Генрих уронил голову на песок и закрыл глаза, надеясь, что все произошедшее просто сон. Страшный сон и когда он проснется, то еще вспомнил о нем с улыбкой и, конечно же, расскажет Анджею. И они посмеются вместе… Но сколько раз княжич не пытался закрыть и открыть глаза, перед взором все также расстилалась пустыня. Желтая и бескрайняя, словно диковинное море без воды. А затем он услышал сдавленный стон и повернувшись увидел, как очнувшийся Анджей, поднимается на ноги. Княжич первым делом уставился на черного волкодава, появившегося словно из неоткуда. Генрих попытался встать. Непослушные лапы раскорячились, но все же приобрели более-менее устойчивое положение, а чертово солнце палило нещадно, вызывая дикую жажду.
— Генрих? — произнес удивленно Анджей, глядя на пса.
«Догадался!» — с каким-то облегчением подумал его друг и хотел было сказать свое: «Да», — но вместо этого пронзительно тявкнул и тут же осел задом в песок.
Анджей стряхнул с одежды песчинки и огляделся. Вокруг, насколько хватало глаз были только высокие холмы песка и синее небо, с огромным палящим диском золотого солнца. И ни следа портала за спиной.
— Где мы? — вслух спросил Анджей.
Ему ответила только тишина и мужчина уронил взгляд на Генриха, смотревшего на него пронзительным взглядом умных глаз. Князь Северин попытался было колдовать, но руки не слушались его. Удивленно уставившись на ладони, он хмыкнул негодуя.
Вместе с прошлой жизнью, кажется, канула в Лету и его сила. Что произошло и как, он до сих пор не мог понять, зная только одно — если они с Генрихом останутся в этом забытом богами месте, то скоро умрут без воды на солнцепеке. А значит, выход было один — просто идти. Вперед, надеясь на то, что удача не отвернётся от двух друзей. И что жизнь еще даст шанс вернуть все назад и отомстить. Но для этого им сперва предстояло выжить.
— Пойдем, друг! — Анджей помог Велке подняться на ноги и словно несмышленышу щенку, поставил ему лапы в положенном порядке.
— Надо идти! — сказал он Генриху. — Здесь нас ждет только смерть.
Волкодав поднял взгляд на друга и кивнул.
… Желтая полоса песка осыпалась с бархана, скрыв следы двоих, что поднимались на его вершину. Тонкой змейкой сбегал вниз песок, словно весенний ручей, пересохший в жару.
Солнце продолжало смотреть вниз на путников, что едва переставляя ноги, двигались вперед. Солнце знало, что скоро победит, высушит, погубит, возьмет свое. А двое, из последних сил шли и шли по казавшейся бескрайней, пустыне, которой не было конца и края. И лишь только где-то впереди, на расстоянии недоступном обычному взгляду, двигался черными точками караван. До встречи княжичей с их судьбой оставалось несколько часов.
Глава 4
Я все еще смотрела в окно, когда Роланд закончил свой рассказ. Перед глазами, вместо белоснежного снега сейчас лежала знойная, дышащая жаром ада, пустыня. Я видела двоих путников, затерявшихся в ее бесконечности, усталых, поникших, но продолжавших упорно двигаться вперед. Я даже увидела, как Анджей, нагнувшись, поднимает и кладет на плечо своего мохнатого спутника, уставшего идти, обессилевшего от обезвоживания. Как тащит вперед, усталый, из последних сил, погружая ноги в расплавленный песок, льющийся золотом в сапоги.
«Мрак!» — мелькнула мысль в голове, и я уронила взгляд на волкодава, смотревшего на меня умным взглядом.
— Что же произошло дальше? — решилась нарушить тишину. — Как ты стал ведьмаком?
Роланд хмыкнул.
— Эта история не такая интересная, как та, что я поведал тебе! — ответил он. — Она до банального короткая. Тот караван, двигавшийся на север, пересекая пустыню, вел Лотер. Он то и нашел нас с Мраком, забрал с собой и выходил.
— Но почему ты не вернулся назад домой и куда подевалась Тереза и ее мать? Выжил ли Ришард и что произошло с девочками Настусей и принцессой? — у меня было слишком много вопросов, на которые я хотела узнать ответы. И Роланд был готов дать их мне.
— Как тебя теперь называть? — спросила тихо. — Я знаю правду. Кто ты для меня, Анджей или Роланд?
Ведьмак посмотрел на меня. Тихая улыбка тронула его губы.
— Анджей умер вместе со своей семьей. Анджей был магом, я же простой ведьмак, почти лишенный магической силы. Я — Роланд, человек без рода и фамилии. Я — ведьмак!
Это было сказано просто, но тем не менее, с силой и осознанием произнесенных слов. Я посмотрела в глаза Роланда и увидела в них веру в сказанное. Он действительно считал себя только ведьмаком, но где-то там, в глубине его взгляда, прячась ото всех, еще жил молодой князь, носивший имя Анджей Северин.