— Добрый вечер, — поздоровался Эйдар. — Аллан, одевайся. Елизавета Ивановна, можно на минутку?
— Добрый вечер, — я положила на полку коробку с конструктором и подошла к нему. — Аллан сказал, вы скоро уезжаете?
— Да. Как раз по этому поводу я хотел с вами поговорить. Вы не согласитесь со мной где-нибудь поужинать?
Наверно, у меня был очень глупый вид. Я растерялась, поскольку меньше всего ожидала чего-либо подобного.
— Я… да, но… я не одета… на выход.
— Вы прекрасно выглядите, — возразил Эйдар. — Скоро освободитесь?
— Всех детей разобрали. Только проверить все. Минут пять.
— Жду в машине. Сначала завезем Аллана домой.
— Хорошо.
Они скрылись за дверью, а я быстренько обежала все, проверила окна, выключатели, розетки, краны и унитазы в туалете. Надела пальто, расписалась в журнале и вышла, продолжая недоумевать.
Он пригласил меня на ужин? Серьезно? И о чем-то хочет поговорить? Но о чем нам с ним говорить, тем более если они уезжают?
Ладно, сейчас все выясним. Возможно, заодно удовлетворит мое любопытство и я узнаю, откуда они.
Эйдар открыл передо мной дверь «Лексуса», сел за руль, завел двигатель. Пара светофоров, поворот во двор — машина остановилась у шестнадцатиэтажной башни.
— Подождите, я сдам Аллана няне, — попросил Эйдар, помогая сыну выбраться из бустера.
Не прошло и пяти минут, как он вернулся. Ехали молча — хорошо, что недалеко. Ресторан оказался небольшим, совсем неприметным — видимо, из тех, куда ходят в основном свои. Эйдар кивнул девушке-хостесс и, взяв под локоть, повел меня к лестнице. Похоже, он хорошо знал это место, и его тут знали так же хорошо.
За резной деревянной перегородкой обнаружилось что-то вроде отдельного кабинета в прованском стиле. Стол был накрыт на двоих.
— Здесь прекрасно готовят рыбу, — придвинув мне стул, Эйдар сел напротив.
— Что-то порекомендуете?
— Судака-орли. Или сибаса с фенхелем.
— Пусть будет сибас, — выбрала я.
Появился официант, принял заказ, принес белое вино.
— Елизавета, — Эйдар приподнял бокал. — Я могу вас так называть?
— Конечно, — кивнула я.
— Елизавета, я хочу предложить вам работу.
— Работу? — удивленно переспросила я. — Но вы же сказали, что уезжаете.
— Да. Через неделю. Я предлагаю вам поехать с нами.
— В смысле? Вам нужна няня для Аллана? И куда поехать?
— Не только няня, — вторую часть вопроса Эйдар проигнорировал. — Мне нужна помощница. Скажем так, личный референт.
— Но вы же меня совсем не знаете, — я окончательно растерялась. — Почему вы думаете, что я подойду?
Даже если ключевое слово тут «личный», все равно странно. Это же не эскортница на один вечер, не подошла — ну и ладно. Постоянная работа, да еще и в другом городе. Или в другой стране?
— Вы ошибаетесь, Елизавета. Вашу кандидатуру проверили от и до. В том числе и по некоторым довольно специфическим показателям. Вы идеально подходите. Да и я наблюдаю за вами второй год. Но самое главное, что вас одобрил Аллан. Не смейтесь, у него особый дар, он чувствует людей… изнутри.
— Вы знаете, мне уже страшно, — я поежилась. — Такое ощущение, что вы меня разыгрываете. И розыгрыш этот… не слишком смешной.
— Вы ошибаетесь, — улыбнулся он, но глаза остались холодными. — У меня есть одна просьба. Когда вы выслушаете до конца, вам покажется, что я… как бы выразиться помягче? Не совсем в своем уме. Прошу вас, не делайте выводов сразу. Я кое-что покажу вам, и вы поймете, что это вовсе не розыгрыш.
— Хорошо, — я сделала большой глоток вина. — Постараюсь.
В этот момент официант поставил передо мной салат, а перед Эйдаром какую-то горячую закуску. Пожелал приятного аппетита и удалился неслышно.
— Вы спрашивали, куда я предлагаю вам поехать, Елизавета, — Эйдар подцепил вилкой кусочек запеченного в металлической ракушке жюльена. — Мой ответ: в другой мир.
— Простите? — я уронила ломтик помидора, не донеся его до рта. — Куда? В другой мир?
— Да. Он отстоит, точнее, отстает от вашего на несколько секунд. И миров таких бесчисленное множество. Изначально, при появлении, вселенная была единственной и единой, но уже через мгновение произошло… — он пощелкал пальцами, подбирая слово, — произошла бифуркация. У мира появился пространственно-временной отпечаток. У отпечатка — свой отпечаток, и так далее. Каждые несколько секунд по вашему времяисчислению появляется новый мир, и этот процесс бесконечен. При этом каждый из миров живет своей собственной жизнью.
— Боже мой! — я отложила вилку. — Ну и как в это поверить? Мне и бесконечность одной-единственной вселенной не представить, а тут бесконечность миров, каждый из которых сам по себе бесконечен. Вот от чего с ума сойти можно.