Это были последние минуты отдыха перед балом. Я знала, что совсем скоро мне придется спуститься в зал, и предстать перед множеством гостей в качестве принцессы, и не хотела тратить их на волнение.
Опустившись на кровать, я прикрыла глаза. От скорости, с которой все менялось, у меня кружилась голова. А ведь все началось с того, что я отказала Сельмиру, и постучала в дверь тому, кого боялись все местные жители…
Это натолкнуло меня на мысль, что, не смотря на все отвращение к испорченному мальчишке, я благодарна ему. Ведь, не будь он таким засранцем, я бы никогда не нашла свою семью, не вызволила бы эльфа из зеркала, и не встретила того, кого люблю…
Из размышлений меня выдернул резкий стук в окно. Он, точно молния, прорезал брешь в тишине, и заставил меня испуганно подскочить на кровати. Однако, повернувшись, я ничего не увидела.
«Неужели я задремала и мне показалось?..» — это предположение казалось самым разумным, и все же… Вызывало у меня сомнения. Слишком громким был этот удар. Как будто кто-то с той стороны отчаянно пытался попасть внутрь через закрытое окно, но был слишком слаб, чтобы повторить попытку.
Набравшись смелости, я подошла к окну. В глаза тут же ударил яркий луч солнца, и, поморщившись, я открыла его, опустив взгляд на клумбу прямо под моим окном. Там, в цветочных кустах, что-то вяло шевелилось.
«Если это птица, она может быть ранена и нуждается в помощи… — я оглянулась на дверь, — Охрана может не пропустить меня, а на счету каждая минута…»
Мысль была безумной, и я даже не верила в то, что у меня получится, но знала, что обязана попытаться. А потому, подтянув подол платья повыше, решительно залезла на подоконник.
— Что там дальше?.. — тихо пробурчала я, пытаясь вспомнить, — Ах да… Крылья…
До сих пор, как ни старалась, у меня не получалось их призвать, но дядя ведь говорил, что мне нужно тренироваться!
Прикрыв глаза, сделала глубокий вдох, представляя, как они появляются за спиной, и я расправляю их, словно птица, а затем… Услышала звон упавшей вазы.
— Ой! — от неожиданности я вздрогнула и растерянно оглянулась назад — туда, где еще минуту назад ничего не было, а теперь красовались огромные золотистые крылья. Я спустилась с подоконника на пол и даже дернула за перо, чтобы убедиться в том, что они настоящие, и поморщилась от неприятного чувства.
— Так… Полдела сделано… — к моему удивлению, пошевелить крылом получилось с первой попытки, но до спуска дело не дошло.
Не успела я вновь забраться на подоконник, как в дверях появился Ульвиам. Он стоял, скрестив руки и привалившись к косяку. Удивление в его глазах очень быстро сменилось гордостью и восхищением, а уголки губ приподнялись в озорной улыбке.
— Рад, что ты делаешь успехи в обучении, но не думаю, что это платье подходит для пробного полета.
Вздохнув, я сделала шаг от окна и опустилась на кровать, вернее попыталась. Оказалось, что это не так-то просто сделать с парой крыльев за спиной. А прятать я их так и не научилась…
— Ты прав… Просто кажется птица врезалась в окно и упала в цветы… Я переживаю, что она могла сильно пораниться… Ты можешь посмотреть?
Ульвиам ощутимо напрягся. После побега королевы ему во всем виделась угроза.
— Птица, говоришь?.. — хмуро спросил он. Я кивнула.
— Да… Вернее я так думаю… Я не увидела ее, но услышала, как что-то врезалось в окно…
В конце концов он вздохнул и согласился.
— Хорошо, я проверю. Но ты останешься здесь, пока мы не убедимся, что это безопасно.
— Согласна! И, если сможешь, приведи, пожалуйста, дядю… — немного смущенно добавила я, — Думаю, его зелья могут пригодиться, и… Если честно, мне не очень удобно с крыльями… Будет лучше, если на балу я буду в своем привычном виде…
Кивнув напоследок, Ульвиам выскочил за дверь, а я, не сумев справиться с любопытством, вновь вернулась к окну.
Выглянув, вскоре я увидела эльфа, спешащего к месту, куда, как мы думали, упала несчастная птичка, а затем и саму страдалицу, однако рассмотреть с такой высоты ее так и не получилось.
— Ты права, она сильно пострадала, но, думаю, Шейнар сможет ей помочь…
* * *
Дядя прибыл спустя несколько минут. Похоже, мы оторвали его от чего-то важного.
— Простите, спешил как только мог… — шагнув из портала, он широко улыбнулся нам, а затем оглянулся по сторонам, — Ну и где наша птичка?
Я сделала шаг в сторону и указала на кровать. Там, на одеяле, мы ее и разместили. Она была в точности как та, что принесла мне то письмо от королевы, и я не была уверена, как ей будет лучше.
— Я боялась, что она замерзнет на холодном столе. А белье и магией почистить можно…