Наверное, можно явиться на встречу с Князем Тьмы и так, у нас же деловой ужин, а не романтическое свидание. Но теперь уже дело принципа достать свои вещички. Да и ванну опробовать тоже хотелось, а эта зловредная мебель закинула наверх абсолютно все, до последнего чулка.
Так что я не придумала ничего лучше, как отправиться на поиски стремянки. Надо же начинать изучать рабочую территорию, да?
Где найти стремянку в замке Князя Тьмы?
Если подумать, то замок – он ведь тот же дом. А где хранится весь нужный и ненужный хлам в доме? Правильно, в подвале.
Ну я и пошла. В подвал.
Сначала я шла бодро. Смотрела по сторонам, пыталась осознать масштаб работ. Да и вообще, проникнуться атмосферой места. Потом пару раз мне дорогу перебежало что-то хвостато-рогато-пушистое, и бодро идти стало сложнее. Но заброшенные под потолок вещи очень стимулировали, и я шагала дальше.
Коридор окончился огромной лестницей с такими широкими перилами, что мне даже захотелось на них прокатиться. Я замерла на верхней ступени, задумчиво рассматривая отполированное дерево и размышляя, есть ли шансы остаться незамеченной, если прокачусь на перилах, как откуда-то снизу до меня донесся обрывок разговора двух… видимо, служанок.
– Его светлость в бешенстве! – ахала одна девушка.
– Его светлость всегда в бешенстве, тоже мне новость, – флегматично заметила ее собеседница.
– В этот раз повод действительно серьезный! Дозорные схватили человека, домогавшегося демоницы. Князь в ярости! – И она добавила громким шепотом: – Говорят, человека приволокли в замок, и его светлость лично вырвал ему сердце.
– Ну и правильно, – все так же флегматично ответила вторая девушка. – Совсем эти люди распоясались. Заявляются сюда, как к себе домой, и ведут себя так, словно война не закончилась.
– Ничего, его светлость всех новых переселенцев быстро к ногтю прижмет, не в первый раз.
– Так-то оно так, да только говорят, в остальной империи его за это ненавидят, – вздохнула вторая.
– Зачем ему остальная империя, когда у него есть мы? Мы его любим и заботимся о нем!
Заботятся, ага. Вон сколько любовниц тут промаршировало. Если от каждой хотя бы по платью осталось, тут целый полк должен был квартировать.
– Эдвард сказал, что его светлости из столицы девицу прислали, – вырвал меня из задумчивости продолжавшийся девичий треп.
– Да ты что! А зачем?
– Ну вроде бы помощница, за бумажками следить…
– И как, хорошенькая?
– Вот о чем ты только думаешь?!
– Да что тут думать-то? Его светлость вон какой видный мужчина. Жениться бы ему… – мечтательно сказала девушка.
Где-то в этом месте я подумала, что даже если внизу лестницы склад стремянок, я, пожалуй, туда не пойду.
Встречаться с любопытной прислугой я была совершенно не готова. Особенно с прислугой, мечтавшей выдать меня замуж за Князя Тьмы! Точнее, женить Князя Тьмы на мне, но сути это не меняло!
И я медленно, тихонечко попятилась назад, чтобы как можно тише и незаметнее отползти от лестницы, как вдруг уперлась во что-то спиной. А упираться мне было в том направлении решительно не во что, потому как там располагалась арка коридора.
– Уже сбегаешь? – раздался над головой очень знакомый голос с волнующей хрипотцой.
– А можно? – сдавленно пискнула я, запрокидывая голову.
Прижималась я не к какой-нибудь там вазе на постаменте или стене, а к его светлости Князю Тьмы.
Ой, мамочки…
– Нет, нельзя, – спокойно ответил он немигающим взглядом.
– Жаль, – вздохнула я в ответ, аккуратненько отлипая от мужчины.
– Что ты тут делаешь? – спросил герцог, склонив голову набок.
– Ищу стремянку, – честно ответила я.
– Зачем? – искренне удивился Князь Тьмы, от чего его немного мрачное лицо вытянулось.
– Нужно залезть на верхнюю полку гардеробной, – охотно пояснила я.
Мужчина посмотрел так выразительно, что пришлось продолжить без наводящих вопросов:
– Просто мои вещи закинули наверх… и гардеробную забили разными шикарными вещами. Чьими-то.
– Чьими-то? – повторил герцог.
– Да, – кивнула я. – Ну, не моими.
– Хм… – изрек мужчина, а потом рявкнул: – Эдвард!
Из самого неприметного угла коридора выглянула пушистая ушастая морда.
– Да, ваше злодейшество! – поклонился тушканчик со всем достоинством, на которое только был способен при таком росте и внешнем виде.
– Скажи, Эдвард, почему моя помощница осталась без вещей?