Глава 10
Проезжать по основному тракту мы не могли, никто не отменял дозоров фейри, встречных путников мы тоже обходили стороной. Поэтому пришлось пересекать границу окольными путями через густой, практически непроходимый лес. Лишь только глубокой ночью мы добрались до окрестностей дворца.
— Нам лучше переждать ночь, — предложила я. — С чего мы начнем? Есть идеи?
— Да, ты права. Отдых нам необходим. Сейчас мы переночуем, выспимся, а утром я отправлюсь во дворец, попробую разузнать, есть ли для меня работа, и заодно расспрошу слуг о короле, — согласился со мной Эштаран.
— Хорошо, так будет лучше всего, — я стояла и смотрела через густые кроны деревьев на полуразрушенный замок. Эштаран снова позвал меня:
— Лаурея, ты идешь? Нам лучше не светиться здесь, — полушепотом произнес он.
— Мне кажется, что с тех пор, как мы уехали отсюда, ничего не изменилось, — задумчиво произнесла я и продолжила всматриваться в очертания дворца, скрывающееся под темной вуалью сумрака.
— Значит, они не слишком торопятся отстроить свой Дом.
— В письме, которое король Фернандо прислал принцессе, говорилось, что он уже повернул обратно и вскоре прибудет, чтобы разобраться с произошедшим в источнике.
— Я завтра узнаю, что происходит, — отозвался Эштаран и устремился в гущу леса.
— Хорошо, — неприятное предчувствие напомнило о себе. Я поежилась. Развернулась, взяла под уздцы верпа и пошла следом за мужчиной. Мы нашли неприметную полянку, достали одеяла, разводить огонь не стали, поэтому перекусили лишь сухими пайками и легли спать. Следовало действительно отдохнуть перед нашим делом. Хотя завтра по большей части мне предстоит занять выжидательную позицию, поскольку Эштаран отправится один, все же меня там могут узнать.
На рассвете меня разбудил Эштаран, дотронувшись до плеча. Он уже был переодет в одежду обычного люда. Грязно-серая рубашка и такие же штаны. Он вынул украшения из ушей и переплел косу на простой манер.
— Лаурея, я пойду, а ты оставайся здесь.
— Да, конечно, — проговорила я и протерла лицо руками. — Удачи тебе.
— Все, что может тебе сейчас пригодиться, находится у меня в рюкзаке.
— Хорошо, — я кивнула ему, и тот скрылся за густыми ветками деревьев.
Я спокойно позавтракала, развела совсем небольшой костер, чтобы вскипятить немного воды и заварить горячего сбора. Собрала одеяло Эштарана и положила его в рюкзак, на своем же разместилась и принялась точить клинки. Время тянулось медленно, было ужасно скучно сидеть и не высовываться. Но потом послышался шорох. Я обернулась, резко встала с насиженного места. Вряд ли Эштаран вернулся бы настолько рано, с момента его ухода прошло всего часа три, а еще надо время на пешую дорогу. Я прислушалась и поняла, что нежданный гость не один. Неровные, сбивающиеся шаги говорили о том, что, возможно, кто-то второй ранен. Убирать поляну не было времени, я спряталась за ближайшими стволами широких деревьев, приготовила клинки и сосредоточилась на той стороне, откуда следовали нежданные гости. Но я не ожидала увидеть Эштарана в компании молодой феи. Девушка была вся избита и с трудом переставляла ноги. Ее одежда была явно не первой свежести, грязная и оборванная. У Эштарана были в нескольких местах сбиты костяшки пальцев. Я спрятала клинки и поспешила к ним на помощь, подхватила девушку, Эштаран поморщился от боли в плече.
— Что произошло?
— Лаурея, нам срочно нужно уходить отсюда. Все расскажу потом, — поспешно проговорил Эштаран.
— Но кто она?
— Меня зовут Дания, — хрипло ответила девушка, ее повело в сторону.
— Сможешь держаться в седле? — спросила я и снова обвела ее ослабленную фигурку взглядом.
— Да, смогу, — ответила девушка, но ее внешний вид говорил сам за себя. При каждом шаге она морщилась, я была практически уверена, что ее ребра сломаны.
— Я возьму ее к себе, — проговорила я, но Эштаран сделал по-своему: он спешно свернул наш лагерь, запрыгнул первым на верпа и подал руку Дании. Я без возражений помогла той забраться и сесть позади наемника.
