- И что ж ты сделал? – изогнул брови Ленард.
- Я подумал, что, раз уж ты собираешься так улучшить благосостояние замка, то почему б не позволить тебе этого сделать. После тебя отравили – и ты, разумеется, выжил, а эта девчонка даже ничего не пила, потому что у Деризы солома вместо мозгов. Но я рассчитывал на то, что она умрет, а ты придешь сюда спасать Гэри. Впрочем, и так хорошо вышло.
- Гэри принимал участие в твоём плане?
- Представляешь, он назвал Марко предателем! – расхохотался Дамиан. – Когда услышал о том, что мы провернули. Назвал мой гениальный план подлым. Потому пришлось связывать сыночка тщательнее, чтобы он случайно вас не предупредил. Но теперь всё закончится очень просто. Я уничтожу всех присутствующих тут. А в твоё тело вселюсь. Вернусь, разбитый горем… Ты красивее меня, Ленард. Будет легче соблазнять всяких курочек.
А потом он вдруг ринулся в атаку.
Ленард едва успел отскочить в сторону. Призрак пронесся мимо, разбрасывая во все стороны ядовитые искры своей магии. Там, где они падали на пол, тот шипел, словно от кислоты.
Дамиан расхохотался. Он явно не рассчитывал на быструю победу, но не сомневался, что рано или поздно её заполучит. Может быть, даже считал это очень легкой, выполнимой задачей. Потому что, едва заметно покачиваясь, поманил к себе пальцем нынешнего Тёмного Властелина.
Ленард не поддался на провокацию. Вместо этого он вскинул руки, и с его ладоней сорвалось несколько огненных шаров. Они лихорадочно носились по комнате, то сливаясь воедино, то разделяясь на двое, и хотя Дамиан уверенно увернулся от них несколько раз, наконец-то настигли его.
Если б это была всего лишь варрга, она б уже давно разлетелась на мелкие кусочки и догорела. Но, к сожалению, соперник мог похвастаться гораздо большими силами, чем то чудище, с которым нам уже доводилось сталкиваться.
Он сбил пламя ладонями. Теперь у Дамиана горели только кончики пальцев. Совсем скоро на его ладонях расцвели два магических шара, и он, не особо заботясь о точности и о силе удара, бросил их в направлении Ленарда.
Магия растягивалась, словно та резина, пытаясь опутать Ленарда своими тонкими нитями. Магическая паутина, казалось, буквально пожирала воздух вокруг.
Ленард сделал резкое движение, чтобы разрезать сеть, но она быстро стянулась обратно. Тогда вампир резко присел, уклоняясь от основной части паутины, и встал, выныривая из-под неё, стремительно развернулся и рубанул ребром ладони по магическому плетению. Паутина налипала на его ладони, склизкая и мерзкая, но он даже не обратил на это внимания. Только скомкал её в руке и решительно отшвырнул прочь, а сам атаковал Дамиана с новой силой.
Призрак не стал уклоняться, но магия Ленарда не причинила ему вреда. Дамиан только расхохотался, и его тело потрескивало от новообретенной силы.
- Дурачок, - прошептал он. – Милый дурачок… Ведь Марко не сделал меня варргой или чем-то вроде того. О нет. Он сделал меня чем-то гораздо большим. Гораздо более сильным. Ты не ожидал, правда? Конечно же, не ожидал. Ты не мог подумать, что я превращусь в нечто настолько величественное, настолько могущественное, настолько невообразимое…
- Ты не могущественное и не невообразимое, - отрезал Ленард. – Ты просто мертвец. Любого мертвеца можно уничтожить.
- Глупец.
В этот раз Дамиан атаковал иначе. Он бросился к Ленарду и, крепко обхватив его руками, вдруг притянул к себе. Словно обнял.
Вокруг них вспыхнула магия. Ленард боролся, пытался что-то сделать, но я с ужасом осознала, что все его усилия тщетны. Дамиан пил его огромными глотками, буквально опустошал, а тот не мог и воспротивиться. В Ленарде практически не осталось сил.
Когда Дамиан отступил, мой бедный вампир мог ответить только хрипом. Он вновь отозвался атакующим заклинанием, на сей раз таким, что Дамиан не мог его впитать, но дух только отступил в сторону, и магия легко миновала его, не причинив ни малейшего вреда.
Мужчина расхохотался.
- Как это мило, - проворковал он, не сводя с Ленарда презрительного взгляда. – Мой маленький герой войны… Там, в горах, ты пользовался всем этим, и оно помогало, правда…
- Там, в горах, - прошептал Ленард, - я пользовался совсем другим.
Я вспомнила, как Ленард говорил о вампирьем безумии, в состояние которого он и другие вампиры вошли, чтобы вырвать победу на войне.
- Тогда, - ухмыльнулся Дамиан, - тебе пора использовать своё секретное оружие. Потому что мне надоела эта слишком долгая игра.