— Что-то случилось? — спросил он вежливо, всматриваясь в черты, тронутые тревогой и страхом. Девушка была прехорошенькая, но слишком бледная. Не иначе, привидение увидела.
— Простите, господин! — произнесла служанка и опустила голову.
— Ты чья будешь? — поинтересовался Анджей.
— Ирен, — прозвучал ответ, — прислужница княгини Гижицкой и ее дочери!
Брови молодого князя взлетели вверх.
— И что тебе не спится, прислужница? — он отпустил девичий локоть, облокотился о перила.
— Госпожа просили принести воды перед сном! — пролепетала она и ее голос странно сорвался. Анджей нахмурился.
— Ты боишься свою княгиню? — догадался он.
Девушка поспешно покачала головой и сделала шаг, спустившись на ступеньку ниже. Но Анджей в один прыжок оказался перед ней, преградив дорогу. Его никак не оставляла странная мысль, что с этими женщинами из опального рода, что-то не так. Что тогда, в своих предположениях, Генрих был прав!
Всего через два дня состоится его свадьба, а он чувствует, что ему надо сделать так, чтобы этого не произошло. Но разве он может противиться королевской воле без весомых причин?
— Расскажи мне о своей молодой хозяйке, — попросил князь Северин.
Ире подняла на княжича испуганный взгляд.
— Я не могу! — ответила тихо. — И никто из слуг, что работают на Гижицких, ничего вам не расскажет, господин! — в ее голосе прозвучала уверенность.
— Это почему же?
— Когда княгиня принимала нас на работу, мы дали клятву о том, что никогда и ни с кем не будем обсуждать Ее Светлость и семью княгини. Ослушаться — значит, получить заслуженное наказание, — она быстро поклонилась и добавила, — господин, позвольте мне пройти. Я и так уже сказала вам много лишнего. Если княгиня узнает…
Младший князь рода Северин отступил в сторону. Ирен прошмыгнула мимо него мышкой. Спешно сбежала вниз и исчезла за поворотом, ведущим на половину слуг. Анджей проводил ее взглядом и продолжил подниматься по ступенькам, думая над услышанным. По крайней мере, ему теперь было понятно, почему из дома Гижицких не было утечки сведений о его хозяевах. Хитрая ведьма позаботилась обо всем. Не продумала только нелепой и глупой гибели своего мужа. И теперь на дочери такой женщины его намерены женить.
«Как я могу отказаться? — подумал Анджей. — Короля не переубедить, если он что-то вбил себе в голову!» — с каждым новым шагом, приближавшим молодого мужчину к его покоям, в его сердце зрела уверенность в том, что этот брак выгоден лишь королю и ему, Анджею Северину выпала не самая хорошая карта в этом раскладе. Но что он мог сделать теперь? Ничего. Ришард слишком уверен в правильности этого брака. Он не отступит из-за каких-то жалких подозрений.
Анджей остановился перед дверью в свои комнаты. Толкнул рукой и, переступив порог, взмахнул пальцами. Свечи на столе тот час занялись пламенем, и мужчина со вздохом, закрыл за собой двери.
До свадьбы осталось менее суток.
Глава 3
Невеста была прекрасна. Зеленые глаза, подведенные черными стрелками, казались огромными на красивом спокойном лице. Стоя перед алтарем, она позволила мужу прикоснутся к своим губам и даже милостиво улыбнулась, когда гости радостно загалдели, поздравляя молодых с браком, а затем отыскала глазами мать.
Малгожата стояла за спиной Терезы, всего в паре шагов от своей дочери и казалась самой счастливой матерью на свете. Она даже прослезилась, когда поднимая фату, уже ее зять, поцеловал красавицу невесту, а затем, взяв за руку, повернулся к гостям и выдавил улыбку, которую все так ждали от него. Еще бы, ведь его жена так хороша! Как тут не позавидовать, да и сам король Ришард подвел девушку к алтарю, заменив отца и, таким образом, показав свое расположение к роду Гижицких. Малгожата понимала, что теперь никто не назовет ее семью опальной. Только не после того, что сделал Ришард, только вот вряд ли это убережёт короля от того, что задумала ведьма и ничто не сможет заставить ее сойти с того пути, на который она ступила.
Говорят, что сильные не мстят, а прощают. Думая об этих словах, Малгожата Гижицкая понимала, что в таком случае она слаба. Очень слаба, поскольку не умела прощать.
Молодые прямо из Храма отправились назад в замок рода Северин. Быстрая тройка умчала вперед мужа и жену, а гости поехали следом, предвкушая пиршество и веселье.
Князь Генрих Велке, по настоянию родителей, был вынужден тащиться следом за каретой с четой Биллевичей, в которой находилась его будущая жена.