- Эта человечка рядом со мной – моя подруга, и мы вместе выходим замуж за наших возлюбленных, - твердо промолвила Алиция. – У нас парная свадьба. Очевидно, в Златом Лесу не знают, что это такое, потому что ведь для этого надо немного подвинуться с престола, но если хотят, вот, могут брать пример. Мы обязательно всё покажем.
Мужчина сжал зубы. Ответ дочери его явно не удовлетворил, но он нашел в себе силы не сорваться на крик или гневные речи, а почти спокойно подойти к Алиции и произнести:
- Я знаю, что ты совершила ошибку. И, должно быть, ты не до конца понимаешь последствия. Если ты выйдешь замуж за это ничтожество, - несомненно, речь шла о Фабиано, - то о возвращении в Златой Лес можешь даже не мечтать. Тебе никогда не будет разрешено зайти даже на подлесок. Я не потерплю, чтобы мой лес оскверняла жена некроманта! Но я предлагаю тебе бросить эти глупости и пойти со мной. Я понял, что не в силах отречься от родной дочери. Ты нужна мне. А наш лес – нужен тебе. Что ты ответишь на моё предложение? Ты согласна?
- Да, - выдохнула Алиция. – Я согласна.
Я аж попятилась. Она же любит Фабиано, зачем тогда…
- Я согласна никогда даже не ступать на подлесок вашего паршивого Златого Леса, - отрезала Алиция. – Впрочем, нет, лес-то не виноват в том, что его князь и его свита – редкостные снобы, нетолерантные к представителям даже своей расы, но немного отличающимся от них самих! Что плохого сделал Фабиано? Родился? Нет, папочка, я передумала. Нечего делать тебе на нашей с Фабиано свадьбе. Впрочем, если Вилена не будет против, можешь постоять на стороне их гостей.
- Эй! – воскликнула я. – Я против!
- Видишь, - улыбнулась Алиция. – И Вилена против. Так что тебе, пожалуй, лучше будет уйти…
- И никогда не появляться на территории Норхейма. По крайней мере, с такими предложениями, - я скрестила руки на груди.
Князь Гаэтано дернулся.
- Пройдет десять лет, - прошипел он, - действие мирного договора закончится. И тогда я отомщу, - его обещание на мгновение обожгло, словно удар плетью, но, посмотрев на Алицию, я с удивлением узрела на её губах спокойную улыбку.
- Отомстит он, как же… - она легко пожала плечами, совершенно не выглядя испуганной.
Князь Гаэтано уже таял в телепортационном окне. Он что-то крикнул дочери напоследок, но Алиция этого не услышала, как, впрочем, и я. Свидетелями громких заявлений златолесского князя, должно быть, стали его собственные подданные, и не факт, что они услышали какие-то лестные речи.
Алиция спокойно улыбнулась.
- Это он ещё не знает, что его прекрасная дочурка на самом деле тоже обладает магией, - вздохнув, протянула она. – Иначе он и на порог бы меня своего дома не пустил. Но, знаешь… Я позволила себе просто жить. Так сказать, отпустила ситуацию. Да, отец угрожает, да, он мне не простит, да, ему хотелось бы нормальную дочь, а я в его глазах – предательница, но если я не оправдала его ожиданий, то это его проблема, не моя… И нам, кажется, пора.
Я поразилась тому, насколько сильно за последние дни изменилась эльфийка. Стала смелее, увереннее в себе, больше не подвергает сомнению то, что заслужила право на счастье. Впрочем, логично – ведь она наконец-то перестала чувствовать себя лишней! Не было больше рядом отца, который убедил бы её в том, что она имеет что-то только благодаря его милости.
- Алиция, - позвала я её. – Знаешь… Я хотела сказать, что наше знакомство и дружба – это… Это для меня очень ценно. Ты прекрасная девушка, правда. Я очень рада, что мы познакомились. Даже в таких… Нетипичных условиях.
- Я тоже очень рада, - улыбнулась эльфийка. – Правда. Потому что только здесь я смогла стать по-настоящему свободной. Я не думала, что со мной такое когда-нибудь произойдет…
Страх перед свадьбой схлынул окончательно. Я посмотрела в глаза Алиции и очень четко осознала, насколько я рада находиться здесь и проживать свою жизнь именно такой, какой она получалась. Без лишних «а если бы». Да, возможно, на пути встретится немало сложностей. Да, жизнь не линейна и не спокойна. Но мы не были лишними в этом мире; мы были сами собой. И могли наслаждаться этим.
- Пора идти, - шепнула я, вспомнив наконец-то о наших женихах и о времени. – Нас там уже, наверное, заждались.
- Да, пора, - кивнула Алиция.
Мы покинули комнату и зашагали вперед, почти плечом к плечу. Я думала, что буду бояться того, что не дотягиваю до эльфийки, иду как-то не так, выгляжу тоже не так, как нужно. Но теперь я осознала, насколько это было не важно.