Внутренний двор замка мало чем отличался от привычных Генриху домов. Высокое здание с тремя башнями, одна из которых была густо оплетена плющом почти до самой вершины с флагом. Толстый серый голубь облюбовал верхушку и теперь прихорашивался на солнышке, перебирая перья. Генрих впился в него взглядом, подумав о том, что зрение почему-то так и осталось прежним — словно на птицу смотрел не князь, а Мрак. И обоняние не подводило, словно превращение прошло не полностью. Велке был не против таких улучшений своего здоровья и решил пока не думать о причинах, вызвавших его.
Стражник провел Генриха в замок. На первом этаже длинный коридор раздваивался. Более широкий шел прямо, второй, узкий, сворачивал резко на лево. Бывший волкодав увидел ступени, ведущие наверх и не ошибся в своем предположении, когда его провожатый свернул именно в узкую часть хода. Пошёл следом, слушая свои шаги, разносившиеся эхом.
— Секретаря зовут пан Генрих Бойцевич, — обронил нехотя стражник.
«Надо же, тезка», — подумал князь.
Ступени казались бесконечными, а когда мужчины достигли вершины, оказалось, что они поднялись на одну из башен. Остановившись перед мощной деревянной дверью с железным кольцом, стражник постучал и услышав короткое: «Да!» — толкнул дверь вперед.
Генрих вошел в небольшую круглую комнату, огляделся, отметив полки с книгами и какие-то свитки, сложенные в ряд, а затем увидел стол и сидевшего за ним пожилого мужчину.
— Пан Бойцевич! — стражник поклонился. Генрих тоже почтительно кивнул секретарю. Судя по нашивкам на одежде, это был самый младший их чиновников при дворе, что, впрочем, не удивило молодого князя. Было бы странным, если б его привели сразу к самому главному распорядителю в таком то виде.
— Ну, я вас оставлю! — заявил стражник, пятясь к двери. — Уж разберитесь с паном! — и был таков, прошмыгнув мимо Генриха.
Секретарь впился глазами в молодого мужчину. Неприятный взгляд, липкий как варенье, пополз по лицу князя и Генрих не выдержав, поморщился.
— С чем пожаловали, пан? — спросил чиновник.
— Хочу подать прошение на аудиенцию Ее Величества королевы! — заявил с ходу Генрих и увидел, как насмешливая улыбка растянула губы мужчины за столом.
— По какому праву? — поинтересовался тезка.
— Разве я должен объяснять вам, пан Бойцевич, свои мотивы? — вскинул брови Велке.
— Конечно! — почти с радостью заявил секретарь. — Я должен все записать в просьбе, если вы конечно, решитесь все же обратится к Королеве.
— Вы считаете, я могу передумать? — спросил Генрих.
— Нет. Просто хочу предупредить вас, что рассмотрение прошения будет долго идти до самой королевы. Пока его проверят вышестоящие и так …
— Я понял! — перебил чиновника Генрих. — И сколько вам надо, чтобы прошение ушло быстрее?
Бойцевия назвал сумму и Генрих нахмурился. У него не было таких денег. Что там говорить, даже четверти суммы, хотя Ульяна и оставила ему часть их общего заработка с Роландом. Но пока добирался в город, потратил большую часть и теперь был на мели.
— У меня нет таких денег! — признался Генрих.
— Тогда я вряд ли смогу вам помочь.
— Но я достану! — решительно заявил молодой князь. — Пиши мое прошение. Деньги будут!
Чиновник алчно сверкнул глазами и потянулся к перу, торчавшему из чернильницы. Ловким, привычным движением достал из стола лист бумаги и положил перед собой.
— Хорошо, — сказал Бойцевич, — так и поступим. Как только вы принесете необходимую сумму, я отправлю ваше послание вышестоящим, а уж они все передадут Ее Величеству!
Генрих пока в этом сильно сомневался, но дерзить не стал, понимая, что в таком случае, этот взяточник ничего писать не станет, а ему необходима была печать. Так что, стоит взять себя в руки и немного потерпеть.
«Не впервой! — подумал князь. — Все лучше, чем бегать псиной».
— Излагайте просьбу! — милостиво велел Бойцевич и Велке начал говорить.
Я проснулась от того, что кто-то требовательно, хотя и недостаточно громко, стучит в мою дверь. Сонно моргнула, поднимаясь с кровати и огляделась, вспоминая о том, где именно нахожусь.
«Я в доме Круга!» — вспомнила и чуть поморщилась. Стук возобновился.
— Кто там? — спросила вслух и двери открылись пропуская одну из Сестёр. Я видела ее впервые. Короткие рыжие волосы, зеленые глаза и мужская одежда.
— Прости, что разбудила, — она прошла в комнату, глядя на меня с интересом. — Мое имя Моника, я младшая сестра и работаю на конюшне….
Дальше и говорить ничего не надо было. Я все поняла без ее слов.
— Призрак? — спросила я.