— Амелия… Они хотят отравить гостей… Напитки…
Откуда я ее знаю? Можно ли ей доверять? Я не успела задать эти вопросы, и она снова погрузилась в сон, безвольно свесив изящную руку с кровати.
— Что она сказала? — дядя с тревогой перевел взгляд с незнакомки обратно на меня.
— Она знает меня. И, кажется, теперь нам известен план королевы…
* * *
Весь следующий час я потратила на то, что подробно пересказывала все, что услышала от спасенной девушки, сначала дяде, потом отцу, маме, а затем и Ульвиаму. Затем они закрылись в кабинете отца, чтобы обсудить план противостояния врагу, в который меня, понятное дело, никто посвящать не собирался, и от этого было обидно, ведь, если бы не я, они могли и не узнать о яде вовремя!
— Не злись на них, Амелия… Мужчины, что с них взять? — пожав плечами, мама улыбнулась, и сделала глоток чая из фарфоровой чашки, а затем мягко добавила, — Напиток волшебный, так что опасаться нечего.
Мы сидели в ее покоях и коротали время до приезда гостей, и я решила расспросить ее о той девушке.
— Мам, откуда она меня знает? Ее лицо кажется знакомым, но я никак не могу вспомнить, где видела ее… Если ты что-то знаешь, расскажи мне!
Тяжело вздохнув, она поставила чашку на маленькое блюдце и отвела взгляд.
— Не удивительно, ведь это было так давно… Ее звали Оливия. Вы были детьми, жили на одной улице и часто играли вместе, пока однажды в Аэлмар прибыл странный маг. Никто не знал, зачем он здесь, или откуда пришел, но, пробыв там два дня, маг исчез, а с ним и она…
— А как же ее родители? Неужели ее никто не искал?
Мама с грустью покачала головой. В ее взгляде читалось что-то незнакомое.
— Я никогда не видела родителей этой девочки… Все возможно, что она была одной из воспитанниц местного сиротского приюта. И, если тот маг ее удочерил… Это бы многое объяснило… Но лучше тебе спросить ее обо всем самой, когда она придет в себя…
Я кивнула, но продолжить разговор, как и допить остывший чай, нам было не суждено — нас прервал осторожный стук в дверь, а затем на пороге показался слуга.
— Ваше Величество, Ваше Высочество… — он по очереди поклонился нам, и добавил, — Гости уже начали прибывать. Как и было приказано, мы их разместили. Его Величество просит вас спуститься к нему.
— Спасибо, Вандон, передай Его Величеству, что мы скоро к нему присоединимся, — обворожительно улыбнувшись, мама спровадила слугу и повернулась ко мне, — Ты готова?
— Не знаю… Я волнуюсь за Ульвиама и… Если честно, тот танец, онтария, до сих пор не дался мне до конца… Тот сложный момент с поворотом…
— Не переживай из-за танца, дорогая. В них самое главное — правильный партнер. И, что-то мне подсказывает, что Ульвиам — тот самый… — бросив хитрый взгляд на кольцо, которое сверкало у меня на пальце, она подмигнула, прогоняя остатки сомнений.
— Ты права… Просто это мой первый бал… Я хочу сделать все правильно…
* * *
До заветной двери, ведущей в бальный зал, шла, словно во сне. Все собрались там, ожидая нашего прихода, и другая часть замка словно опустела. Остались лишь несколько стражников, которым не повезло дежурить во время праздника, и Оливия.
Первой церемониймейстер представил маму. Что интересно, несмотря на то, что свадьбы пока не было, к ней обращались не иначе как «Ваше Величество», а ко мне «Ваше Высочество». Первое время меня это удивляло, а затем стало привычным.
Вот и сейчас, когда, открыв двери, объявили мое полное имя и титул, я инстинктивно шагнула вперед, ненадолго задержавшись на самом верху лестницы, вглядываясь в толпу, а затем медленно, с грацией, начала спускаться вниз, под множеством любопытных взглядов.
От волнения немного кружилась голова, и я боялась, что оступлюсь на последней ступеньке, как вдруг меня подхватили чьи-то сильные и теплые руки.
— Ульвиам! — от неожиданности я вздрогнула, а затем, не обращая на остальных, обняла его, — Я так рада, что ты в порядке! Ты что-нибудь узнал?..
— Тише… — едва сдерживая смех прошептал он, — Не сейчас, Ами, на нас все смотрят… Но во время танца я тебе обо всем расскажу… — и, не дождавшись моего ответа, Ульвиам сделал шаг назад, поклонился, и, взяв меня за руку, увлек за собой в центр зала.
На секунду все стихло, а затем зазвучала музыка. Сперва медленная, чувственная, постепенно ускоряясь и превращаясь в неудержимый вихрь из чувств и магии. Я впервые не считала шаги и повороты, не думала о том, как поставить руку, и просто наслаждалась тем, что мы здесь, вдвоем. И это было прекрасно…