— Я так и думала, Лиза, что у вас неприятности, — вздохнула Люнта. — Наверно, он разорился и вы вынуждены скрываться от кредиторов?
— Да, примерно так, — кивнула я, потому что такое объяснение было, во-первых, правдоподобным, а во-вторых, в него вписывалось почти все: и то, что мы уехали из своего города, и что не выходим из дома, и что экономим на всем.
Примерно то же самое я сказала своим потенциальным работодателям, молодой супружеской паре, у которой подрастала дочь — трехлетняя Вайана. Что у нас финансовые проблемы, вынудившие нас покинуть дом. Мать Вайаны Нэтта через два месяца готовилась родить второго ребенка, ей было сложно управляться с шустрой, шебутной девочкой.
— А как же ваш мальчик? — сочувственно спросила она.
— Побудет пока с отцом. Ничего не поделаешь.
Мы договорились, что у меня будет один выходной в неделю, а еще я смогу уходить на один час в день после ужина — навестить семью. Много платить они не могли, но и эти небольшие деньги должны были стать для нас подспорьем.
Теперь уже Эйдару пришлось заниматься с Алланом чтением и письмом — хоть какое-то занятие. А у меня дни были загружены так, что я уже с обеда мечтала о том благословенном моменте, когда смогу раздеться и лечь в постель. Девчонка давала прикурить! Всем известная Маша ей в подметки не годилась.
Два месяца пролетели мгновенно. Нэтта родила сына, и за Вайаной теперь приходилось приглядывать еще внимательнее. Когда я бегала на часок домой, за ней смотрел Карстен. К моему возвращению волосы у бедняги становились дыбом, а глаза едва не вываливались на щеки.
Однажды вечером, когда я шла к Люнте навестить Эйдара и Аллана, мне показалось, что за мной кто-то идет. Остановилась, огляделась — никого.
— Может, и правда показалось? — попытался успокоить меня Эйдар, но я видела, что и его это встревожило.
Он даже предложил проводить меня к Нэтте, но я отказалась: не хотела, чтобы он оставлял Аллана одного. Шла, то и дело останавливаясь, осматриваясь и прислушиваясь. Никого больше не заметила, однако когда я пришла, Нэтта сказала, что обо мне расспрашивал какой-то мужчина — молодой, в темной одежде.
— И чего он хотел? — запаниковала я.
— Хотел знать, кто ты, откуда, где живешь. Мы с Карстеном, конечно, ничего не сказали. Да и не знаем о тебе толком ничего. А, нет, сказали, что ты приезжая, вот и все.
— Нэтта… — я старалась, чтобы голос не дрожал, хотя больше всего на свете хотелось упасть на пол и разрыдаться. — Мне очень жаль, но я должна уйти. Прямо сейчас. Моего мужа ищут, и если найдут… Нам надо уехать, немедленно.
— Как жаль, — она едва не плакала. — Я так и думала, что вы от кого-то прячетесь. Лиза, я заплачу тебе за этот месяц полностью. Подожди, сейчас Карстен отвезет тебя. Если за домом следят, пусть думают, что ты здесь. Удачи вам!
Прикрывая собою так, чтобы не видно было с улицы, Карстен довел меня до повозки и отвез к Люнте. Через час, быстро собрав вещи и попрощавшись со всеми, мы выехали из города.
— И что дальше? — спросила я, когда мы остановились передохнуть на опушке леса.
Ночь, лес — самое время и место для отдыха. Но если смерть идет по пятам, на это уже не смотришь. Вряд ли нас искали для того, чтобы вручить государственные награды. Почувствуй себя дичью на мушке охотника — вот что это было такое.
— Я не знаю, Лиза, — тяжело вздохнул Эйдар. — Ну да, я мужчина, муж, отец, должен героически что-то придумать, но… я не знаю. Единственное, что мы можем сейчас сделать, это приехать в какой-то другой город и там попробовать начать все сначала. Найти жилье, может быть, работу. Пока нас снова не выследят. Утешать себя тем, что осталось уже меньше. Не три года, а два и четыре месяца. Как-то продержаться. Выжить. И вернуться к порталу вовремя. Так, чтобы нас не поймали по дороге.
— Разница в том, что денег у нас намного меньше, чем в первый раз. Возможно, снова придется жить в одной комнате и спать всем в одной кровати.
Аллан напряженно прислушивался к нашему разговору, но не вмешивался, ни о чем не спрашивал. Как будто снова включил «взрослый» режим.
Эйдар упомянул портал, и мне вдруг пришла в голову жуткая мысль.
А сможем ли мы вернуться? Позволят ли нам? Все стражи знают, когда открываются двери между мирами. И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: мы попытаемся спрятаться в соседнем мире, откуда я родом. Если не найдут раньше, то будут ждать у перехода. А на тот случай, если нам как-то все же удастся прошмыгнуть, сообщат на ту сторону. Чтобы встречали с цветами и оркестром.