Мы достигли кабинета принца, но их я завела в соседнюю комнату для гостей и, посмотрев в последний раз в глаза девушке, которые были на мокром месте, удалилась, теряясь в догадках. Я встряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли.
Я спешила в бальный зал, но заходить в огромное, украшенное помещение даже не потребовалось, потому как Дарканат вышел мне навстречу. Переводя дыхание, я подошла к нему. Только вот не успела открыть и рта, как тот, оскалившись, схватил меня за руку, сжав локоть, и повел в сторону неприметной ниши, которыми изобиловали длинные и запутанные коридоры дворца. Темный больно толкнул меня в углубление, затылок я успела придержать, чтобы не удариться о стену, и гневно воззрилась на темнейшество. Тот положил руки по обе стороны от моей головы и склонился к моему лицу.
— Ты где была? — прорычал он. Я нахмурилась, не понимая, чем могла заслужить столь «радушный» прием. Или что-то могло случиться за время моего отсутствия на балу, что тот вышел из себя?
— С тобой хотят переговорить представители Горных фейри. Я проводила их к твоему кабинету и оставили в смежной комнате. — Принц молчал, продолжая блуждать взглядом по моему лицу. Тишина затягивалась, а мне показалось, что Дарканат даже не понял, что я ему сказала. — С тобой хотят переговорить фейри из Горного Дома. Дарканат, — снова повторила я и нахмурилась.
— Так ты была с ними?
Я закатила глаза и оттолкнула его от себя, выбралась из ниши и развернулась.
— Что с тобой? Или мне показалось, что ты ревнуешь?
— Это что с тобой, если ты думаешь, что можешь вызвать мою ревность? — сразу вернулась язвительность к принцу.
— Я сопровожу тебя, — постаралась проглотить его слова и не принимать их близко к сердцу, хотя это было дико сложно. Мысль о том, что пора бы что-то менять в моей жизни, не покидала меня всю дорогу до кабинета принца. Тот молчал все это время и непонятно о чем думал, косясь на меня. Я же постоянно сбрасывала с себя его невидимое, липкое внимание. Открыла дверь перед ним и тот вошел. Я проскользнула внутрь. Девушка встала с удобного дивана, мужчина же так и оставался стоять, держа руку на мече.
— Ты его даже не обезоружила, — наклонившись ко мне, проговорил принц, прожигая взглядом.
— Я тебя защищу, мой принц, — я прошипела в его ухо и подарила ему самый радушный оскал из всех возможных.
— Приветствуя тебя, принц Темного Дома. Мое имя… — незнакомка запнулась, снова смотря на меня, я видела, как она сжимает кулаки, чтобы собраться с мыслями. — …Ангела Радужная, — она вернула ко мне взгляд, я снова нахмурилась.
Это имя мне ни о чем не говорило. Я смотрела на черноволосую девушку с голубыми глазами и не находила в ее чертах ничего знакомого. Вот ее взгляд расфокусировался и она, переведя его с меня на принца, побледнела еще больше. Потом пробежалась по моим ушам и шраму. Ее взгляду вернулась осознанность, от меня не укрылись ее судорожный вздох и охрипший голос. Я склонила голову к плечу, изучая ту, что так странно реагировала на меня. А еще мне показалось, что она увидела нашу связь с принцем и это привело ее еще в больший шок. Мне нужно с ней поговорить, как только она закончит с Дарканатом, я обязательно должна остаться с ней наедине. Девушка тем временем продолжила:
— …я супруга Дария Несокрушимого. — Я удивленно вздернула брови. Королева? Какие у нее могут быть дела с принцем? И почему она так странно представилась, сразу не сообщая о своем статусе? Не принимала его? Одни вопросы. — Я хочу просить твоей защиты.
— Защиты? — Дарканат не сводил темных глаз с гостьи. А еще от него не укрылись то, как она смотрела на меня.
— Защиты от… своего супруга, — повторила Ангела Радужная.
— От короля фейри Горного Дома? — Дарканат сложил руки на груди. — Ты понимаешь, чего просишь? Что будет, если я приму тебя под свою защиту? Дарий будет вправе объявить войну и прийти на мои земли.
Девушка с честью выслушивала его слова, я видела, как ей было страшно, но она держалась под давящей аурой Темного принца. И если она пришла, значит, действительно была в отчаянии. Дарканат взмахнул рукой, предостерегая пока ту от ответа. Потом повернулся ко мне.
