Гулкий стук в двери и сверху на порог посыпалась труха и сухая земля, но никто не торопился открывать двери, и ведьмак постучал снова и снова, пока не услышал недовольный скрипучий голос.
— Кто там еще? — шаркающие шаги и скрипнувшая дверь явили на свет толстую старуху с жидкими грязными косицами, спадавшими по плечам и животу до самой талии, а точнее до того места, где эта талия должна была быть, но напрочь отсутствовала скрытая безобразным животом. Хитрые зеленые глаза хозяйки землянки скользнули острым взором по мужчине и губы ее расплылись в улыбке. Но едва карга заметила рукоять меча за спиной, как тотчас же изменилась в лице и попыталась захлопнуть двери перед носом незваного гостя. Да только Роланд успел просунуть ногу через порог и лениво толкнул панну в грудь, оказавшуюся такой же дряблой на ощупь, как и на взгляд.
— Пшел вон, убийца, — зашипела старуха и с проворством отскочила назад. Ведьмак успел заметить, как женщина схватила со стола нож и теперь сверкнувшее лезвие было нацелено на Роланда.
— Успокойся, Марыся! — сказал он тихо и прошел вперед, заставив знахарку отступить к стене. — Я здесь не по твою душу.
— Кто ты такой и как нашел ко мне дорогу? — прошипела старуха. От прежней улыбки не осталось и следа.
— Люди добрые подсказали, — ответил ведьмак и добавил, покосившись на оружие, зажатое в толстых пальцах. — Убери ножик, и мы спокойно поговорим. Обещаю, что не трону, что бы ты мне не сказала! — он сложил руки на груди всем своим видом показывая, что пришел с миром. Пани Марыся несколько секунд медлила, а затем все же опустила нерешительно руку.
— Что привело тебя сюда, ведьмак? — спросила она.
Роланд огляделся в поисках стула, чтобы присесть, но, не заметив такового, остался стоять. Убранство дома было бедным, и мужчина увидел только одну лавку, на которой сейчас лежали одеяла и подушка. Видимо, лавка служила одновременно и стулом, и кроватью для карги. Его не удивило огромное количество развешанных трав, чей аромат витал в воздухе. Знахарке положено разбираться в травах и зельях, иначе какая она знахарка?
— Видишь ли, панна, — начал он, — я хочу расспросить тебя о девушке, что недавно, может, с пару недель назад, обратилась к тебе за помощью.
Панна Марыся прищурила глаза.
— Ко мне много девок бегает, — ответила она. — За какой помощью твоя приходила?
— Ну, допустим, она не совсем моя, — усмехнулся ведьмак.
— Не мое дело! — быстро проговорила старуха.
— Девушка та за зельем приходила, чтобы от ребенка избавиться, — не обращая внимания на тон Марыси, продолжил Роланд, — ты должна ее помнить. Видная такая барышня, коса с мой кулак и ладная.
— Да они все только за тем и бегают, — старуха прошла к лавке и уселась толстым задом прямо на подушку, — сперва бегают приворожить, потом, чтобы или от бремени избавиться, или чтобы отвадила ставшего постылым женишка.
А сама смотрит настороженно, да все на меч ведьмачий коситься.
— Все то ты врешь, панна, — Роланд уронил руки, и старуха вздрогнула. — Ты ее помнишь, только почему-то рассказать боишься!
— Боюсь, потому что знаю, чья она дочка, — кивнула Марыся, — я ведь ее отговаривала, да она меня не послушала. Уговорила, дай, мол мне, старуха зелье, помоги от позора избавиться.
— А ты, значит, пожалела и дала! — ведьмак не спрашивал, он утверждал.
— Дала, — кивнула Марыся, — а что? Может, что не так с девкой? Так я тому не виной. Я ее предупреждала, что срок уж большой, что опасно это, да разве она меня послушала?
Роланд вздохнул. От подобной доброты, которую оказала княжне знахарка, только беды и жди. Его руки так и чесались достать меч и приголубить им старуху, да не мог. И не потому, что пожалел, а потому что обещал не трогать. А Роланд привык всегда держать данное слово.