Взгляд против воли упал за рисунок на руке. Древняя печать переливалась алым, и казалось, что сквозь черные чертила пытается прорваться огонь.
И скоро он обязательно прорвется.
Так что это все ненадолго…
7
Корнелия
Вот что я рассчитывала увидеть, услышав имя «Эдвард»? Наверное, какого-нибудь седовласого дворецкого или смазливого пажа. Но явно не это.
– Что смотришь? Идем, – недовольно буркнул помесь шиншиллы и тушканчика и запрыгал по коридору.
За ним радостно застучал колесами по каменному полу мой чемоданчик. Я несколько секунд растерянно наблюдала за перфомансом и сама припустила следом.
Даже думать не хотелось, что будет, если мой детеныш чемодана догонит Эдварда.
Наверное, в другой ситуации перспектива остаться в жутковатом замке в сердце Мертвых земель бы меня напугало. Но, учитывая события последних лет, честно говоря я воспринимала как просто не очень приятное приключение.
Бессрочный контракт? Ну, так-то большинство людей всю жизнь ищут работу, с которой тебя не могут выгнать. Сомневаюсь, что завтра в помощники к Князю Тьмы выстроится очередь из страждущих. Ну, разве только если он свое изображение поместит на объявление.
И то тут будут вопросики к кадрам.
Я слышала, что в Мертвых землях живут люди, и даже что живут смески, так что в одинокую старость не верилось. Просто вероятно моя карьера не будет такой сверкающей, как хотелось бы, а у избранника возможно обнаружатся рога или хвост. Или корова и плуг, но к земледелию я особенно не тяготела, так что даже не знаю, что из этого было бы хуже.
Перспективы, конечно, малость пугали, но…
Это все еще лучше натягивания свадебного платья силком.
– Твои комнаты за этой дверью, – все тем же недовольным тоном заявил Эдвард. – Ужин в шесть.
Я хотела спросить, где будет проходить тот ужин или может быть кто-нибудь расщедрится на карту замка, но тут чемоданчик отдышался и с новым энтузиазмом кинулся за Эдвардом.
Мой пушисто-прыгучий проводник с пронзительным писком запрыгал прочь по коридору, отскакивая от пола, стен потолка, иной раз задевая и тем самым раскачивая светильники. Свет в коридоре стал неровным, превращая и без того мрачную атмосферу в сказку ужасов.
Я вздохнула, дернула магический поводок, с некоторым усилием заставив сопротивляющийся чемоданчик вернуться ко мне, и толкнула одну створку огромной и тяжеленной двери.
Пинками загнав разбушевавшийся багаж в покои, зашла следом, и закрыла за собой дверь.
Уффф…
Теперь хоть можно будет внимательно почитать договор и узнать, на что же я тут все-таки подписалась? Может, я должна Его Злодейшеству девственниц на завтрак, обед и ужин поставлять, а и не знаю об этом!
Но, окинув беглым взглядом предоставленную жилплощадь мысли о девственной диете как-то улетучились.
Меня точно на должность личной помощницы пригласили?
Тут же минимум правящая императрица может проживать!
8
Мда, на комнату в общежитии это помещение походило меньше всего.
Три комнаты, ТРИ комнаты! Санузел не просто с душем и дыркой в полу, как в академии, а целая ВАННАЯ. И еще мечта всех женщин мира – ГАРДЕРОБНАЯ. В которую, к сожалению, мне сейчас особенно нечего было повесить.
Но тем не менее, все комнаты были невероятно роскошные. Ткани из лучших отрезов восточных торговцев, пушистые ковры, в которых приятно утопали ноги, мебель из ценных пород дерева.
Я повесила в гардеробную свои скромные пожитки, отпустила чемоданчик скакать по комнатам, а сама уселась за огромный письменный стол в своем собственном кабинете читать наконец-то договор.
В целом масштаб проблем был понятен: бессрочный договор, пока Его Злодейшество не вздумает отпустить меня на все четыре стороны. А в любом договоре должна быть оплата…
Ее-то я и собиралась отыскать.
От шуршания бумагой меня оторвал чей-то восхищенный возглас:
– Какая хорошенькая!
Я аж подпрыгнула на стуле от неожиданности. Активно закрутила головой, пытаясь понять откуда шел голос. Но никаких внезапно прокравшихся людей, демонов, горгулий или Князей Тьмы в кабинете не наблюдалось. Уже даже почти решила, что мне померещилось, я снова принялась листать договор.
Размер оплаты обнаружился почти в самом конце толстой папки. И был такой… такой… такооооой внушительный, что я готова была смириться и с Мертвыми землями, и с демонами под боком.
Отработав просто год на Князя Тьмы я бы могла купить симпатичный домик в столице и нанять охрану, которая бы отгоняла от меня всяких непрошенных женихов.