— Лаурея, оставь нас, — повелительно проговорил он.
— Но?.. — не успела возмутиться я, ведь мне не хотелось покидать эту комнату.
— Никаких «но», — тихо, но угрожающе протянул он, и мне ничего не оставалось, как покинуть их компанию. Ангела смотрела мне в глаза, на дне которых плескалась боль. И прежде чем я закрыла дверь, услышала слова принца: — И почему я не должен отказать тебе?
Я постояла какое-то время около двери, но Дарканат явно позаботился о том, чтобы никто ничего не услышал. Я выругалась про себя. Следовало отправиться на бал. Надеюсь, гости задержатся, и сразу после бала я переговорю с Ангелой.
Уже спустя четверть часа я снова была на балу, только вот мысленно присутствовала в той комнате и вспоминала ту хрупкую, но отчаянно нуждающуюся в помощи чистокровную фейри.
Сделав глоток из бокала, я снова посмотрела на дверь в бальный зал, темнейшества не было, значит, он еще не переговорил с ней. Что-то внутри меня хотело, чтобы принц согласился, помог Ангеле, но как будет на самом деле, я не знала.
— А ты не так проста, как кажется, — тихий, певучий голос раздался со спины. Я не стала оборачиваться, ведь ее присутствие почувствовала заранее. Вариса обошла меня по кругу и снова оценивающе осмотрела, потом остановилась слишком близко к моему лицу. Протянула руку и поддела мой подбородок, обращая мое внимание на себя. Я равнодушно посмотрела в ее прозрачные глаза. Отбросила бокал в сторону, схватила Варису за руку, заламывая ее, дергая ближе и разворачивая ту к себе спиной, толкнула под колени и с удовольствием слушала ее вопли, пока выламывала ее руку. А потом опустила ее голову ниже, выхватила со своего бедра тонкий кинжал и всадила между третьим и четвертым позвонком, перерубая хрящ и отделяя голову от тела.
— И чем только ты его взяла? Ни красоты, ни имени. Никто и ничто без прошлого и будущего. Даже магии нет… — продолжала изливаться ядом Луноликая.
— Только это не мешает мне видеть тебя, — я сделала акцент на слове «видеть» и усмехнулась ей в лицо, отгоняя кровожадные мысли. К сожалению, мне пришлось утихомирить тварь, живущую внутри и требующую крови соперницы и той, которая хотела уничтожить меня.
Вариса скривилась, я дернула головой и избавилась от ее мерзкой руки.
— Тебе это не поможет, — проговорила надменно Вариса.
— Сыпать угрозами в бессильной злобе — это то, что тебе остается, — я не менее презрительно посмотрела на нее. Скрывать свои чувства по отношение к ней не имело смысла. Я знала, что она сделала для меня, и она знала, что я в курсе. Маска покорной, немногословной помощницы была сорвана, как и маска скромной, добродушной принцессы.
— Раньше у тебя не было этой способности, — Вариса все никак не могла оставить меня, она бесилась внутренне, но старалась сохранить радушие для остальных, кто пытался прислушиваться к нашей тихой беседе.
— Может быть, я играла, — пожала плечами.
— Не ври мне, дрянь, — зашипела та, не выдерживая пренебрежения к себе. А я торжествующе засмеялась и блеснула глазами, наклонилась ближе к ее лицу и прошипела прямо в губы:
— Тебя это беспокоит, не так ли? То, что я не поддалась твоему влиянию. Хочешь знать почему? Да не пошла бы ты, принцесса Вариса Луноликая, — и отстранилась от нее, испытывая наслаждение от того, как изменилось ее лицо. Готова поспорить, никто никогда не беседовал так с ней.
— Как ты со мной разговариваешь, мерзавка?! Я распоряжусь, чтобы тебе дали сто плетей!
Я снова рассмеялась.
— Ты теперь здесь никто. А нас никто не слышал. Снова хочешь навести на меня клевету? — я нагло вскинула бровь. — Давай, и это ударит по тебе.
— Я будущая супруга принца Дарканата, твоя королева, — зло проговорила она.
— Так уж ли будущая?
Та запнулась, понимание отразилось в ее глазах.
— Сам он не мог узнать, — медленно выдала она, прищурившись. — Значит, это с твоей подачи расторглась моя помолвка, — она не спрашивала, она прожигала во мне дыру, сжимая кулаки.