«Он просил меня не лезть в неприятности, но она слаба, а во дворце полно стражи, они смогут защитить меня, если что-то случится… Я должна выяснить все, что ей известно…» — с такими мыслями я накинула на плечи плащ и, подхватив со стола магический светильник, шагнула в сторону тайного прохода.
Конечно, я не была знакома с этими ходами так же хорошо, как Ульвиам или Свейн, но в последние дни я много бродила по дворцу и интуитивно чувствовала, куда мне нужно идти.
«В худшем случае я всегда могу выйти и попросить стражников проводить меня обратно в комнату…» — эта мысль утешала меня, когда казалось, что я вот-вот окончательно и бесповоротно заблужусь, но возвращаться, не получив ответы, я не собиралась.
В конце концов, преодолев немало лестниц и поворотов, я вышла туда, где, как мне казалось, начиналось северное крыло дворца, и, набрав в грудь побольше воздуха, нажала на рычаг, и… Поняла, что ошиблась.
В северном крыле преобладали холодные тона, в то время, как в комнате, в которой я оказалась, висели огненные портьеры.
Не сумев сдержать разочарованный вздох, я собиралась шагнуть обратно во тьму тайного коридора, как вдруг чья-то рука схватила меня за запястье, и втянула в комнату.
Вскрикнув от неожиданности, я обернулась и встретилась с грозным взглядом дяди — на его лице не осталось ни намека на привычную веселость. Кажется моя выходка не на шутку его разозлила.
— Тебе не приходила в голову мысль, что сейчас не лучшее время для таких прогулок? Ульвиам и твой отец делают все, чтобы сохранить спокойствие и порядок в королевстве, а ты сбегаешь из собственной комнаты на поиски неприятностей? Это твоя благодарность?
Прежде, чем ответить, я раздраженно вызволила свою руку из захвата и отступила на шаг, краснея от обиды. Неужели меня всегда будут отчитывать, как ребенка?
— Я ведь не рвусь на поле боя и не гуляю по улицам! Я просто хотела проведать ту девушку…
Шейнар тяжело вздохнул и устало потер виски.
— Послушай, Амелия, тебе не стоит во все это лезть… В Мальдоре множество сильных и опытных магов. Оставь это им… Лучшее, что ты можешь сделать — это оставаться в безопасности…
— Вы все это повторяете, но я не хочу сидеть без дела! Дядя, ну сам подумай, ты видел, в каком она состоянии, разве она способна мне навредить?
С минуту он неотрывно смотрел на меня, затем сделал несколько шагов по комнате и остановился.
— Ульвиам будет в ярости…
— Я знаю.
— И твой отец…
— Возьму весь удар на себя… Значит ты согласен? — я не могла поверить в то, что мне удалось его уговорить, но дядя медленно кивнул.
— Но ты не подойдешь к ней слишком близко. И я не оставлю вас наедине… А потом ты вернешься в комнату, и будешь сидеть там, как послушная девочка, до бала.
— Согласна!
Глава пятьдесят девятая «План королевы»
На сей раз идти темными тайными коридорами мы не стали. Я была не одна, а стражники не торопились задавать дяде вопросы, а потому молча провожали нас любопытными взглядами, когда мы вошли в северное крыло и оказались перед нужной дверью.
— Она здесь? — тихо спросила я, как будто незнакомка могла нас слышать. Шейнар кивнул, сложив на груди руки.
— Если передумала, я с радостью отведу тебя обратно… — как бы между прочим отметил он, на что я только покачала головой. Было бы глупо так просто отступить, после того, как я уговорила его привести меня сюда.
— Давай поскорее покончим с этим… — и, не дожидаясь ответа, я открыла дверь.
Незнакомка мирно спала в кровати, заботливо укрытая моим одеялом. Сейчас она выглядела намного лучше, чем когда ее только нашли, но ей все еще требовался отдых.
— Сегодня ты вряд ли сможешь расспросить ее, пойдем… — сказал дядя, собираясь уйти, но я его остановила, сделав осторожный шаг в сторону кровати.
— Погоди, ее лицо кажется мне знакомым… Я точно встречала ее раньше, но не могу вспомнить где…
Удивление на лице феникса сменилось задумчивостью. Больше он не пытался мне помешать, но и сам встал рядом, готовый вмешаться в любой момент, если мне понадобится помощь.
— Ты уверена? На вид ей столько же лет, что и тебе… — я бросила еще один долгий взгляд на светловолосую девушку и уверенно кивнула.
— Да… Мне знакомы эти черты лица и волосы, но… Пока большего сказать не могу. Возможно моя мама знала ее еще до своего исчезновения…
— Хорошо, я поговорю с Его Величеством. Возможно нам удастся что-нибудь узнать…
Не успела я сделать шаг от кровати, как вдруг незнакомка широко раскрыла синие глаза и схватила меня за руку. Дядя бросился вперед, чтобы защитить меня, но я его остановила и наклонилась ниже, чтобы расслышать тихий шепот.