Спустя пару часов непрерывного щебета принцессы мы, наконец, подъехали к дворцу Лунных фейри. Он мало отличался от дворца Темных. Ведь все фейри так и или иначе любили открытые анфилады и длинные переходы между остроконечными башнями с такими же вытянутыми и большими окнами. Разве что цвет местного кирпича отличался более светлым оттенком серого, похожего на лунную поверхность ночного светила.
Встречать нас поспешили все высокопоставленные фейри, находящиеся во дворце, и просто чистокровные и привилегированные, которые заранее прибыли на бал в честь появления его высочества. Из рассказа Варисы мы уже знали, что соответствующий бал запланирован на следующий день. А до тех пор нам предлагалось отдохнуть с долгой дороги.
— Дарканат, — пропело это прекрасное создание и повернуло взор кристальных глаз на принца. Я же снова принялась оценивать их. Они смотрелись рядом как день и ночь. Как смертоносная тьма и живительный свет. Темные пронзительные глаза принца и светлые, словно самое чистое небо в летнюю пору, Варисы встретились. Принц и принцесса были слишком разными внешне, но вопреки всему это не вызывало никакого диссонанса, а наоборот они были словно созданы друг для друга. Даже я не могла оторвать от них взгляда всю дорогу. Я ловила утонченные и выверенные жесты принцессы, когда она показывала нам проезжую местность или же просто пыталась привлечь внимание принца, отпуская свои поводья и касаясь одной рукой незащищенной руки его высочества.
Вот и сейчас, казалось, вся стража замерла, как и весь двор фейри, стоило только принцессе одарить лучезарной улыбкой Дарканата, когда тот помогал ей спуститься с верпа. Он задержал свои руки на ее талии, тоже пораженный ее красотой. Они были столь прекрасны, что у меня даже не поворачивался язык сказать что-то против. Наоборот, я чувствовала себя пристыженной, что могла допустить гнусные мысли в сторону венценосной особы. Я спрыгнула с верпа и замерла, ожидая, когда же жених и невеста оторвутся друг от друга.
— Я не предупредила заранее, но моего отца Фернандо Смелого не будет. Мне поручено встретить тебя со всеми возможными почестями.
— И где же твой отец? — Дарканат поднял руку с талии Варисы и заправил косичку, висевшую вдоль ее лица, за ухо. Таким личным, интимным жестом, что толпа зевак ахнула и зашепталась. Даже я засмотрелась на это. Словно подглядела кусочек семейной идиллии.
— Он отправился искать причину безумства пикси, — прошептала принцесса, глядя на принца и не отрывая от него влюбленного взора.
— А королева-мать?
— Улия Ослепительная последовала за супругом. Ты ведь понимаешь…
— Понимаю. И надеюсь, ты будешь такой же, разделяющей мои взгляды и проблемы, — тихо проговорил Дарканат.
— Другого и быть не может, мой принц, — толпа снова ахнула. Еще бы, ведь Вариса только что признала главенство Дарканата над собой, хотя они еще не вступили в законный брак. А поскольку король и королева отсутствовали в данный момент, то это наводило на определенные мысли. Сейчас каждый из встречающих будет думать, чем заслужить лояльность пришлого принца. — Отец прибудет к балу, чтобы засвидетельствовать свое почтение и принять, как подобает, принца Неблагого Дома. — Дарканат лишь кивнул ей, Вариса убедила Темного принца, что отсутствие королевской четы не несет за собой никакого оскорбления.
Принцесса, выкрутившись из объятий Дарканата, мило покраснела, когда увидела толпу своих подданных и поняла, что они непозволительно долго стояли у всех на виду, и, выпрямив спину, последовала вперед, обернувшись лишь раз, чтобы снова бросить быстрый взгляд на будущего супруга.
