Гулкий стук в двери и сверху на порог посыпалась труха и сухая земля, но никто не торопился открывать двери, и ведьмак постучал снова и снова, пока не услышал недовольный скрипучий голос.
— Кто там еще? — шаркающие шаги и скрипнувшая дверь явили на свет толстую старуху с жидкими грязными косицами, спадавшими по животу до самой талии, а точнее до того места, где эта талия должна была быть, но напрочь отсутствовала скрытая безобразным животом. Хитрые зеленые глаза старухи прошлись по мужчине и губы ее расплылись было в улыбке, но едва карга заметила рукоять меча за спиной, как тот час же изменилась в лице и попыталась захлопнуть двери перед носом незваного гостя, но Роланд успел просунуть ногу через порог и лениво толкнул панну в грудь, оказавшуюся такой же дряблой, как и она сама.
— Пшел вон, убийца, — зашипела старуха и с проворством отскочила назад.
Ведьмак успел заметить, как женщина схватила со стола нож и теперь сверкнувшее лезвие было нацелено на Роланда.
— Успокойся, Марыся! — сказал он тихо и прошел вперед, заставив знахарку отступить к стене.
— Кто ты такой и как нашел ко мне дорогу? — прошипела старуха. От прежней улыбки не осталось и следа.
— Люди добрые подсказали, — ответил ведьмак и добавил, покосившись на оружие, зажатое в толстых пальцах.
— Убери ножик, и мы спокойно поговорим. Обещаю, что не трону, что бы ты мне не сказала! — он сложил руки на груди всем своим видом показывая, что пришел не по душеньку старухи. Пани Марыся несколько секунд медлила, а затем все же опустила руку.
— Что привело тебя сюда, ведьмак? — спросила она.
Роланд огляделся в поисках стула, чтобы присесть, но не заметив такового остался стоять. Убранство дома было простым, и мужчина заметил только одну лавку, на которой сейчас лежали одеяла и подушка — видимо лавка служила одновременно и стулом, и кроватью для карги. Его не удивило огромное количество развешанных трав, чей аромат витал в воздухе. Знахарке положено разбираться в травах и зельях, иначе какая она знахарка?
— Видишь ли, панна, — начал он, — Я хочу расспросить тебя о девушке, что недавно, может с пару недель назад обратилась к тебе за помощью.
Панна Марыся прищурила глаза.
— Ко мне много девок бегает, — ответила она, — За какой помощью твоя приходила?
— Ну, допустим, она не совсем моя, — усмехнулся ведьмак.
— Не мое дело! — быстро проговорила старуха.
— Девушка та за зельем приходила, чтобы от ребенка избавиться, — не обращая внимания на тон Марыси, продолжил Роланд, — Ты должна ее помнить. Видная такая барышня, коса с мой кулак и ладная.
— Да они все только за тем и бегают, — старуха прошла к лавке и уселась толстым задом прямо на подушку, — Сперва бегают приворожить, потом, чтобы или от бремени избавиться, или чтобы отвадила ставшего постылым женишка.
А сама смотрит настороженно, да все на меч ведьмачий коситься.
— Все то ты врешь, панна, — Роланд уронил руки, и старуха вздрогнула, — Ты ее помнишь, только почему-то рассказать боишься!
— Боюсь, потому что знаю, чья она дочка, — кивнула Марыся, — Я ведь ее отговаривала, да она меня не послушала. Уговорила, дай, мол мне, старуха зелье, помоги от позора избавиться.
— А ты значит, пожалела и дала! — ведьмак не спрашивал, он утверждал.
— Дала, — кивнула Марыся, — А что? Может что не так с девкой? Так я тому не виной. Я ее предупреждала, что срок уж большой, что опасно это, да разве она меня послушала?
Роланд вздохнул. От подобной доброты, которую оказала княжне знахарка, только беды и жди. Его руки так и чесались достать меч и приголубить им старуху, да не мог. И не потому что пожалел, а потому что обещал не трогать, а Роланд привык всегда держать данное слово.
— Что ты ей дала? — уточнил он.
Марыся несколько секунд колебалась, а затем проговорила: — Материнские слезы, — и чуть тише добавила, — Она сама попросила, чтобы наверняка!
Роланд кивнул.
— Хорошо. Спасибо! — и бросив еще раз взгляд на старую ведьму, шагнул к выходу, — Бывай, — попрощался он.
Марыся проводила гостя радостным взглядом и поспешив следом, закрыла двери на задвижку, хотя понимала, реши ведьмак убить ее, никакая преграда его не остановит. Но, видимо, этот день был для нее счастливым, и она осталась жить.
— Пора искать новый дом, — сказала себе старуха и пошаркала к лавке, а Роланд тем временем уже направлял своего жеребца в сторону города. Прежде чем он вернется в таверну, ему стоило навестить еще одно место и разузнать нечто важное про погибшую ведьму.