— Ну как фильм? — поинтересовался мужчина.
— Это что, должно было случиться со мной? — хрипло спросила я. — А избежать — никак?
— А что ты теряешь здесь, девочка? У тебя есть кто-то близкий на этой земле?
— Нет, но я привыкла…
— Вот вечно вас, женщин, приходится уговаривать! Ты хочешь бездарно пожить еще две недели и глупо умереть в больнице от потери крови?
— Нет, не хочу… — прошептала я.
— Тогда радуйся. Судьба предоставила тебе шанс прожить иную, более насыщенную и интересную жизнь.
— Почему? — затупила я. — Почему мне?
— Ах, она тоже женщина. — махнул рукой мой оппонент. — Перепутала. Тебя изначально не в тот мир запихнула.
“Так вот почему у меня все неправильно складывается!” — тут же подсуетилось оправдывающее свою никчемность сознание.
— И что теперь делать? — спросила я у черного человека.
— Не знаю, — ответил он. — Что хочешь.
— А я не знаю, что хочу.
— Тогда не знаю, что и получишь! — усмехнулся мой собеседник и медленно начал таять в воздухе.
— Эй, Вы куда? Я еще ничего не решила!
— Карты брошены, девочка, твой ход… — донесся до меня эхом удаляющийся голос.
Глава третья. Аборигены
Проснулась я от того, что мне стало жарко. “Надо было легкое одеяло вчера достать” — потянулась я и открыла глаза. Надо мной нависал желтый свод неглубокой пещерки. День был в самом разгаре: пели птицы, на выходе голубело небо, теплый ветерок ерошил мою коротенькую шерстку. “А это что?” — вдруг увидела я черный комок, лежащий между моими лапами. Приглядевшись внимательней, заметила и маленькие ушки, торчавшие у моего живота. “Не что, а кто…”- услышала я неожиданно голос в своей голове, и из черного комка высунулась заспанная мордочка, напоминавшая внешностью нашу пуму или ягуара, только маленького. Я вытаращила глаза. “Чего смотришь, забыла, как выгляжу?”- снова прозвучал в моих мозгах незнакомый голос, скорее мальчишечий, судя по тембру. “Никогда и не знала” — растерянно подумала я. Котенок- пацаненок встал, потянулся, вздыбив хребет, и зевнул, показав пасть, полную острых и длинных зубов. “Вставай, ишь разлеглась. Я есть хочу. Поймай мне зайца”- вот как-то так идентифицировала я образ маленького быстроногого зверька, петляющего среди синей травы.
“А ты, собственно, кто такой, чтобы мне приказывать?”- мысленно спросила я этого черного маленького нахала. Маленькая мордочка обиженно вытянулась: “Тебе во время облавы мозги отшибло? Я — сын вождя!”.
“А звать тебя как, ястребиный коготь?”- я с усмешкой посмотрела на мелкого.
“И впрямь, переклинило, — удивился котенок. — Седрик. Забыла?”
“Никогда не знала”- мстительно сказала я ему. Он смешно перевалился через мои передние лапы и, приблизив свои усы к моей морде, внимательно меня обнюхал.
“Странно, пахнешь, как Ирема, но говоришь и ведешь себя совсем по- другому”- грустно муркнул он. — “Я хочу увидеть тебя в другом облике. Перекинься”.
“Ну не в пещере же” — заметила я и вылезла наружу.
Камни уже нагрелись под ярким диском голубоватого солнца и ослепительно сияли маленькими искрами слюды. Я аккуратно начала спускаться к ручейку. Котенок прыгал сзади.
“Я вчера еле тебя догнал”- заявил он мне.
“Зачем?” — поинтересовалась я.
“Так всю нашу стаю поймали, одна ты вырвалась!”.
“А ты?”.
“Я в кустах стоял, в лесу”.
“И как же люди нас переловили, таких клыкастых и страшных?” — я дошла до ручья и подставила морду под струйку.
Котенок укоризненно посмотрел на меня: “Крепко тебя приложили, если ничегошеньки не помнишь!”.