Со и Анна гуляли по парку, когда девушка остановилась и уставилась себе под ноги. Юноша тоже обратил внимание на существенное отличие грунта. Просматривалась чёткая линия ровного квадрата из более тёмного грунта. Не боясь испачкаться Анна запустила руки под разделительную линию и Со увидел, как она сворачивает искусно сделанный коврик имитирующий грунт. Парень прошёл бы мимо, даже не заметив подвоха, да и любой другой вряд ли обратил внимание на небольшое несовпадение поверхности грунта. Только бывшая сойка, женщина с необычными способностями и навыками смогла обнаружить потайной люк. Любопытство и жажда приключений, ни на миг не остановили героев. Уже через несколько минут молодые люди были внутри просторного подземелья. Коврик был водружён на место и теперь никто снова не мог обнаружить тайный вход. Огниво входило в арсенал каждого солдата и приготовленные кем-то факелы, успешно осветили путь влюблённых. Деревянный настил сменился каменным потолком и стенами, видимо ход продолжался под сводами дворца. Со шедший впереди упёрся в каменную крутую лестницу. Она привела на небольшую площадку, от которой шли следующие лестницы, их было четыре и направлялись оные в четыре стороны света. – Предлагаю начать вот с этой, а затем двигаться по часовой стрелке, – прошептал Со. – Нет, милый, лучше разделиться. У нас мало времени, через час будет обед в присутствии короля и нас могут хватиться, – ответила Анна. – Хорошо, ты вправо, я влево. Подъём у Со занял немного времени, он вышел в узкий коридор, тянущийся куда-то в темноту. Идти пришлось боком, в некоторых местах едва протискиваясь. Но вот в одной из стен показалось небольшое углубление, он встал на небольшую ступеньку, свет начавшего затухать факела, высветил на уровне шеи Со небольшие дырочки, заткнутые деревянными чёпиками. Парень их вытянул и пригнулся посмотреть. Да это было именно то, о чём и предполагал Со, приглядка и прослушка дворца. Судя по размерам шпионы, были явно меньше юноши. В прорезь глаз, парень увидел, что смотрит сквозь прорезь забрала древнего шлема, висящего на стене. Комната, вернее просторная зала, была украшена очень богато, изучивший дворец Со не был здесь, иначе он бы запомнил неповторимые шедевры, находящиеся здесь. Трое людей в больших кожаных креслах расположились в центре и мирно беседовали. Невольный шпион сразу узнал короля и его начальника стражи, третий человек сидел спиной, но голос, как и его силуэт, был совершенно незнаком. Со отлично слышал о чём шёл разговор. – Итак, несколько дней лучшие сыщики и следопыты не смогли обнаружить заговорщиков. Я сежу в заточении уже несколько дней, боясь высунуться даже в своём дворце. Сколько можно? – выдал король и сделал паузу. – Но, ваше… – попытался сказать начальник стражи. – Молчать! Вы тот, кто должен заткнуться и брать уроки мастерства у наших новых героев. Если бы не их храбрость и профессионализм, мы сейчас не разговаривали. Кстати, что о них удалось узнать? – снова заговорил король. Человек, сидящий спиной, заговорил: – Совсем немного. Юноша – племянник фермера, устроенный за выкуп на службу своим братом. В первый же день этот Со умудрился прославиться, он один убил десяток дикарей и взял в плен сойку. В течение месяца службы дослужился до командира баллисты, предложил новую модель обслуживания орудия. В недавнем конфликте с превосходящими силами дикарей, именно его расчёт до последнего снаряда не прекращал стрельбу, нанося противнику огромные потери, именно этот факт заставил отступить кочевников обратно в степь. Перед нападением дикарей, командир батареи был отправлен в отпуск, благодаря чему он появился у вас на пути. – Нет, скорее мы появились наего. У этого парня талант не только полководца, но и провидца, нужно проверить его в деле, – задумчиво сказал правитель, – а что с этой девкой? – Тут самое интересное! Она и есть пленённая сойка. Король аж привстал. – Да, да, вы не ослышались. Всего за месяц парень её обработал. Он не только обратил её в нашу веру, но и научил её грамоте, вернее обучился вместе с ней. Учёный Фора, который их учил, восхищался глубиной ума обоих. – Интересно! У меня чувство, что господь послал нам, великий ум, чтобы предотвратить новый апокалипсис, – всё ещё находясь в глубокой задумчивости, произнёс король. После недолгой паузы заговорил начальник стражи: – Мне необходимо идти, нужно подготовить званый обед. В смысле безопасности. – Да, да, конечно, готовьте всё что нужно. Начальник стражи встал, поклонился и быстрыми шагами направился к выходу, когда дверь за ним закрылась, король с улыбкой обратился к незнакомцу: – Луи, ты растёшь в моих глазах. Наш преданный Макс, понял всё с одного твоего взгляда. Говори, что недосказал. Я так понимаю это не для чужих ушей. – Вы мне льстите, до вас мне ещё расти и расти. Да, действительно, у меня есть некоторые мысли по поводу покушения. Так же есть небольшие странности в поведении нашего нового героя. – Говори, я хочу знать даже твои предположения, которые ты стесняешься мне озвучить по причине бездоказательности. Всё ровно большего у нас нет. – Как вы знаете пытки пленённых нами разбойников вывили нас лишь на главарей столичных бандитов, которые принимали участие в покушении и теперь разговаривают с нечестью в аду. Понятно одно, их нанял кто-то из вашего окружения. Тот, кто знал все схемы передвижений. Это всего десяток человек, – на этом мужчина сделал многозначительную паузу. – Нет, этог