— Ты меня убила, Виоленна. Ни одна девушка никогда не позволяла себе со мной так себя вести.
— Что? Быть честной плохо?! — не удержалась я от сарказма. И тут же пожалела.
— Ну, млин, ты даешь! Ладно… сейчас мне некогда, но мы еще поговорим, дорогая… — Он разорвал соединение, а я стояла и думала, что мне в его фразе последней больше всего не понравилось — «еще поговорим» или это издевательски-злобным тоном сказанное «дорогая»?
Наверное, и то и другое.
Надо быть готовой к этим с ним разговорчикам. А то они, мальчики, с виду добрые и пушистые зверьки, а стоит погладить против шерстки, клычки тут же появляются. Мы — ведьмы — всегда начеку и доверяем только самим себе.
После того как разберусь с зельем, повторю пару-тройку боевых заклинаний. Не то чтобы я…
Нет, Андри не нападет с кулаками из-за угла…
Надеюсь.
Не-е-е… Лучше повторить.
Наконец-то добралась до зелья.
Удалось приманить три мышки и одну уродливую крысу среднего размера. Последняя была видавшая виды и не раз участвующая в боях с котами, а может, и еще с кем — ухо драное, хвоста нет, шерсть местами облезла, и на левом глазу шрам. Брр… Я на нее долго смотрела, но решила все же забрать. Хоть поест, а то ее даже жалко стало.
Посадив зверушек в клетку, принялась варить зелье, достала все записи, тщательно изучила и пришла к выводу, что все не из-за одного ингредиента, а именно играли роль определенные пропорции трав и последовательность, только в этих дозах они давали подобный эффект. Приготовила шесть вариантов разбавления и концентрат. Данные занесла в дневник, что специально завела. Зафиксировав время и прикрепив к лапкам бирки с номерами, натерла мышек зельем средней степени разведения, разумеется, не забыв надеть защитные перчатки, а крыску самым слабым… чисто из опасения ночных кошмаров, она ведь и так не симпатяшка.
Через несколько секунд начались изменения во внешности у моих подопытных… Для меня главным было выверить с точностью сроки продолжительности действия той или иной концентрации. И каково же было мое изумление, когда крыса превратилась не в чудище, а в красавицу — ухоженного и идеального зверька, причем даже хвост отрос.
М-дя-я-я.
— Ой! — так на пол я и села, находясь под впечатлением от увиденного. — Ничего не понимаю… — проморгалась, потерла глаза. Крыса теперь была с гладкой шерсткой, ушко цело, о хвосте я уже сказала — он нормальный. Я в шоке! Потому, что на мышек без слез не взглянешь! — Что же это получается?
Я только один вывод могла сделать — на красоток зелье действует, превращая их в уродин, а на страшненьких — в точности до наоборот.
— Это ж золотое дно! — воскликнула я и поняла, где достать денег на еду.
Снова спряталась в шали, схватила флакон с самой малой концентрацией и выбежала из дома.
В парке, что был рядом с моей квартирой, я познакомилась как-то с одной женщиной. Она плакала, что уродлива, и поэтому ее личная жизнь не удалась. Так вот тогда она еще к тому же была мертвецки пьяна, и я в тот день помогла ей дойти до дома. Моя знакомая была при деньгах и не поскупится на волшебный тоник, а если он на нее подействует, как на крыску, то один постоянный клиент мне обеспечен.
Я, вся такая перевозбужденная, даже не заметила, что время уже позднее и совершенно небезопасно вот так одной разгуливать в темных переулках и по пустынным паркам. Об этом вообще не думала, летела со всех ног, надеясь сегодня встретить мадам Лидию и заработать. А в животе уже урчало и гневно напоминало, что я пропустила сегодня не только обед, но и ужин, да и завтрак был слишком скудненьким.
Глава 5
О удача!
Нужная мне дама сидела на своей любимой скамеечке возле разбитого фонаря. Она предпочитала полумрак и одиночество. Но не подумайте, мадам Лидия вела очень бурную светскую жизнь, устраивала пышные празднества, балы, и вообще, ее дом был всегда полон гостей. А сюда она приходила, чтобы именно отдохнуть от этой всей суеты, побыть самой собой и лишний раз посетовать на судьбу, что даровала ей некрасивую внешность. Она считала, что именно из-за этого личная жизнь так и не сложилась. Однажды женщина мне призналась в том, что просто боится, будто ее возлюбленный сбежит, расскажи она о сильных чувствах.
Я тоже так думала, и вместе с женщиной кляла настолько порой несправедливую жизнь, а недавно… Если быть точнее, то вчера, вдруг поняла: если мужчина любит, то не сбежит. Не то чтобы я об Андри… просто что-то во мне неожиданно щелкнуло. Раз — и все! Сработал в голове какой-то механизм после нашего разговора, и мне показалось, что не так уж парень мною и увлечен, как пытается показать.