- Не хочу дожидаться такси, - ответил я. – Хочется подумать, подышать воздухом.
- Ой, да не выделывайся ты! – отозвался Саша. – Давай-ка я тебя подвезу. Если хочешь подышать воздухом, окно откроешь.
Да, хорошая идея.
Кристина проводила нас, махая рукой около ворот.
- Как она тебе? – спросил Саша.
- Э, она хорошая девушка, - замешкался, не знал, что еще ответить. – Но, если ты об отношениях, тут… не мой вкус.
- Ха, так и знал!
Мы спустились по склону, к одной из старых церквей. Там стояла «ауди».
- Как давно ты водишь? – поинтересовался.
- Со вчерашнего дня.
Чего?!
- Шучу, - сразу ответил Саша. – Уже давно. Я ж курьером работал раньше. С машиной-то в сотни раз лучше развозить еду и все такое.
Сели в машину. Довольно уютно, даже свободнее, чем в отцовской «джентре». Старая магнитола переливалась из красного в зеленый, а из него в синий, и так по кругу.
Машина завибрировала, когда Саша завел ее. Чувство, будто ты находишься внутри какого-то кнопочного телефона – еще одна вибрирующая волна, и тебя разорвет на части. Хотя спина от этого расслаблялась. Да, скоро я вернусь домой, упаду на кровать и засну. Хоть бы было что попить дома, глотка пересохла.
- Так значит, ты тоже не сдал меню, - подытожил Саша.
- Нет, ну и пусть. У меня нет сил учить меню. Скоро я уйду оттуда и забуду об этом ресторане.
- Не будешь в него ходить? – усмехнулся Саша.
- Ты видел, какие цены на блюда? Нам, простым смертным, которых ждет участь работать до гроба, нечего швыряться деньгами на еду, которую можно было бы приготовить дома.
- Ну, был бы рецепт, то – да, готовили бы сами.
- А ты сам? Ты меню будешь пересдавать? – Может, Саша более целеустремлен, чем я.
- К черту. Я смог запомнить все, но побочные вопросы, которые спросит только кулинарный задрот, - это за гранью моих возможностей. Поработаю до зарплаты, а потом уйду в закат.
- И куда подашься?
- Обратно курьером.
Мы подъезжали к остановке рядом с городской ярмаркой.
- Можешь оставить меня здесь, - сказал я.
Саша остановился, и я вышел из машины.
- Хорошая машина, - сказал я. – Вибрирует прикольно.
4. Тишина в "Касл-Мэделин"
Похоже, Саша был прав, это наша участь – быть в ресторане, в который никто не ходит. Это можно оправдать будними, когда все люди с утра находятся на работе, а под конец хотят побыстрее вернуться домой. Однако в пятницу или выходные – вырисовывается та же картина. Это оправдывали недостатком рекламы. Да, с рекламой очень туго. Только недавно, когда меня отпустили пораньше домой, я заметил небольшой баннер мотеля. Он так сочетался со стенами здания, так слабо освещался по вечерам, что задумываешься: «А этот плакат только сегодня повесили, или он здесь уже давно?»
Вроде был давно, но заметит это, наверное, только работник этого заведения.
Со временем я начал понимать, что стратегическое положение ресторана очень плачевно. Люди скорее пойдут в кафе недалеко от порта, или в другой ресторан рядом с Волгой. А тут – вид на город, и все. Другие заведения бросались глаза просто потому, что люди проходят мимо них, они знают, что там подают, по какой цене. А мой ресторан – тихое место, где время протекает медленно, и ты жалеешь, что не взял что-нибудь почитать. Время пролетело бы быстрее.
- Сегодня только ты на смене? – спросил я у Кристины. Мы стояли за барной стойкой, бармена не было, нет желающих работать.
- Да, - кивнула Кристина, - и еще завтра. Три дня подряд! С самого утра!
- Ну, завтра банкет, нечему удивляться, что ты будешь работать.
- Вот бы еще меня на банкет поставили. Сколько уже было праздников, когда я работала… четыре, примерно. И меня всегда отправляли сюда, в ресторан. Несправедливо.
- Ну, посмотри с иной стороны. Ты можешь обслужить гостей, заболтать их дорогими блюдами, а потом, при должном обслуживании, получить на чай.
- Ага, было у меня такое. Пришла молодая пара, сделали заказ. Я приносила все по готовности, уточняла, подходит ли прожарка, хотят ли они еще чего-нибудь. Когда они собирались уходить, то сказали, что им ничего не понравилось, ожидали большего! Ни на чай, ничего не оставили.