— Нет, — все так же сухо ответил Эйдар. — Достаточно того, что в доме есть слуги, и я не буду нарушать закон.
М-да… С чего я вообще решила, что он белый и пушистый? Может, когда уговаривал согласиться на эту работу, и был любезным. А я повелась на рекламную акцию. Похоже, меня ждут очень даже непростые времена. Но уже ничего не поделаешь. Дело сделано. Я здесь. В Эйрене.
Лес кончился внезапно, как будто ножом обрезало. Аллан, приплясывая от нетерпения, ждал нас на тропинке, которая теперь шла через изумрудный луг, больше похожий на тщательно ухоженный газон.
— Эта трава растет очень быстро, — пояснил Эйдар. — Ее скашивают на корм скоту, и она тут же дает новые побеги. За лето четыре раза. Видите дом за рекой? Нам туда.
Тропа подвела нас к мосту через неширокую речушку, течение которой было почти незаметно. Метрах в ста от нее высилась ограда с красивыми коваными воротами. Мужчина в строгом черном костюме, отливающем атласом, распахнул перед нами одну из створок и почтительно наклонил голову. Они с Эйдаром заговорили о чем-то, Аллан прислушивался с веселым любопытством, а я разглядывала сад и дом. Тоже с любопытством, но только совсем не веселым. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно.
За садом в отсутствие хозяина приглядывали не слишком тщательно. Он был большим и красивым, но несколько запущенным. Дом скорее напоминал замок с зубчатыми башенками. Тоже красивый, но мрачноватый. Словно намекающий, что владелец человек суровый и занятие его не терпит шуток.
— Вот теперь мы по-настоящему дома, Лиза, — отдав мужчине мою сумку, Эйдар повернулся ко мне. — Ваши вещи отнесут сейчас в гостевой дом, а после ужина я вам все покажу. Это Пакстон, управляющий.
Услышав свое имя, тот снова поклонился, а Эйдар перешел на местный язык и, видимо, представил меня: среди длинных плавных слов «Елизавета» прозвучало как нечто совершенно чужеродное.
— Пакстон — это имя или фамилия? — уточнила я, когда управляющий свернул на дорожку, ведущую к небольшому серому домику, а мы пошли дальше к замку.
— Имя. Фамилии здесь используются только в официальных документах.
— Мне нужно будет взять вашу?
— Нет, — покачал головой Эйдар. — У нас жена не берет фамилию мужа, поскольку не переходит в его род.
Я подумала, что моя самая простая фамилия Николаева будет здесь такой же экзотичной, как и Монеско у нас. Наверняка вызовет вопросы.
— А ваши слуги знают, кто я? В смысле, откуда?
— Разумеется, — Эйдар отвечал все так же сухо, как будто у него вообще не было желания разговаривать со мной, но приходилось. — Не беспокойтесь, все мои служащие при найме подписывают обязательство о неразглашении. В координационном центре этим тем более никого не удивишь. Ну а больше никто и не узнает.
По идее, чем больше у тебя информации, тем понятнее должна становиться ситуация, но тут это, похоже, не работало. Непонятки росли и множились. Каждый ответ на мой вопрос порождал все новые и новые вопросы.
— Послушайте, Эйдар, — я решила пойти ва-банк. В конце-то концов, что мне терять? Обратно все равно не вернуться раньше, чем через три года. — У меня такое чувство, что разговор со мной вас раздражает. Но вы же понимаете, это не праздное любопытство. Наверно, вам тоже хотелось узнать как можно больше, когда вы попали к нам.
— Вы ошибаетесь, — усмехнулся он едва заметно, но так, что я не рискнула выяснить, к какой именно моей фразе это относилось. — Давайте сделаем так. Мы сядем ужинать, и вы будете задавать свои вопросы. А пока… просто помолчите.
Это прозвучало довольно грубо. Аллан с недоумением посмотрел на отца, выпятив губу. А я губу, наоборот, прикусила. Нет, не потому, что на что-то ее раскатала, а просто от досады.
Так, ясно. Босс не в духе. Вероятно, возвращению домой он вовсе не рад. Я припомнила, что он собирался отправиться наблюдателем в другой мир, третий из их звена, но внезапно узнал, что должен вернуться и занять место в совете координаторов.
А кстати, как узнал, если портал открывается примерно раз в три года? Или у них есть еще какая-то связь? Обо мне ведь тоже как-то узнали. Ладно, сейчас это неважно.
Видимо, по какой-то причине отказаться от должности координатора Эйдар не мог. Интересно, а если бы я тоже не согласилась подписать контракт, его отправили бы наблюдателем? Хотя нет, он же сказал, что тогда пришлось бы сажать капусту в огороде. Значит, либо координатор, либо ничего, а это его тоже не устраивало.
Может, и правда его дурное настроение связано с воспоминаниями о жене? Он отправился в наш мир сразу после ее смерти — или гибели? Да еще с крохотным сыном на руках. А сейчас вернулся туда, где наверняка был счастлив. Конечно, тяжело. А тут еще я со своими дурацкими вопросами. Та, которая должна, пусть и фиктивно, занять ее место.