— Ой, девонька… — Пожилая женщина поправила слуховой аппарат и продолжила: — Когда сдавала тебе квартиру, не думала, что придется у тебя на побегушках работать!
— У меня? — ничего не поняла. В жизни ее никуда не посылала, хотя вот именно сейчас хотелось — у меня там чаек с половинкой тортика не допит, остынет.
— Да, у тебя! Там какой-то молодой человек тебя желает срочно видеть. Спрашивал номер квартиры, но! Ишь чего захотел! Я его не пущу, не хватало еще, чтобы к молодым девкам мужчины домой шастали, у меня здесь не публичный дом! Вон за парком шлюхи обитают, пущай туды рулит.
Сердце пропустило ритм. Берт? Пришел…
— Хм… А как он выглядит?
— Дорогуша! Вот спускайся и узнаешь! Я и так потрудилась сообщить, а могла этого и не делать, чай, не на первом этаже живешь! Кости болят, еле дошла. — Старуха развернулась, и в этот момент я услышала слабый звон монет в кармане ее черного платья.
Ага, ей хорошо заплатили, чтобы она конечности свои размяла и до меня дошла, пусть не жалуется.
— Я вам могу зелье для суставов желеобразное сварить, хрящи смажутся, и не будет ничего болеть. Недорого!
— Правда? — Мадам обернулась. — Свари и завтра принеси, а то сил нет, как все тело ломит.
— А вообще, вам двигаться больше надо! — Я пожалела, что это ляпнула.
Потому что на меня гаркнули в ответ:
— Иди, чАго тянешь? Мужчин негоже заставлять ждать!
— Скажите, я через минутку буду.
— За «скажите» платить надо!
Я закатила глаза:
— Короче, пусть ждет! — захлопнула дверь и побежала одеваться.
Глава 8
Пока наряжалась и расчесывалась, мечтала… предвкушала встречу…
Странное какое-то состояние. Я поймала себя на мысли, что очень хочу увидеть Берта, никогда не волновалась подобным образом, собираясь на свидание с Андрианом. Неужели незнакомец, да еще и в маске смог так меня впечатлить? Мало ли что у него там… хм… с лицом. Зачем маска? Вот я, например, под действием уродующего зелья была, а он? Почему спрятался, от кого?
Платье домашнее с укороченной юбкой не стала переодевать, пусть видит мои стройные ножки — мою гордость. К тому же наряд и не смотрится домашним, мама плохого не купит, ведь для нее трудятся лучшие портные города.
Улыбнувшись своему отражению и вдев в уши серьги, я вышла навстречу загадочному гостю.
Пока спускалась по лестнице, напевала знакомую песенку — до того настроение было хорошее.
Легко сбежала со ступенек и, вся такая переполненная радостью от предвкушения предстоящей встречи, шагнула в холл первого этажа дома.
Поискала глазами высокого широкоплечего красавца, а нашла высокого тощего очкарика, скромно сжимающего в дрожащих руках свою шляпу и объемный портфель.
Что нашла, то меня и ждет…
Приблизилась на пару шажков к парню.
— А?
Он выпрямился, весь такой стал собранный, серьезный, преисполненный важностью возложенной на него миссией.
— Вы ко мне? — пришлось начать первой, а то… как-то уже и неловко, что меня пристально разглядывают. Да и молчание затянулось.
— Вы — голодающая молодая особа? — прямо-таки в лоб спросил несуразный юноша и поправил очки, продолжая вглядываться в мое лицо.
Я как-то дар речи сразу тут и потеряла… А искать его, куда закатился, не имела возможности, так как и в ступор еще впала от услышанного. Но зато мозг лихорадочно соображал, и вот какие выводы я сделала в итоге бурной мозговой деятельности: уже весь город прознал, что тут есть недоедающие. Не, ну ничего сказать нельзя! Того и гляди папик нагрянет и силой домой увезет откармливать! М-да…
— Вы кто? — пришла наконец в себя сытая я.
— Я служащий самого крупного банка нашего города, — сказал незнакомец.
Видимо, он самый мелкий служащий самого крупного банка, раз произносит это, сделав грудь колесом. В его интонации послышалась некая гордость, что он там работает.
Ну-ну…
Уж кого-кого, а гостей подобного рода я точно не ожидала. Я вообще с банками не дружу с тех пор, как веду самостоятельный образ жизни. А все по причине того, что не принявший мою точку зрения отец заморозил разом мне все счета, причем везде.
— И что же это за банк, разрешите спросить? — Я ими никогда не интересовалась и соответственно размеры не сравнивала. По мне, они все — мрачные огромные здания с вредными, вечно ворчащими сотрудниками, которые, работая в банке, только и делают, что жалуются на мизерную зарплату. Мне бы так хорошо жить, как им плохо.