— Лаурея, скорее, — торопливо проговорил он, я не стала больше ничего спрашивать, лишь запрыгнула на верпа, и мы стали пробираться через густую чащу. Двигались мы медленно, но это уже что-то. Выходить на главную дорогу было нельзя, мы углублялись все дальше в лес. Только спустя пять часов мы остановились. Все это время я терялась в догадках о том, кто эта девушка, что с ней произошло и что же узнал Эштаран. Обычно альтруизмом он мало страдал.
Мы спешились, я спрыгнула первая, наемник последовал за мной и только после этого помог спуститься Дании. Я снова расстелила одеяло и помогла Дании сесть. Мужчина принялся разводить костер, изредка посматривая на гостью.
— Лаурея, присмотри за Данией, пока я отправлюсь на охоту.
Я кивнула ему, и тот быстро скрылся за деревьями. Но мог бы и не уточнять, разумеется, я не оставлю девушку без поддержки.
— Так что с тобой случилось? И давай я тебе помогу. Что у тебя болит, есть ли у тебя раны? — спросила я.
— Со мной все в порядке. Заживет, — поморщилась, но ответила фея.
— Показывай, Дания, — осуждающе покачала головой я, сетуя на ее упертость. Та взглянула на мое решительно настроенное лицо и быстро сдалась. Дания скривилась, когда снимала с себя верхнюю рубашку. А я увидела синяки: огромные, темные синяки на ее ребрах и желтые, практически проходящие, на ее шее. Хрустнула ветка. Я подняла глаза. Эштаран стояла за спиной девушки, он видел в отблесках огня то, что произошло с ее телом. Я прищурилась, но ничего не сказала вслух. Он кивнул и скрылся наконец.
— Я сейчас тебе обмотаю ребра и дам противовоспалительное и заживляющее средства. Быстро, конечно же, не пройдет, но хотя бы остановит внутреннее кровотечение, если оно есть, и поспособствует заживлению, — я потянулась за сумкой Эштарана и нашла мешочек с лекарствами, протянула фее две темно-зеленые склянки. Дания аккуратно открыла их и понюхала, лишь затем опрокинула в себя, скривившись от горечи лекарств. Потом я помогла ей обмотать ребра и зафиксировать полужесткий корсет. Это все, на что я сейчас была способна.
Я подала ей воды, та жадно припала к горловине и начала пить большими глотками, а я только сейчас обратила внимание на ее неестественную худобу, на слишком тонкие кисти рук и выступающие ключицы. На фоне всей ее угловатости и непривлекательности в данный момент, пожалуй, самыми красивыми были ее огромные розовые глаза. И такие же длинные розовые волосы. Пусть сейчас они грязными сосульками свисали с ее головы, но думаю, что ванная поможет ей принять первоначальный вид.
— Так что же с тобой произошло? — повторила я и присела с ней рядом, перед этим поставив небольшой котелок с водой на костер, чтобы к появлению Эштарана вода уже была горячей.
— Меня выкрали по поручению короля Фернандо и закрыли в подвале, — Дания смотрела в огонь.
— Как долго ты провела взаперти?
— Около двух месяцев, — девушка сглотнула и обняла себя за плечи.
— Для чего они это сделали?
— Я лекарь. Но магии во мне не так уж и много. В основном я занималась зельеварением и в своем городишке была довольно известной, пока меня не забрали сюда.
— И тебя никто не стал искать? — я очень этому удивилась, потому что знала, как ревностно феи относятся к чужакам и к визитам на их земли, тем более с тайной вероломной целью. Однозначно какой-то патруль должен был выехать к ней на помощь. Еще феи мало путешествуют и редко когда перебираются на другие территории. Девушка лишь опустила голову, покачала ей и продолжила смотреть на огонь.
— Не знаю, может быть, кто-то искал, но не нашел. Мой… Мой... — Слезы полились из огромных розовых глаз феи. Я снова подала ей воды, а та жадно сделала глоток. Я полезла в свою сумку и достала успокоительное. Фея приняла еще один бутылек из моих рук, понюхала, а я лишь улыбнулась этому. Теперь понятна ее привычка нюхать перед употреблением, это профессиональное. Она сделала крошечный глоточек, закупорила склянку и передала ее мне.