– Ты каменный, ничего тебе не сделается, – огрызнулась я, еще сильнее вцепившись в поручень.
– Это ты его светлость просто плохо знаешь. Говорю иди сюда – значит, иди сюда! – рявкнул горгул и ногой топнул. Я думала, край почвы сейчас обрушится вместе со стоящим на нем каменным созданием.
Но нет, древние строили на века. Только небольшая осыпь пошла на дно ущелья, а дорожка как стояла, так и стоит.
– Не пойду, – отрезала я. – Ему надо меня одевать, вот пусть и переносит. Или сам отводит. Или…
Что там еще «или», я придумать не смогла: в следующее мгновение я почему-то оказалась не на крошечном пятачке земли у замковой двери, а во вполне себе уютной комнате. Строго говоря, это была не просто комната, а подвальное помещение. А то, может, и просто подвал.
Так, это не то, о чем следует беспокоиться. А вот то, что Князь Тьмы за мной следит… э-э-э, то есть приглядывает, определенно вызывает некоторую тревогу.
– Добрый день! Корнелия, да? – раздался приятный женский голос.
Я обернулась и поняла, что пригляд Князя Тьмы – это тоже, в сущности, ерунда. А вот то, что стояло передо мной, действительно вызывало ощущение беспокойства. Точнее, даже паники.
Госпожа Архана была паучихой.
Ну ладно, не совсем паучихой. Но где-то примерно наполовину. Ниже пояса.
– Его светлость сказал, нужно обновить гардеробчик, да? – продолжала ворковать Архана.
Я, честно сказать, единственное, что смогла из себя выжать, – это жалобный писк. Нечто среднее между «да, пожалуйста» и «спасите-помогите».
Меж тем паучиха, проворно переставляя какое-то кошмарное количество мохнатых конечностей, подбежала ко мне и принялась обмеривать. Я стояла и боялась дышать. Обмеряла она меня, правда, нормальными человеческими руками. Да и вообще была вполне симпатичной женщиной средних лет. Даже можно сказать, красивой – белая кожа, черные волосы, красивое, немного хищное лицо.
Паучья тушка все откровенно портила.
– Так-так-так… Ох, какая талия, ну что за прелесть. А тут? Тут у нас тоже неплохо… а здесь? Хе-хе, здесь вообще хорошо. Его светлости наверняка понравится…
– Эй! – оживилась я. – Вы все не так поняли! Я – помощница Князя, а не его… э-э-э…
– Да-да, – отмахнулась паучиха. – Помощница, слышала.
– Я серьезно!
– Да я ж разве спорю?
Хотела продолжить препираться, но госпожа Архана изрекла многообещающее «я ща» и скрылась за занавеской. Тут мне наконец удалось оглядеться.
Комната явно находилась под землей. Неровные стены были высечены в скале, однако хитрое магическое освещение, утопленное в различные ниши, делало помещение достаточно светлым. Драпировка из разных весьма интересных тканей привносила уют в холодный камень, а огромное ростовое зеркало в светящейся оправе характеризовало назначение помещения – примерочная.
Пока я стояла и ждала неизвестно чего, в голове роилась масса вопросов. Например, как я сюда попала? Как мне отсюда выбираться? Не съедят ли меня? Или, может, понадкусывают?
Входная штора из маленьких полых деревяшечек колыхнулась, приятно дребезжа и впуская хозяйку. Архана волокла несколько отрезов тканей и, устало выдохнув, расстелила их передо мной.
– Значит, так… – потерла руки паучиха. – Вот это на повседневное платье. И вот это. И вон то. А вот это на парадно-выходное. И вон то тоже. Из этого я сделаю тебе ночную сорочку. А из этого бельишко…
Тут Архана прервалась, посмотрела на меня так задумчиво-критически и продолжила:
– Нет, бельишко я сделаю из кружева…
Кружево – это, конечно, хорошо, но вы когда-нибудь пытались в нем не дефилировать красиво, а реально работать?
Я состроила жалобную моську и попросила:
– А можно без кружева?
– Как это? – округлила глаза женщина. – Я – Архана из рода Черных вдов! Без кружева никак нельзя, коллеги не поймут.
– Но это не совсем удобно… – намекнула я.
– Почему же? Очень удобно. Могу так скроить, что будет ну о-о-о-о-очень удобно.
– Вы когда-нибудь пытались в кружевном, кхм, белье делать ревизию на кухне?! – не выдержала я.
У паучихи от этих слов глаза на лоб полезли:
– Ты что, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО собралась работать?!
– Э-э-э… – растерянно отозвалась я. – А есть варианты?
– Ну… – немного смутилась Архана и кивнула наверх. – К нему под бочок…
Я непонимающе посмотрела на женщину. То есть паучиху.
– Ну, того-этого, – пояснила она.
Понятнее не становилось.
– В кровать ему залезть! – не выдержала Архана.
– Зачем? Личные помощницы уборкой не занимаются, на то прислуга есть. Я буду ведать делами герцогства, и его светлость мне уже кучу поручений раздал по ремонту замка, и земле, и…