Он посмотрел на меня с удивлением и усмехнулся.
— Да, Лиза, именно так. Вы остались последней в списке, и мне нужно было, чтобы вы подписали контракт. Если у вас есть какие-то иллюзии на мой счет, попрощайтесь с ними. Я вовсе не любезный, а, наоборот, очень неприятный в общении человек.
— Но вообще-то есть еще элементарная вежливость.
— А я разве вам грубил?
Ну как сказать, как сказать… Вполне возможно, что в его понимании это была не грубость. Переубеждать не имело смысла. Однако я не удержалась, чтобы не заметить:
— Странно, что Аллан растет совсем другим.
— Видимо, уродился в мать, — Эйдар дернул уголком рта. — Кстати, вы хотели знать, что с ней случилось? Она погибла при прорыве сущностей. Обычно сами они не представляют непосредственной опасности, поскольку их энергия действуют опосредованно — через других людей или природные явления. Но Мелия, к несчастью, оказалась именно в месте разрыва, где концентрация энергии максимальная. Это ее убило. И вот еще что… — он посмотрел на меня искоса. — Давайте сразу проясним один момент, Лиза. Как женщина вы меня не интересуете. Поэтому будем придерживаться рамок чисто рабочих отношений.
Да уж… И правда малоприятная особь. Я, кажется, не давала повода думать, что он мне интересен. Ладно бы еще откровенно вешалась ему на шею. Оставалось только порадоваться, что не пригласила его на кофе, когда ездили в банк. Интересно, он всегда был таким или стал после смерти жены? А если был, то что это — дурное воспитание или эмоциональная тупость?
— Хорошо, Эйдар, — кивнула я. — Рабочие отношения — это меня вполне устраивает. Я не требую от вас любезностей, но все же попрошу быть немного… повежливее. Хотя бы только потому… — тут я решила пойти с козырей, — потому, что ваше вчерашнее поведение удивило не только меня, но и Аллана. И вот еще что… — я не собиралась передразнивать, но получилось, что точно скопировала его интонации. — Давайте проясним один момент, о котором в контракте не упоминалось. Три года — это большой срок. И вы, и я в том возрасте, когда интимная жизнь — это важно. Между нами, как вы сказали, возможны лишь рабочие отношения. Но при этом формально мы будем женаты. Как насчет супружеских измен? Они возможны? Или предлагаете решать проблему… подручными средствами?
— Супружеская измена — достаточный повод для развода, — процедил Эйдар сквозь зубы.
— Но наш брак — чистая формальность. Он нужен вам, а не мне, насколько я помню.
— В конце концов, Лиза! — рявкнул Эйдар, но тут же спохватился, что мы не одни, и сбавил тон. — Если вам приспичит с кем-то трахаться — ради бога. Только так, чтобы я не знал. И чтобы никто не знал.
— Благодарю, — кивнула я. — Надеюсь, что вы будете поступать так же.
— Можете не беспокоиться.
Я подумала, что все это напоминает супружескую сцену. Хотя мы еще даже не оформили брак.
Тем временем машина свернула с грунтовки на дорогу, мощеную булыжником, однако тряски почти не ощущалось: амортизаторы работали на отлично. Впереди показались одноэтажные домишки предместья, а потом и городская стена с аркой, но без ворот.
— Это столица? — спросила я.
— Нет, — похоже, Эйдару удалось справиться с собой, и ответ прозвучал вполне мирно. — Обычный небольшой город. Он называется Тагро. Если хотите посмотреть столицу, можем туда съездить, она недалеко.
Я с любопытством разглядывала дома, людей, транспорт. Машин было довольно много, но попадались и повозки, запряженные лошадьми, чащей парой. Дома, в основном двух- или трехэтажные, напоминали странную смесь классицизма и модерна. Что до людей и их одежды… Эйдар говорил про конец нашего девятнадцатого века, и мужчины действительно носили что-то в этом роде, а вот женские наряды, скорее, соответствовали более позднему времени: прямые узкие платья и костюмы, в том числе и брючные. И все с такой осанкой, с такими талиями — наверняка в корсетах.
Машина остановилась у двухэтажного серого дома с большими лепными птицами на фасаде. Водитель снова открыл дверцу и помог нам выйти: клиренс у этого чуда техники был изрядным, а ступенька — узкой и хлипкой.
— Нам сюда, — Эйдар поднялся на крыльцо и открыл дверь, за которой оказался длинный коридор. Когда мы дошли до самого конца, он остановился и сказал: — Значит, так, Лиза. Здесь работает человек из наших. Он знает, кто вы, поэтому никаких вопросов задавать не будет. От вас требуется только одно: поставить свою подпись там, где покажут.
Эйдар открыл дверь, пропуская меня вперед. За столом в крошечном кабинетике сидел одетый в серый костюм мужчина с длинными волосами, связанными в хвост. Подняв голову, он посмотрел на нас и замер с вытаращенными глазами, как будто увидел привидение.