- Понимаете ли… Если я не ошибаюсь, вы попали в другой мир, - неуверенно промолвил он. – Ведь в другой же, да?
- Очевидно, что да. На замок посреди Африки это не совсем похоже, - пришлось подтвердить.
- Как бы вам это объяснить… - Ленард отвёл глаза. – К сожалению, вернуться в Санкт-Петербург вы не сможете. Ну, и в свой мир в принципе.
- Совсем-совсем? – уточнила я.
- Совсем-совсем.
- Но… Почему?
- Потому что там вы умерли.
- Как? – охнула я. – Как умерла?
- Понимаете ли, - Ленард вздохнул, - норхеймцы не слишком радуются, когда их приносят в жертву. Дамиан завёл дурную привычку выдергивать людей из другого мира. Предположительно, из вашего. Перенести тело и исцелить его не проблема. Перенести душу тоже. Но, хм, раздельно. После этого они тут воссоединяются под действием магических эманаций, и вы вновь становитесь живой и в прежнем физическом состоянии. Только, к моему огромному сожалению, назад никак.
- Потому что там нет магии?
- Да, абсолютно верно. Вы просто не «пересоберетесь» обратно.
Я грустно вздохнула. Домой… Хотелось. Солгала б, если б сказала, что нет. Не сказать, что моя жизнь была самая счастливая на свете, но нормальная такая, полноценная жизнь. Я ела, спала, общалась с друзьями, ругалась с родителями, училась. Любовь всей жизни искала. Безуспешно, правда, но ведь я не была ни страшной, ни старой, так что всё ещё впереди! А теперь – другой мир, в котором я ничего не знала-не ведала, Тёмный Властелин, явно смущающийся оттого, что втянул меня в такие неприятности…
- Черти б этого вашего Гэри побрали! – возмущенно воскликнула я. – Вместе с тем, как там его, Марко! Я же живой человек! Как так можно было?!
- Я был против, - твердо промолвил господин Ленард. – И запретил им приводить сюда жертву. Даже поставил магический запрет. Видите же – обошли.
- Вижу…
Я вспомнила о тёмной питерской улочке, о подворотне, о ноже и страшной боли в животе. Сейчас больно уже не было, всё прошло, и я так до конца и не поняла, что то было. Иллюзия? Или на самом деле убили? Но узнавать подробности как-то не слишком хотелось.
- А что подразумевает статус личной помощницы? – наконец-то уточнила я. – Что делать-то надо будет.
- Обязанности не слишком сложные, - вполне благодушно произнёс Тёмный Властелин. – Надо всего лишь следить за обустройством замка, отвечать за некоторые документы…
- Это я могу! – обрадовалась я.
- Но иногда возникают сторонние, скажем так, обязательства…
- Это какие?
Господин Ленард не выглядел слишком радостным от моего дополнительного вопроса, но всё-таки ответил:
- Ко мне изредка приходят невесты. Их необходимо, хм, прогонять.
- А изредка – это как часто?
- Ну, пару раз…
- В месяц? – он отрицательно покачал головой. – В неделю? – опять отрицание. – В день, что ли?!
- Именно, - кивнул Ленард. – Почему-то все одержимы мнением, что Тёмного Властелина необходимо поскорее женить. Но я не слишком горю желанием жениться, как понимаете.
- И вы не можете им отказать?
- Я могу! – воскликнул он. – И я отказывал, разумеется! Иначе я уже десять раз был бы женат! И это только за первую неделю! Но, понимаете ли, они меня не слышат. Говорят, что я глупый, а потом сыплют направо и налево приворотами, разбрасываются какими-то магическими травами. Оно всё не действует, но я, право слово, устал. Этому дому требуется твердая женская рука… А Гэри – ремень, и, да видит Лэйр, я найду способ дать ему необходимое! Потому, - Ленард немного успокоился, - я счел бы за честь, если б вы согласились всё-таки остаться в качестве моей личной помощницы. Разумеется, у вас будет отдельная комната, высокое жалованье и достойное положение в обществе.
…А если откажусь – то чужой и враждебный Норхейм, в котором я ровным счетом никого не знаю, кроме мерзопакостного Гэри и самого Тёмного Властелина.
- Хорошо, - вздохнула я. – Согласна! Пусть будет помощница… Почему бы и нет?.. Но, может быть, обсудим детали уже завтра? Мне так хочется спать…
- Конечно-конечно, - утвердительно кивнул господин Ленард. – Я буду охранять ваш сон.
Я хотела сказать, что не нужно, но потом подумала, что пусть остается. Мало ли там что… Пусть сторожит.
Не каждый день мне, в конце концов, такие предложения делают красавчики-вампиры!
Глава третья
Проснувшись, я не сразу смогла понять, где нахожусь. Вроде бы лежу в постели, в какой-то кружевной тряпице, но не дома. Пахло здесь иначе, да и у меня никогда не было балдахина над кроватью…
Балдахина над кроватью?!
Я стремительно осуществила вторую, более удачную попытку распахнуть глаза и осмотреться.