Леди Лонгботтом сперва косилась на Мелинду и присутствовала на уроках чар, но постепенно успокоилась. И не без оснований гордилась внуком. Тот не только был прекрасным гербологом, как и все члены Рода, но и неплохо успевал по другим предметам. А после тренировок с Долоховым и сбросил лишние фунты.
А вот подготовка к судебному процессу застопорилась. Уж очень лихо Дамблдор умел заметать следы. Все свои грубейшие нарушения он тут же списывал на возраст, забывчивость, веру в хорошее в людях. Вот пожалел запутавшегося мальчика, взял на работу, а он, мерзавец такой, детям память менял. Видимо, Пожиратель Смерти — это навсегда. Жалко, хороший зельевар. Злобный Том Риддл проклял должность преподавателя ЗОТИ, вот и не можем найти приличного учителя. Пришлось даже оборотня брать. И не исключено, что Риддл не только эту должность проклял! Вот не может же директор уволить призрак профессора Бинса. И бедная Сибилл совсем замучилась. Не иначе и тут проклятье.
Конечно, нормальные и вменяемые люди прекрасно видели, что это не более чем отговорки. Но были и те, кто привычно верил старому директору. Как же, Гриндевальда победил. А суд Визенгамота над его же председателем автоматически превращался в фарс.
— Я потребую Суда Магии, — тяжело вздохнул Лорд, — это единственный путь. Сейчас я нормален, с моими сторонниками тоже все в порядке. В свое время мы провели ритуал, который связывал нашу магию. Мое состояние влияло на всех.
— А что с вами было? — осторожно спросила леди Лонгботтом.
— Вы наверняка уже слышали про некую черную тетрадку, которую Мелинда отобрала у Джинни Уизли. Кстати, что с девочкой?
— Госпитализировать пришлось, — вздохнул лорд Прюэтт. — Надеюсь на лучшее.
— Так вот, мне довелось пережить бомбардировки в Лондоне. Одно из самых кошмарных воспоминаний. Как и любому человеку мне было страшно, мучительно не хотелось умирать. От бомб никаким щитом не закроешься, и магия не поможет. А в школе я прочел о крестражах — якорях, которые удерживали душу мага в этом мире. Чрезвычайно опасная литература была в открытом для обычных школьников доступе. Довольно много про это я узнал от своего декана, но свой первый крестраж изготовил под руководством Дамблдора. Ту самую тетрадку, которая и осталась в Хогвартсе. Мне ее просто не отдали. Я создал и другие крестражи. А потом выяснилось, что с помощью такой вещи можно и управлять человеком. Так я и стал безумцем. А вместе со мной и многие мои приближенные. Я был молод, умен, имел влиятельных сторонников и легко мог стать министром магии, меня необходимо было устранить. До сих пор не могу восстановить в памяти точно все, что произошло в доме Поттеров, но в мальчике тоже есть мой крестраж, кусочек моей магии. Видимо поэтому Гарри так старательно натаскивали против меня. Если не получалось устроить для него реальное приключение — изменялась память. Уничтожение любого крестража приведет к утере части моей личности, к новой волне безумия. И не только моего. Насколько я понял план Дамблдора, Гарри должен был начать уничтожение моих крестражей, а в конце погибнуть сам, причем непременно от моей руки.
— Ужасно! — проговорила Августа. — Сколько народу погибло бы при этом — страшно даже представить! И дети… в центре всего этого были дети!
— Леди Лонгботтом, обещаю посмотреть вашего сына и невестку. Я довольно сильный ментальный маг, можно будет попробовать вернуть им память. Думаю, что Род Лестранж предложит вам достойную компенсацию. Кровная месть еще никогда ни к чему хорошему не приводила.
— Я согласна.
— Подтверждаю! — кивнул Рудольфус.
— А теперь начнем подготовку к ритуалу. Вызов на Суд Магии невозможно проигнорировать. Хотя это и будет непросто. Я буду отвечать за себя и за своих людей.
Готовились все: шилась ритуальная одежда, проводились сложные расчеты. Дети тоже должны были участвовать. Гарри, Рон и Гермиона пострадали от действий директора. Мелинда шла вместе со своей семьей. Невилл поддерживал бабушку. Провели ритуал в Стоунхенже, там подстраховали гоблины.
