— Нет. То есть, читал в детстве сказки. Но, думал, вас нет, что все выдумано!
Я улыбнулась.
— Ирра, ты безумно красива! — выдал мне комплимент влюбчивый Алекс.
— Ты мне лучше скажи, по какому поводу ты пищал только что?
— Ой, мне теперь так неудобно, — закатил он глаза, — я просто не знал, что общаюсь с такой милой девушкой! Я лучше посоветуюсь с камердинером…
— Говори уже. Я видела тебя в любом виде, слушала твои вопли несколько месяцев и услышала все, что только могла. Не стесняйся. Мои уши к твоим услугам!
Принц мило покраснел и, притворившись раскаявшимся в прошлых грехах, опустил голову, посматривая на меня уголком глаза. Видя, что я, молча, сижу и жду, он вздохнул:
— Я не знаю, как мне одеться на охоту!
Я в изумлении уставилась на него:
— Ты никогда не охотился?
— Охотился. Дома. Только мы всегда одевались просто и немарко. А здесь такое общество! И столько дам!
— Знаешь, какое для них будет развлечение, если ты напялишь парадную одежду и пройдешь в ней по болоту! А они после этого с удовольствием обсудят твой облезлый вид и твою глупость. Представляешь? А самое главное, разнесут по всему континенту, что Ренийское королевство — колыбель недоумков. Ну как тебе?
— Ужасно! — он замотал темноволосой головой. — Я не хочу!
— Тогда оденься так, словно едешь с отцом. И веди себя там соответственно.
Принц обаятельно улыбнулся:
— А ты не хочешь поехать со мной?
— А наш уговор, что кузина приезжает только на бал?
— А ты не исчезнешь снова под кошачьим обликом?
— Пока нет, Ваше Высочество. Мне нужно быть на этом празднике.
— А зачем, если не секрет?
— Алекс, я — девушка и люблю танцевать! — я весело рассмеялась.
— Тогда первый танец — мой!
— Он и так твой. Ты меня пригласил, тебе со мной и танцевать. Первый танец.
— А остальные? Я буду ревновать к другим мужчинам, что пригласят тебя!
— Алекс, не глупи. У меня нет влиятельных родственников. Я не дворянка. А тебе надо породниться с сильной семьей. Дилира — идеальный вариант. Если же ты подразумеваешь иные отношения, то извини. Я в такие игры не играю.
Я встала и прошла к гардеробной:
— Иди сюда! Будем тебя одевать.
Чистое и ясное солнце только выметнуло свои огненные лучи из-за горизонта, как Алекс был одет, накормлен и доведен до Королевской бухты. Помахав лапой отправляющимся к острову кораблям, я переоделась и поспешила в город.
Сделав в магазинчиках на площади несколько необходимых покупок, я отправилась в студию Ланы. Моя приятельница уже вскочила и старательно разминалась у станка. Увидев меня, она радостно взвизгнула и привычно обхватила мои плечи.
— Здравствуй, маленькая! Я думала, мы увидимся только во дворце!
— Как видишь, нет. Ланочка, у меня созрел гениальный план по привлечению внимания к себе любимым!
— Какой? — заискрились вниманием глаза подруги.
— Помнишь тот танец, раз-два-три, раз-два-три…?
— Да, повилинок, и что?
— Вот-вот. Здесь его танцуют практически на месте, причем кавалер все время кружит даму.
— Ну да. — Лана уселась на паркет, вытянув длинные ноги в трико.
— А давай мы его станцуем, как у меня на родине, а? Помнишь, в первый день я вела тебя по залу?
— То есть, ты хочешь сказать, мы, кружась, будем одновременно быстро перемещаться?
— Да, солнышко. Давай попробуем вместе, посмотришь, это очень красиво!
Лана включила запись, и я, ведя в танце, провальсировала вместе с ней по периметру зала.
— А заводит! — оценила танцовщица. — Только, Иррочка, нам нужны кавалеры.
Я подошла к зеркалу и, тронув пальцем свое отражение, грустно пожала плечами:
— Жаль, надо было подумать о них раньше.
Посмотрев на отражение Ланы, спросила:
— Ты мне что-нибудь покажешь?
— Покажу, — подмигнула она мне и достала маленькую коробочку, на которой были нарисованы буковки.
Я в изумлении приподняла бровь:
— Лана, откуда?
Это был местный аналог сотового телефона. Магический. Стоил, как особняк в центре города. И пользовались этими аппаратами только в госструктурах, на границе, а также в разведывательных органах. Ну и, естественно, члены королевской семьи. Даже у Алекса такого не было!
— Вин подарил! — мило покраснев, довольно улыбнулась она.
Понятно, очередная эльфийская разработка. Конечно, Эврихам озолотится, если у него будет такой талантливый зять!