У подъезда одного богатого дома на Вацлавце он стащил Кашпарека - главного героя чешской комедии. Его забыл чернявый мальчик - купеческий сын. Только Мартин сунул куклу за пазуху, как чуть было не попал в лапы толстого дворника, который внезапно появившись из-за угла, намеревался огреть непрошеного визитёра метлой. Пришлось бежать через ограду, немного порвав при этом пиджак.
В электрическом трамвае, который шёл из Флоренса на Либень, Мартин сумел стянуть у рыжего веснушчатого мальчишки, хрустевшего печеньем, прямо с сидения игрушечную ворону Варвару. В очках она выглядела учёной. Если её завести миниатюрным ключиком, она изящно закрывала воронью морду длинноносой человечьей маской.
На авиационном параде, когда двое нарядно одетых малышей - близнецов вместе с родителями во все глаза глядели в голубое небо, где летал изящный «фарман», Мартин спокойно забрал сразу две игрушки и исчез в толпе. Это были смешная почти голая собака в колпаке с кисточкой и обезьянка в конусообразной шляпе.
Позже добычей Мартина стали разнообразные игрушки - либо украденные им, либо забытые кем-то и подобранные, а то и купленные за гроши у детей, их нянь или небогатых мамаш.
Пан Дузанек хвалил Мартина, щедро вознаграждал, но требовал, чтобы игрушка перед переходом в его руки, обязательно побывала в руках истинного хозяина.
- Мастер, почему бы вам просто не приобрести эти куклы в лавке? - наивно спрашивал Мартин.
- Нет, дружище, куклы должны обязательно принадлежать кому-то, лучше - детям, - объяснял пан Дузанек.
- А почему они должны держать их в руках?
- Кукла, которую держат в руках, оживает! Кукла брошенная, не востребованная - мертва. Кукла, которую таскают, которой играют, которую любят, целуют, льют над ней слёзы, смеются, кладут с собой в кроватку сохраняет эманации своего хозяина, энергетику, частичку его души.
***
Мартин был доволен новой работой. Он был сыт, изящно одет, снимал хорошую квартиру на Виноградской улице.
Когда кукол накопилось много, пан Дузанек начал привлекать его к выступлениям. Мартин надевал сиреневый, расшитый золотом цилиндр, полосатую рубашку и сюртук. Его задача была во время представлений кукольного театра помогать мастеру. Затем пан Дузанек обучил его фокусам, и Мартин стал выступать на «разогреве» публики в первом отделении.
Всё было бы ничего, если бы Мартину не стали сниться жуткие сны.
Он весь извёлся от ночных кошмаров, похудел. А снились ему похищенные им куклы.
Как-то очень утомлённый очередным выступлением в Брно, Мартин поставил коробку с куклами на стол и незаметно уснул. И приснился ему самый необычный и неприятный сон.
Почудился синий вечер и самолёт летящий за окном. Мирную картину нарушают куклы, будто высыпавшие из ящика Пандоры. Но они преобразились и не были такими, как в действительности. Из трубы граммофона, извивавшейся словно змея, вылетели в воздух клоун Булл на лебединых крыльях, изящная задумчивая Тереза с зонтиком, танцующая на медном блюде, хищная синяя рыба Фа, чудесная самоиграющая скрипка Амати, удивительное хрустальное яйцо, отрубленная, до боли жуткая кисть руки, чёрная бутылка с живой воскрешающей водой и прочие предметы и создания. По зелёному сукну стола ползла отвратительная улитка Сара. Некоторые куклы стали кружить вокруг Мартина. Обезьянка Анита, у которой за спиной выросли крылья нетопыря, больно щёлкнула Мартина по носу, а ворона Варвара, усевшись позади на спинке стула, гаркнула во всё воронье горло:
- Зачем ты украл наши души!?
Остальные кукольные создания продолжали носиться вокруг него и что-то наперебой шептать. Вскоре шёпот перерос в слова:
«Послушай, ты только послушай,
Не думай, ведь ты не святой,
Украл ты у нас наши души -
А мы украдём твой покой!»
Мартин проснулся в жутком поту, абсолютно без сил.
***
Не выдержав всех этих испытаний, отработав сезон и забрав свой гонорар Мартин бежал от мастера Дузанека.
Он уехал в Рим, потом в Палермо, а оттуда эмигрировал в Америку.
Там наконец-то он обрёл относительный покой, женился и стал отцом дочери. В церкви стал замаливать свои грехи. Вскоре его здоровье пришло в норму. Единственное чего он панически боялся - это различных кукол и старался дочери вообще их не покупать. Как-то он всё же уступил её просьбам. Бетси вымолила себе на именины роскошную куклу.
Когда они отходили от прилавка за спиной раздался знакомый голос:
- Ну как вам новая кукла, дружище?
2-9 сентября 2018 года.
* Иллюстрация Томаша Сетовского.