В армии Тим
Бригадир легиона крепости Фор, уже мысленно прощался с жизнью, осознавая, что он не успеет укрыться и предупредить Со, как весь грозный отряд дикарей резко повернул направо и помчался вдоль леса, быстро удаляясь в сторону степи. Легион крепости, понимая, что в скорости уступает кочевникам, особо усердствовать не стал и позволил нарушителям спокойствия убраться восвояси.Зак выдохнул и спокойно вышел из своего укрытия. В легионе узнали командира. По стечению обстоятельств именно подопечные Зака преследовали разбойников. Дружное приветствие проносящихся мимо конников, эхом прогремело далеко в лесу. На шум вышел Со, видя за собой целую вереницу трофейных коней. Без всяких препятствий наши герои отправились в крепость. По пути им попалась, брошенная, их собственная повозка. Их встретили как героев, а несколько человек одетых в чёрные рясы, взяли на себя все заботы об убитых товарищах. Со ещё предстояло разобраться во всех загадках и простых мирских проблемах этого мира.
Первое, что почувствовал парень заезжая в крепость, это ароматный запах нечистот, которые сливались в проложенные вдоль дорог канавы. Всю прелесть удобств жилищ крепости, Со ощутил, когда Зак определил его в солдатскую каменную казарму. Там располагались около сотни мужчин, которым, видимо про гигиену известно было мало, поэтому запахом мужского пота, казалось, пропитались даже каменные стены. Ко всему прочему туалет находился на улице, причём несколько дырок на всех. Со пришлось, однажды, простоять около часа в очереди, чтобы удовлетворить свои естественные потребности. Сквозняки, гуляющие внутри помещения, поддерживали весьма стабильную температуру в десять, пятнадцать градусов плюс. С другой стороны, если бы не они, Со точно бы задохнулся от благовоний. Несмотря на геройства, Зак определил своего двоюродного брата, как и было положено по предварительному контракту, в «заряжающие баллисты». В армии страны Тим, невзирая на положение или подвиги, продвижение по службе происходило, после определённой выслуге. Конечно, учитывался уровень подготовки и интеллектуальных способностей, но даже рождённые с великими талантами полководца, зачастую получали подобающие чины и должности уже к старости. Ева выяснила, что средняя продолжительность жизни на планете была около шестидесяти лет, и перспектива стать лидером в преклонном возрасте её никак не прельщала. В армии Тима за подвиги и ратную службу предлагались денежные премии и небольшие отпуска в родные пенаты. Вот и Со за геройский бой с превосходящими силами, полагался недельный отпуск домой. Но так как он только поступил в ряды защитников Фора, то наш воин мог воспользоваться отпуском по истечении месяца службы. Все трофеи, полученные в бою, оставались в распоряжении солдата. Поэтому всех коней Со успешно продал, оставив себе двух самых лучших, а так же оправившегося от ран того, который спас ему жизнь. Телегу же решил отвести обратно оставшимся вдовыми – тёткам, когда наступит отпуск. Свой же главный трофей – девушку-сойку, новоявленный солдат, попросил Зака разместить в отдельной комнате в своём доме. Благо там имелись все «удобства». Комната закрывалась на огромный засов и имела крохотное окошко, через которое могла пролезть лишь небольшая кошка. В общем, там было сделано всё так, чтобы в ней можно было держать пленных. Со позаботился о том, чтобы пленница не испытывала голода и холода, на деньги вырученные с продажи коней, он нанял сиделку, которая приносила ей еду и снабжала всем необходимым. Зак только насмехался над затеей брата. Насколько понял Со, узнав от знающих людей о жизни и культуре соек, главным приоритетом для них считалось любой ценой сохранить жизнь своего подопечного. Это был своего рода клан, готовящий элиту в своём деле. Большинство покупались богатыми вождями верхушки, которые передавали свои посты достойным, но больше по наследству. Девушки оказывались скорее в рабстве, не имея возможности вернуться обратно к своим сёстрам. Они присягали на верность своему повелителю и часто умирали, защищая собой. Если же их подопечный умирал своей смертью, то сойка переходила его наследнику. И только тогда, когда оного не оказывалось, воительница могла вернуться к себе в клан, где занимала место в руководстве. Вы спросите, а откуда брались новые девушки для клана? Вот как раз в этом не было проблем. Каждый кочевник считал честью отдать на обучение свою дочь. Считалось, что тем самым их боги благословляют весь его род. Первым делом Со сообщил своей пленнице, что её хозяин жив, и она достойна своего звания сойки. Она же считается мёртвой и её уже давно отправили в мир богов. Поэтому, ей стоит взять другое имя и жить среди другого народа. Со так же предложил своё покровительство и содействие в устройстве дальнейшей жизни.