- Это твоему папаше, - проворчал Фабиано, - следовало где-то по дороге…
- Так мы ничего не придумаем, - наконец-то подала голос я. – Наверное, на сегодня лучше всем разойтись. Отдохнуть, подумать… Вдруг в голову что-то придет? А потом уже будем решать, как и что, и… Утро вечера мудренее.
- Да, - согласился Ленард. – Утро вечера мудренее. Пойдемте. Мы всё равно тут ничего не высидим, только изведемся от нервов окончательно.
Он поднялся из-за стола и подал мне руку. Вообще, возникло такое ощущение, что Ленард очень хотел поскорее уйти. Сначала я задалась вопросом, к чему ему такая спешка, а потом, когда, уже покидая зал, краем глаза заметила, как Фабиано заключает в свои объятия Алицию, осознала причины.
- Что ж, - произнесла я уже в коридоре, когда Фабиано и Алиция ну никак не могли нас услышать. – Зато они наконец-то помирились.
- Дорогое получилось примирение, - мрачно отозвался Ленард. – Хотя я рад, что она официально признала, что сама не хочет этой свадьбы. Мне б не хотелось драться с Фабиано на дуэли. Не знаю, кто бы победил, но добром это бы не закончилось.
- Думаешь, он бы тебя вызвал?
- Эльфы вообще-то очень верные, - усмехнулся Ленард, - и зачастую однолюбы. Так что если он в самом деле так сильно её любит, ему было б наплевать на то, что этот брак не совсем по нашей воле. Но что делать, я до сих пор не знаю.
Мы довольно быстро дошли до нашей спальни, и Ленард крепко прикрыл за собой дверь. Вид у него был очень мрачный. Вампир остановился у небольшого столика и принялся перебирать все пузырьки, которые на нём лежали. Кажется, что-то искал, но так и не сказал мне, что именно.
Я подошла к Ленарду и осторожно коснулась его плеча. Казалось, он не с первого раза понял, что именно произошло, потому что нервно дернулся, а потом повернулся ко мне и уже гораздо мягче улыбнулся.
- Прости, - пробормотал он, глядя на меня. – Не хотел случайно тебя обидеть. Задумался просто, мне даже в голову не пришло, что ты подойдешь…
- Всё нормально, - вздохнула я. – Ты переживаешь. Я тоже. Да мы тут, должно быть, вообще все на нервах, особенно после того, что случилось.
Ленард рассеянно кивнул. Было видно, что он не слишком склонен поддерживать разговор, в первую очередь из-за того, что в мыслях – полная каша. Я отлично понимала его желание забыться. Пальцы вампира сами по себе, кажется, даже без приказа от его сознания, выхватили необходимый пузырек и крепко сжали его.
- Это успокоительное, - пояснил Ленард, перехватив мой удивленный взгляд, и поставил предмет на место. – Думал выпить, но теперь мне почему-то кажется, что оно всё равно мало чем поможет. В конце концов… Не думал я, что, становясь Тёмным Властелином, умудрюсь унаследовать ещё и невесту. Меня не предупредили о множестве деталей.
- Подозреваю, что никто не знал. Дамиан явно не слишком делился известием о собственной свадьбе. Его куда больше интересовала череда любовниц.
Ленард пробормотал какое-то местное ругательство себе под нос, отошел от столика и сел на край кровати. Вид у него стал ещё более мрачный, чем был с минуту назад, и мужчина нервно барабанил пальцами по мягкому покрывалу. Звук, конечно, был тихим, отнюдь не таким, как при взаимодействии с деревянной поверхностью, но и его хватало для того, чтобы уловить ритм и понять, насколько сильно волновался мой вампир.
- Не переживай, - прошептала я. – Мы что-то обязательно придумаем!
- Эльфы не бросают слов на ветер. Мы все истощены, - пробормотал Ленард, - и нам нужно это дружеское соглашение, понимаешь? Нужно. Если эльфы нападут, нам придется защищаться, опять развязывать войну… Не факт, что они смогут победить. Не факт, что мы проиграем. Но это война! Кровь… В прошлый раз мы воевали, чтобы прекратить нападения на дома мирных жителей, чтобы наконец-то воцарился мир! А что будет причиной войны сейчас? Мой отказ жениться на эльфийке? Я не могу себе этого позволить…
- Но если ты подчинишься, согласишься поломать жизнь себе и Алиции, это отнюдь не значит, что эльфийский князь не придумает что-то новое.
- В том-то и дело, - мрачно отозвался Ленард. – Дело здесь нечисто с этой женитьбой. Впрочем… Есть шанс, что ему действительно хочется таким образом отомстить дочери. Но…
- Ты хочешь согласиться?
- Я не знаю, Вилена. Нет, конечно… Конечно, я знаю. Я не хочу становиться Алиции мужем! Это же очевидно. Но я не уверен, что мы можем придумать выход из этой ситуации. Желательно такой, чтобы из-за моих принципов не умерло несколько тысяч воинов.
Мне очень хотелось предложить некий идеальный вариант, но я, если честно, очень сомневалась в том, что он существовал. Никакого политического опыта у меня не было, не считая, разумеется, чтения развлекательной литературы и нескольких учебников по истории. Но я сильно сомневалась, что это сейчас будет хорошим подспорьем…