- Ленард, - промолвила я, - а можно ли жениться фиктивно?
- Фиктивно? – уточнил он.
- Да. Фиктивно. Документально состоять в браке, а на самом деле не быть вместе. Можно же? Никто ведь не заставит вас…
- Вилена, - прервал он меня, - я понял, о чем ты говоришь, но это нереально.
Я вздохнула. Села рядом с ним на кровать, понурила голову и тихо уточнила:
- Почему?
У меня были опасения, что Ленард сейчас заговорит о чести и порядочности, но его аргументы оказались совершенно иными.
- Потому что при процедуре обручения – это ещё не женитьба, а скорее заявление своих намерений жениться, оно происходит за некоторое время до свадьбы, но крепко связывает жениха и невесту, - Тёмный Властелин ставит на запястье своей невесты магическую метку. Стереть её невозможно, ничего с ней сделать тоже. Эта метка крепко связывает венчающихся. Настолько, что совсем скоро магия начинает притягивать их друг к другу. После установки метки пути назад нет. Дальше следует свадьба, а потом… Я не знаю, насколько долго можно сопротивляться. Мне известно только одно: метку не снять, пока не погибнет один из супругов. Фиктивные браки на таком уровне, увы, невозможны. Ты из другого мира, ты об этом не знаешь, но Алиция и Фабиано прекрасно это понимают.
Он умолк и опустил голову. Светлые пряди упали на лицо, закрывая его от меня, но я нисколечко не сомневалась в том, что Ленард сейчас хмур и задумчив. Но он уже не был в силах перебирать здравые варианты. На самом деле, мужчина просто опустил руки и принял решение прекратить борьбу. Ему до сих пор казалось, что выйти из данной ситуации победителем нереально.
Либо война, либо женитьба, причем женитьба полноценная.
- Скажи, - прошептала я, - а метка ведь магическая, да? Каким образом она ставится?
- Жених пьет особое зелье и целует запястье невесты.
- Просто целует?
- Да, - кивнул Ленард. – Если я укушу эльфийку, это вряд ли закончится для меня очень хорошо. Эльфийская кровь – сильнодействующий наркотик. Причем наркотик такой, что смертельный эффект практически гарантирован.
- Выходит, эльфам и вампирам вообще нежелательно вступать в связь.
- Это мягко говоря.
- Что ж… - я вздохнула. – Значит, метка – это магия. И снять её никак нельзя. А попытаться передать другому?
- Добровольно она не отлипает.
- А если не добровольно?
- Метка – это как часть сущности человека. Это что-то столь же неотъемлемое, как его естественные способности или, скажем, возраст. Нельзя просто так взять и забрать магию, прекрасный голос, молодость или красоту…
- Можно.
Ленард хмыкнул, кажется, с недоверием реагируя на мои слова и считая меня просто глупышкой, не понимающей, как на самом деле функционирует магия, но потом медленно повернул голову в мою сторону. Я оставалась предельно спокойной.
- Ты сказала, что это возможно, - прошептал он. – Почему ты так в этом уверена?
- Ты ведь помнишь Роситу? – мягко уточнила я. – Знаешь, что она делала?
Недоверие во взгляде Ленарда сменилось блеском надежды. Теперь он смотрел на меня, как на свою спасительницу. Конечно, во взгляде всё ещё присутствовала пелена волнения, он прокручивал в своей голове всё то, что услышал от эльфийского князя, но…
- Она отрезала часть сущности разумного существа без его воли, - проронил Ленард. – Как ты забрала у меня вампирье безумие.
- Или у Марко его дар.
- Но потом этой магией невозможно воспользоваться. Её можно только передарить.
- Возможно, - возразила я. – Не знаю, как именно, но возможно. У меня получилось вызвать магию Марко, которую я у него же и украла, чтобы от него защититься. Это произошло интуитивно, я себя практически не контролировала, но ведь самое главное не вернуть потом эту метку кому-то, а её для начала забрать? Ведь так?
Ленард кивнул.
- В таком случае, - я схватила его за руки, - у нас есть вариант! Только нам нужны свидетели… Давай пригласим эльфийского князя на аукцион. Кроме него и его свиты там будет ещё огромное количество представителей Тёмной Стороны, что само по себе лишит его возможности юлить. Нет, он, конечно, сможет каким-то образом попытаться отказаться от данных им же обещаний, но отречься от своих слов при таком количестве свидетелей? Ещё и свидетелей, способных отбить атаку? Это вряд ли. Ты сделаешь предложение Алиции. Публично. Вы поставите эту метку. А потом…
Я вздохнула. План звучал безумно.