— Вы не поверите, Ваше Величество. Я — посланница Судьбы. Выполнив миссию, я исчезаю, чтобы оказаться в другом мире по какой-то другой причине. Причем, ни о чем не зная.
— У тебя чистое сердце, посланница. Ты скоро уйдешь?
— Да. Думаю, да.
— А ты можешь вернуться?
— Зачем, Ваше Величество? Мавр сделал свое дело… — все также тихо произнесла я. — Мавр может уйти.
— Не уходи… Ты — одна искренняя душа среди всего этого… — он махнул рукой в сторону.
— Ваше Величество! Не подчиниться силе, пославшей меня, я не могу. Но я от всего моего сердца желаю Вам встретить свою единственную, настоящую и чистую любовь. Жениться на ней. Родить кучу девочек и мальчиков. А я… Вспоминайте иногда обо мне, Альберт!
Я уже чувствовала, что приходит мое время и скоро меня заберут. Поэтому спросила:
— Ответьте мне: Вы что-то подозревали, когда собрались ехать в этот отдаленный край?
— Ко мне приезжал управляющий рудниками требовать справедливости: граф хотел его уволить. Говорил разные чудные вещи. Как хороший хозяин, я просто не мог не проверить эту информацию лично. Признаться, не ожидал от бывшего друга таких чудовищных поступков!
— Что с ним теперь будет?
— Он тебе понравился? — Король остро посмотрел в мои глаза.
— Сначала да. А потом я все поняла.
— Выходи за меня замуж! — неожиданно сказал Король.
Я жалко улыбнулась и скривилась:
- Моя жизнь не принадлежит мне. Может быть, однажды меня отпустят… Но Вы навряд ли дождетесь. Спасибо Вам, Альберт.
— Но ты бы согласилась? — нетерпеливо произнес он.
— Да. — просто согласилась я.
— Скажи мне, как тебя зовут по-настоящему и какая ты?
— Ирина. А какая я, теперь не знаю. Вдруг я Вам не понравлюсь?
— Ирина, — медленно произнес Король. — Возвращайся. Любая. Мне так нужно твое тепло…
Он нагнулся ко мне, взял в руки мое лицо и нежно поцеловал в губы.
Картинка начала медленно таять, и я снова оказалась в чертогах Судьбы. Черный человек улыбался.
— Ну, как тебе понравилось твое путешествие?
— Ужас. — Честно ответила я.
— Согласен. — ответил мужчина. — А ты действительно готова выйти замуж за Короля и разделить с ним бремя дворцовых и государственных интриг?
— Знаете, пожалуй, да. Мне понравился этот человек. Его принципиальность, хозяйственность. Красота, в конце концов. Я думаю, в глубине души — это мягкий и очень добрый человек, вынужденный быть твердым и суровым. Это его Судьба.
— Но не твоя?
— Не знаю. Если я его больше никогда не увижу, то очень прошу у вас для него умную, красивую и любящую жену. Он этого достоин.
— Хорошо. — Черный человек хлопнул в ладоши. — Твоя просьба принята. А для тебя есть новое задание.
— А отдохнуть?
— Отработаешь — отдохнешь. Да и там, куда ты отправляешься, стоит глубокая ночь.
Он прикоснулся пальцами к моему лбу: — Иди, девочка. Тебе пора.
Мир завертелся перед моими глазами, и я потеряла сознание.
Книга 3. Кинжал Бога.
Глава первая. Эксклюзивное тело.
Там, куда я попала, вернее, очнулась, стояла глубокая темнота. Страшно воняло тухлой рыбой. Вот ненавижу рыбу во всех ее ипостасях: живой, дохлой, вареной и т. п. К горлу ожидаемо подкатил комок, и желудок невежливо напомнил о своем существовании мерзкой отрыжкой. Кружилась голова. Я приоткрыла рот и зажала одной рукой нос, стараясь дышать через раз. Другой рукой ощупала окружающее пространство: подо мной какие-то тряпки, чуть дальше — голые доски. Постепенно, едва не падая в обморок от запаха, начали включаться и другие чувства. Глазам стало немного светлее, и я увидела смутные очертания каких-то бочек и ящиков. Левее меня, за большим и добротным коробом, едва различалась деревянная узкая лестница, ведущая наверх. Наконец, проснулся слух и общее ощущение тела. И они мне подсказали, что все это сооружение, в котором я нахожусь, покачивается и скрипит. В деревянные стенки тихонько плещет вода. На какое-то мгновение стало очень страшно: вдруг это затонувший корабль? Вокруг меня ни одного клочочка земли, и я медленно растворяюсь в залитом водой незнакомом пространстве. Я привстала на колени и задумчиво оглядела лестницу с выделенным квадратом на низком потолке: вот поднимусь, открою люк, и сюда хлынут бесконечным потоком холодные бездушные волны…
“Нет, такого не может быть!” — Наконец включился мой рациональный женский мозг. Меня пробрала нервная дрожь, а ноги закоченели до того, что захотелось в туалет. Потихоньку встав на покалывающие иголочками ступни и держась за ящик, я медленно пошла к выходу. Вдруг резко скрипнул и поднялся люк, обнажив темно-серый проем, и по лестнице простучали сапоги. Я снова присела и затаилась.