Нам на встречу ехали телеги груженые каким-то товарами. Погонщики покрикивали то на лошадей, то на зевак или детишек, что могли попасть под копыта. В воздухе время от времени тонко свистел хлыст, рассекая воздух, и я слышала громкое: Посторонись! — и очередная телега сменяла предыдущую.
— Что ты ищешь? — не удержавшись, спросила я, пригнувшись вниз к лицу ведьмака.
— Знаешь ли, — ответил Роланд, — Я так давно не был в этом городишке, здесь все изменилось и эти таверны, — он указал на одну из ярких вывесок, под которой я проехала спустя мгновение, — Эти таверны стали на одно лицо. Их слишком много, а запахи однообразные!
— Ты определяешь нужную по запаху? — удивилась я.
Роланд поднял голову и посмотрел на меня. В карих глазах неожиданно мелькнуло тепло, и я почувствовала, что начинаю краснеть. Поспешно отвернулась, словно заинтересованно разглядывая лавку напротив, что выставляла на продажу отрезы ткани, и облегченно вздохнула, заметив краем глаза, что интерес ведьмака к моей особе угас. А все потому, что мы нашли нужное ему место.
Черные жеребец принес меня на широкий двор, где я заметила несколько телег, что стояли в углу, прикрытый одеялами. Здесь же находилась коновязь, где стояло несколько лошадей. Ведьмак помог мне спешится и подал сумку, а затем привязал Призрака и направился прямиком в входной двери в таверну, даже не оглянувшись, чтобы проверить, иду ли я за ним.
Псина, оставшаяся при жеребце, посмотрела на меня долгим выразительным взглядом, словно хотела сказать: Ну и чего ты тут стоишь? Иди за хозяином! — и я пошла, немного недоумевая. Мне уже мерещится, что я читаю мысли собак.
— Где ты там? — Роланд стоял в двери и ждал меня, покачивая головой, — Поторопись, нам надо оплатить комнату и отправится к князю.
Я кивнула и шагнула, протискиваясь мимо мужчины.
Таверна встретила нас запахами свежего пива и хлеба. Сам дом был достаточно большим и крепким. Всего два этажа, но в широких помещениях хватало места и для комнат, и для приличных размеров таверны, где сейчас было довольно людно. За длинными деревянными столами в основном сидели мужчины. Нас встретили заинтересованными взглядами, впрочем, все они предназначались моему спутнику.
Старая ведьма, в виде которой я сейчас находилась, не вызывала особого интереса, что не могло меня не порадовать.
Роланд подошел к прилавку, за которым стоял высокий круглолицый мужчина, далеко за сорок. На нем был одет белый передник и светлая рубаха, расстегнутая на груди. Увидев нас он сухо улыбнулся и, как все остальные, мазнул по внешности Зофии равнодушным взглядом и заговорил: — Роланд! — лицо владельца таверны осветила щербатая улыбка.
— Приветствую, Бруш!
— Эт, сколько мы уже не виделись? — хозяин облокотился на стойку и уставился на ведьмака крупными навыкат глазами.
— Лет десять так точно я не видел твоей рожи, — ответил Роланд. Я застыла, хлопая глазами в немом удивлении. Ведьмак позволил себе оскорбить владельца этого дома, да еще при свидетелях. Бруш нахмурился и несколько мгновений мужчины сверлили друг друга гневными взглядами, а затем произошло невероятное. Бруш зычно засмеялся и со всей силы ударил ладонью Роланда по плечу. Ведьмак устоял и, надо отдать ему должное, даже не пошатнулся.
— Да, десять лет! — закивал хозяин и снова посмотрел на меня, — А эт еще кто? — спросил он, пока я переводила дыхание, сообразив, что эти двое знают друг друга достаточно давно, чтобы быть хорошими знакомыми.
— Это? — взгляд Роланда метнулся ко мне. Его губы расплылись в улыбке, и я улыбнулась в ответ, вспомнив, что Зофия Новак, в отличие от меня, никогда не спасовала бы перед мужчинами.
— Мое имя Зофия, — произнесла я надменно, опережая слова Роланда, — Зофия Новак. Ты должно быть, слышал обо мне!
— А! — протянул Бруш, — Как не слыхать, слыхал и кажись, мы уже встречались.
— Если и встречались, то я подзабыла, — выдавив самую наглую улыбку, на которую только оказалась способна, я повернулась к Роланду, — Ты, кажется, спешил куда-то? — и уперла кулаки в бока. У пани Новак они были более чем широкими… или это в сравнении с моими собственными бедрами?
— Да, ты права, — ведьмак достал из-за пояса кошель и отсчитал деньги, — Мне нужна комната на двоих на три дня… — Ага, — Бруш сгреб серебро в ладонь, — Все будет сделано!
— И мне нужна комната сейчас, поскольку я намереваюсь оставить там свои вещи, — добавил ведьмак.