Нас проводили в наши общие с принцем покои, и пока молодые прощались, я пошла обследовать их, хотя до безумия хотелось остаться и полюбоваться на них. Только вот черный взгляд принца остудил мое желание зрительно коснуться еще раз великолепия Варисы. Я быстро нашла свою скромную комнату, размером три на три метра, и вздохнула. Ну, хоть окно было. Это, конечно, не комната во дворце его темнейшества, но тоже неплохо. Односпальная кровать. Небольшой шкаф, который я открыла и тут же увидела однообразную серую форму, состоящую из облегающих штанов и простого удлиненного пиджака. Видимо, это форма для слуг. Скривилась на это. Неужели мне предстоит в этом ходить? Резко открывшаяся дверь заставила оторваться от созерцания собственного гардероба.
Его темнейшество с черными, как ночь, глазами стоял на пороге. Его до безобразия идеальная форма и словно только что выглаженный плащ, как будто и не было никакой смертельной бойни, поражали. Я посмотрела на себя и снова скривилась. Принц привел себя в порядок магией еще там, на дороге. Только вот я упустила этот момент, так как всем моим вниманием завладела принцесса Лунного Дома. Непростительная роскошь. Особенно когда наш враг так изощренно нападает.
— Раздевайся. Поможешь мне, — бросил он и тут же вышел из комнаты.
Я хлопнула дверью и выскочила следом, пересекая огромную гостиную и обходя стороной два больших и по виду очень удобных дивана, обшитых коричной парчой и высокими резными ножками из красного дерева.
Принц размашистым шагом направлялся прямо к себе в спальню. Перед тем как начать разоблачаться, он тщательно осмотрел все углы и проверил двери, ведущие в личную ванную комнату с небольшим бассейном, уложенным белым мрамором с темными прожилками, и в просторную гардеробную.
Потом, не глядя на меня, сбросил с себя плащ, опустив его на кресло, обшитое набивным шелком серебристого цвета, и принялся за кирасу, которую небрежно отбросил от себя. Он полуразвернулся ко мне, и я заметила тонко поджатые губы. Дарканат был недоволен, а быть может и зол.
Тонкая шелковая рубашка полетела на пол, принц взялся за ремень кожаных брюк и резко вскинул голову.
— Ты долго будешь рассматривать меня? Я сказал, раздевайся, — он дернул ремень и снял штаны. И только в конце снял с головы тонкий венец, который отбросил на черное покрывало его просторной кровати. И больше не сказав ни слова, прошел в ванную комнату, сверкая рельефом мышц и обнаженным задом. Когда закрылась дверь, я пришла в себя и вспомнила, для чего пришла сюда.
Поспешила в ванную. Дарканат уже лежал на нижней ступеньке бассейна, лицом ко мне и раскинув руки по обе стороны. Он откинул голову и закрыл глаза.
— Я не буду помогать тебе. Я не служанка… — процедила я, но тут же была прервана взмахом руки принца. Тот открыл темные, почти смоляные, глаза и недовольно прожог меня.
— Ты не служанка. Ты рабыня. Моя, — четко произнес он слова, напоминая в очередной раз, кто я ему, и начал медленно подниматься, ступая по скользкому мрамору, а я смотрела на дорожки капель, струящихся по его телу. — И ты будешь делать то, что я тебе прикажу. А сейчас раздевайся немедленно, выглядишь хуже пьянчуги. Наши вещи скоро доставят. А пока я собираюсь принять ванну и расслабиться. И ты мне в этом поможешь, — к тому моменту, как он произнес последние слова, он уже нависал надо мной, и не успела я открыть и рта, как он сорвал все ремешки моей формы и освободил меня от кожаной куртки. Следом он выпустил длинный коготь и разрезал на мне черную рубашку, нещадно уничтожая мою одежду.
— Дальше справишься сама или мне продолжить? — тихо и одновременно угрожающе прошептал он.
— Сама, — процедила я и начала освобождаться от одежды. Принц как ни в чем не бывало вернулся в бассейн и, раскинув руки, с видом властелина мира наблюдал за мной.
Вскоре я осталась лишь в нательном белье из небольшого кружевного бра и коротких, таких же, шортиков. Раздеваться перед тем, кто так умело недавно унизил меня и прогнал из собственного кабинета, стоило только увидеть мои шрамы на спине, было отвратительно. Но я затолкала куда подальше это чувство. Прошла вперед и начала медленно заходить в воду.
— Я сказал раздеться. Полностью.