— А в вашем роду все мужчины были стражами?
— Да, конечно. Обостренная чувствительность к темной энергии передается по наследству. А некоторые, как Аллан, чувствуют еще и других людей с такими же способностями. Например, вас, Лиза.
— Меня⁈ — я растерянно захлопала глазами. — Вы хотите сказать, что я?..
— Да, — поморщился Эйдар, как будто ему это было неприятно. — Вы одна из нас. Или думаете, что я предложил вам стать моей помощницей просто так, за красивые глаза?
Вообще-то, это было грубо. При ближайшем рассмотрении очаровательный мужчина оказался не слишком приятным типом. Вот ведь не зря чудилось в нем что-то пугающее. А мне завтра за него замуж выходить, пусть и фиктивно. И работать с ним бок о бок три года.
— У женщин эта способность намного слабее, чем у мужчин, — Эйдар не заметил… или сделал вид, что не заметил моего молчаливого возмущения. — Поэтому они не стражи, а только помощницы. Но их помощь весьма существенна. Что до вас… Я понимаю, вы удивлены. Но разве вам никогда не приходилось испытывать непонятную тоску и предчувствие чего-то очень плохого? А потом плохое действительно происходило, только не с вами. Возможно, на другом конце света. Какая-нибудь чудовищная катастрофа или теракт.
— Да, — кивнула я. — Такое бывало. Правда, я никогда не связывала одно с другим. Значит, я предчувствовала это?
— Нет. Вы чувствовали, что сущности уже прорвали ткань мира и проникли в него. А стражи, особенно наблюдатели, чувствуют критическое истощение ткани. К сожалению, мы не всегда успеваем предотвратить прорыв, тогда за дело берутся ликвидаторы. Их задача нейтрализовать сущности, направив их энергию для ликвидации прорыва.
— То есть ткань миров штопают энергией темных сущностей?
— По сути, да, — усмехнулся Эйдар. — Закон сохранения энергии действует везде и во всем. Ничто не появляется из ниоткуда и не исчезает бесследно. И все для чего-то можно использовать. Вы закончили, Лиза? Или еще остались вопросы?
Ответить я не успела, да он, похоже, и не ждал. Встал из-за стола и помог Аллану сползти с подушек.
— Завтра для него закажут специальный стул, а пока придется так. Пакстон проводит вас. Аллан, пожелай Лизе спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Лиза! — Аллан неожиданно обнял меня поперек живота.
— Спокойной ночи, — я наклонилась и поцеловала его.
Эйдар мне ничего желать не стал, даже не попрощался. Повернулся и пошел к выходу. Аллан помахал рукой и побежал за ним. Пакстон стоял в коридоре и ждал меня с невозмутимым видом.
— Полный капец, — пробормотала я, и он вопросительно приподнял брови.
Покачав головой, я пошла за ним — по коридору, в холл, в сад и по дорожке к гостевому дому.
По сравнению с замком, гостевой дом, конечно, выглядел какой-то сторожкой, но внутри оказалось довольно просторно и при этом уютно. Я даже подумала, что, пожалуй, предпочла бы жить здесь, а не в комнатах покойной жены Эйдара. Но не похоже было на то, что кого-то интересовало мое мнение. Кстати, этот кто-то обещал мне все показать после ужина, а сам даже не попрощался.
Ну и черт с тобой, индюк надутый!
Мое сочувствие и сожаление о неосторожных словах как-то сами собой испарились.
Поклонившись, Пакстон удалился, а я осталась осваивать свои временные владения: две комнаты, крохотную кухоньку и санузел, оборудованный раковиной, душем и вполне цивилизованным унитазом. Под потолком висели два больших бака для воды, один из которых подогревался газовой горелкой.
В спальне на застеленной свежим бельем кровати лежал черный шелковый костюм: короткий жакет и юбка-брюки. А еще белая блузка и чулки.
Это что, для меня? Вот это вот уродство⁈
— Ваш рабочий костюм, Лиза.
Я аж подпрыгнула от неожиданности. А если бы переодевалась, к примеру? И как только подкрался, не издав ни шороха? Специальные навыки стража тьмы?
— И что, я должна носить это постоянно?
— Дома — нет. Только в координационном центре. Это обычная форма для женщин. Не волнуйтесь, он новый.
У меня вспыхнули уши. Он что — подумал, будто я подумала, что это костюм его жены? А кстати, она тоже была из них? Из тех, кто чувствует тьму?
— Вы уверены, что он мне подойдет? По размеру?
— Завтра вечером приедет портной, — Эйдар прислонился к стене, скрестив руки на груди. — Если что — подгонит. И снимет с вас мерки, чтобы сшить другую одежду.
— У вас нет магазинов, где продается готовая? — я попыталась замаскировать раздражение под иронию, но Эйдар, похоже, не заметил ни того ни другого.