ничего такого феникс не имел в виду.
— Не расстраивайся, многие фениксы расправляют крылья в двадцать два, и затем еще три года учатся управлять ими. То, что они показались раньше — хороший знак. Тебе просто нужно тренироваться.
— Мне придется учиться так долго?! — нет, конечно я не ждала, что научусь всему за один день, но три года?! Немалый срок…
Шейн рассмеялся.
— Когда-то давно обучение не было таким продолжительным. Молодых фениксов отводили на самый высокий утес над морем и заставляли прыгнуть вниз. Те, кому удалось расправить крылья и взлететь, заканчивали обучение, а другим приходилось плыть к берегу и начинать сначала. Так продолжалось до тех пор, пока некоторые фениксы не начали учиться самостоятельно.