— Ну вот котики и чувствуют, что ты хочешь одного из них. И я хочу. А мама твоя, наоборот, не хочет. Поэтому и подходят они в первую очередь к нам с тобой.
Маша рассмеялась, да и Нина тоже улыбнулась, с иронией рассматривая сидящего рядом с Олегом кота.
— А знаете что? — выдохнула она почти вызывающе, когда Маша перестала смеяться. — Я думаю, вам именно такой кот и нужен. Вы же Мастер.
— У Мастера кота не было, — возразил Олег. — Он был у Воланда.
— Мам, Олег, вы о чём? — вытаращила глаза Маша, и Бестужев потратил примерно полчаса, пересказывая ей примерное содержание «Мастера и Маргариты». Слушая его ликбез, Нина периодически беззвучно фыркала, и Олег отлично понимал отчего — сюжет он упрощал по максимуму, чтобы семилетке было и понятно, и интересно.
А результатом стало то, что ещё через час — на два часа позже, чем Бестужев изначально планировал, — он ушёл из кафе с котом в переноске.
54
Нина
Я не поняла, как у Маши это получилось, но согласилась с Олегом, который, выходя из кафе, тихо и серьёзно сказал мне:
— Если твоя дочь уже сейчас умеет так вертеть мужчинами, представляешь, что будет дальше?
Я не выдержала и прыснула, едва не свалившись носом в ближайший высоченный сугроб, созданный дворниками на газоне рядом со входом. Хотя, если так подумать, мне, может, и не смеяться вовсе надо…
Ну серьёзно, я бы так не смогла! Бестужев же просто роман Маше пересказывал. Точнее, делал краткую выжимку из сюжета «Мастера и Маргариты» с поправкой на возраст. По его пересказу это получалась скорее детская сказочка про то, как свой недолгий отпуск в Москве решил провести Господин Всея Зла по имени Воланд, а чтобы было нескучно, взял с собой шкодную свиту. И они по полной программе набедокурили, всех перепугали и улетели обратно к себе.
Про кота Бегемота Маше, конечно, больше всего понравилось. И она как-то изящно вырулила на тему того, почему бы Олегу не взять этого конкретного кота, который почти с самого начала облюбовал сиденье рядом… В общем, я и опомниться не успела, как Бестужев кивнул и заявил:
— Ладно, уговорила, я его заберу. Только ты мне будешь помогать за ним ухаживать.
— Помогать? Как? — Маша удивлённо, но в то же время восторженно хлопала глазами.
— Будешь возить его со мной к ветеринару. И весной, когда начнётся тепло, попробуем погулять с ним в парке. Мне кажется, этот Бегемот из тех, кто любит гулять.
— Его, может, и не Бегемот зовут? — предположила я, Бестужев пожал плечами и сказал, что неважно, как кота звали раньше, — отныне он Бегемот.
На том и порешили.
Дома Маша прожужжала мне про Олега все уши. И не только мне — папе тоже. Он, честно говоря, от этого пребывал в лёгком шоке — не ожидал, что Маша настолько проникнется незнакомым человеком, ещё и мужчиной. Предположил, что ей просто не хватает мужского внимания, но я думала: не только в этом дело. Хотя Маша вряд ли отчётливо осознавала причину, по которой ей понравился Олег.
Он разговаривал с ней как со взрослой. Скорее всего, не специально, а потому что по-другому попросту не умел.
Не знаю, как звучит диагноз Бестужева, но как минимум два «симптома» я уже для себя выявила. Во-первых, сложности с привязанностями — причём даже к котикам, не говоря о собственной матери (хотя, с её характером, привязаться к ней можно только по привычке, на мой скромный взгляд). И во-вторых — взрослое отношение к детям. Возможно, поэтому Олег и не мог понять их до конца и предпочитал не делать героями своих книг — он оценивал детей так же, как и взрослых. Нет, теоретически он осознаёт, что они не взрослые, но практически — не может понять, чем конкретно они отличаются, кроме физиологии.
И если первое — это точно недостаток, то второе…
В случае с Машей подобное поведение Бестужева оказалось скорее достоинством. Хотя…
— Мам, — выдала мне дочь перед сном, — а когда мы пойдём куда-нибудь с Олегом в следующий раз?
Я зависла, как древний компьютер из девяностых. Задумчиво почесала подбородок, хотела сначала ответить, что на каникулах, но потом решила, что не буду обнадёживать Машу.
— Не знаю. Спрошу у него завтра.
— Я хочу с ним в аквапарк! — тут же заканючила дочка. — Мам, давай его пригласим? Это будет классно!
— Посмотрим… — уклончиво ответила я, надеясь, что за пару недель, оставшихся до Нового года, Маша остынет, а там я ещё что-нибудь придумаю.
55
Нина
В понедельник я шла на работу к Бестужеву с каким-то новым ощущением. Что-то подобное я испытывала на прежней работе, когда привыкла к ней и стала воспринимать коллектив практически как членов семьи. Сейчас всё было не совсем так, но похоже.