— Дорогуша, даже если бы я и хотел… Как ты себе это представляешь? Я заперт в зеркале, если еще не заметила. А насчет того, почему… Сама-то как думаешь? — ответив, эльф криво улыбнулся, — Разве кто-то захочет пылиться в старом зеркале на чердаке мага, который уже сам не помнит куда задевал своего пленника?
— Пленника? — удивленно переспросила я, а затем нахмурилась, — И что же ты натворил?
— А почему сразу я? — тут же возмутился эльф, и нервно рассмеялся, — Только увидела и решила, что я — негодяй? Ты ведь даже имени моего не знаешь!
— Это потому, что ты не представился, — справедливо заметила я, сделав осторожный шаг в сторону, — К тому же, не думаю, что лорду по-душе держать в своем доме темного эльфа. Если бы хотел тобой любоваться — не стал бы прятать здесь, за шторой.
— Тоже верно, — согласился он, а затем добавил, — Меня зовут Свейн… И, как ты уже поняла, я здесь благодаря лорду Тейрану… Восемь лет назад он заточил меня в это зеркало, и оставил здесь… С тех пор ты первая, кто сюда вошел и заговорил со мной…
— И что с того? Ты же не думаешь, что я заставлю лорда отпустить тебя? Тем более не зная за что ты сюда угодил… — нет, мне, конечно, было жаль эльфа, что бы он ни натворил, ведь оказаться в такой ловушке на годы, в одиночестве и темноте… Это жестоко, но я никак не могла ему помочь, даже если бы хотела. Вот только он, видимо, считал иначе.
— Брось, я не так наивен. Даже если ты влюбишь его в себя, он ни за что на это не пойдет — слишком гордый. Но кое-что для меня ты сделать все-таки можешь, Амелия… Если найдешь заклинание, которое заперло меня здесь, то я смогу выбраться…
— И с чего мне тебе помогать? — фыркнув, я уперла руки в бока, и продолжила мысль, — Откуда мне знать, может ты вор или маньяк какой-то?.. А может вообще убийца?.. Вот выпущу тебя, и ты меня прикончишь, и черные дела творить пойдешь…
— Уверяю тебя, есть множество более интересных и приятных вещей, которые можно сделать с женщиной… Но я не отвечаю подлостью на помощь. А ты поможешь, потому что я попал сюда не по своей вине, и могу это доказать, если позволишь…
Наверное стоило тут же развернуться и пойти рассказать обо всем лорду, включая черный конверт, но что-то меня остановило. Конечно, велика вероятность того, что ушастый прохвост просто вешает лапшу мне на уши, но вдруг он не лжет?
Тяжело вздохнув, я села на небольшой сундук в углу, и внимательно посмотрела на эльфа, выискивая в его взгляде признаки лжи. С самого детства у меня было что-то вроде чутья на такие вещи, и сейчас оно говорило, что эльф не лжет, но кое-что все-таки вызывало во мне сомнения…
— Если ты и правда невиновен, тогда почему не сказал об этом лорду до того, как он упрятал тебя в этом зеркале? Может и не пришлось бы торчать в старом зеркале столько лет?
— А разве он станет слушать, когда каждый второй виновный твердит о своей невиновности? — насмешливо переспросил эльф, — И вообще, как ты могла заметить, лорд очень занятой му… Маг. Со всеми королевскими делами ему совсем не до несправедливо обвиненного эльфа.
— Хорошо… Если ты говоришь правду — я тебе помогу. Но не просто так…
— Конечно, что тебе нужно? Деньги?.. Украшения?.. У меня есть титул, и на свободе я смогу дать тебе все, что захочешь… — это все звучало довольно соблазнительно, но я отмахнулась. Если лорд не выгонит меня за наглость, то с деньгами проблем не будет, а вот со всем остальным…
— Помощь, — ответила я. И, поймав на себе удивленный взгляд эльфа, пояснила, — Когда договор с лордом закончится, я больше не смогу оставаться в этом городе. Здесь есть человек, который не позволит мне спокойно жить. Мне нужно будет добраться до столицы, найти новый дом и работу… И вот с этим…
— Я тебе помогу, — эльф понятливо кивнул и протянул мне руку. Вот только он все еще был в зеркале, и ее никак было не пожать, — Ну так что? По рукам?
На миг я зависла, и лишь затем поняла, что это всего-лишь шутка. Шутка эльфа, который даже за восемь лет заточения не разучился шутить. И улыбнулась.
— Можешь считать, что мы договорились, — пообещала я, — Ну так что, где мне искать твое заклятие? Поместье большое, и я не думаю, что оно лежит на видном месте…
— А вот с этим загвоздка… — хмуро признался эльф, и устало провел рукой по волосам, — Честно говоря, я без понятия. Оно может быть где угодно…
Я тяжело вздохнула. Ну вот и оно… Хотя я с самого начала знала, что не будет просто.
— Что ж… Раз так, мне придется проверить каждую комнату этого поместья… Но, сам понимаешь, я не могу обещать, что это будет быстро…