Ярко вспыхнула кровавая пентаграмма и прозвучали ритуальные слова призыва. С громкими хлопками появился Дамблдор со своими сторонниками. Министр магии, представители аврората и Отдела Тайн заняли места наблюдателей. Светящийся барьер отрезал всех, кто находился в священном круге, от мира. До вынесения приговора никто не мог покинуть этого места.
Вперед вышел Лорд.
— Я, Том Марволо Риддл, наследник Гонтов по праву последнего в Роду и наследник Слизерина по праву магии и крови, известный также как Лорд Волдеморт, вызываю тебя, Альбус Персиваль Вулфрик Брайен Дамблдор, на суд. Обвиняю тебя в нарушении клятв и договоров, в неисполнении долга, в попрании законов. Да рассудит нас Магия!
— Я всегда был чист, — пренебрежительно усмехнулся «великий светлый», — и действовал ради всеобщего блага! Да рассудит нас магия!
Из центра пентаграммы ударил столб яркого света. И вскоре все могли увидеть Великие Весы, на которых и должны были взвешиваться аргументы сторон.
Говорить ничего не пришлось. Каждый чувствовал себя открытой книгой, которую читает кто-то мудрый и сильный. Это было фантастическое ощущение. Над чашами Весов появлялись картины, показывающие события, чувства и помыслы присутствующих. Грехи. Гордыня, жажда власти, презрение к чувствам других. Это было с обоих сторон. Как и страх смерти и забвения. Но вот методы… Кровь и безумие со стороны Лорда… манипуляции с тетрадкой, провоцирующие это безумие… Убийство невинных обеими сторонами. Пытки. Маленький Гарри, плачущий в чулане от голода… Сириус Блэк в камере Азкабана… Другие, пострадавшие невинно. Дети, которым изменяли память. Постоянная опасность для учеников Хогвартса. И многое-многое другое. Чаша весов, принимающая грехи Дамблдора, уже давно перевесила другую.
— Я действовал ради всеобщего блага! — повторил Дамблдор.
— Нет никакого всеобщего блага и никогда не было, — послышался тихий потусторонний голос, — общее благо складывается из блага каждого.
— Иногда нужно пожертвовать малым, чтобы…
— А кто будет судить, что является малым, а что большим? — спросил голос. — Уж не ты ли? Кто дал тебе право решать? Разве не ты отвечаешь за этих детей, за их будущее? Каждая их несправедливая обида, каждая слезинка, пролитая по твоей вине — твой приговор. Разве не клялся ты заботиться о благополучии своих учеников?
— Мой долг… — снова начал Дамблдор.
— Делай, что должен, и будь, что будет, — сказал голос, — а ты возомнил себя Богом. И за это будешь наказан.
— Но Том Риддл…
— Том Риддл уже был наказан, в том числе и за свою доверчивость. И ты забыл про Поручительство Сироты.
— Что?! — попятился Дамблдор.
— Разве помог ты кому-нибудь из тех, кто был обделен? Кто рос без родителей? Кто был беден? Нет, ты только усугублял свою вину, забывая старый обычай. Против тебя свидетельствуют многие. А Том пригрел сироту, дал ей дом и семью. По поручительству Мелинды Лестранж-Мэй снимаются его грехи.
Чаши Весов остановились. Чаша Дамблдора опустилась до самой земли.
Свечение медленно уходило.
— Приговор окончательный! Обжалованию не подлежит!
— Не-е-е-е-т! — на Дамблдора было страшно смотреть. Он еще пытался что-то сделать, выхватил волшебную палочку, но она его уже не слушалась. От великого светлого волшебника отказалась сама Магия.
Наконец все смогли пошевелиться.
— Мелли, — одними губами проговорила Беллатрикс, — спасибо…
Мелинда широко и ясно улыбнулась. Все закончилось хорошо.
Авроры вязали членов Ордена Феникса. Министр зачитывал оправдательные приговоры бывшим Пожирателям. Люциус Малфой пригласил всех на званый обед по случаю оправдания. Рудольфус Лестранж — на прием по поводу представления Мелинды как члена Рода. Остальные аристократы не отставали. Похоже, что праздновать придется долго и упорно. Темный Лорд собрался арендовать Зал Приемов министерства. Сириус Блэк давал банкет от своего имени и от имени Гарри.