- Ну, как оно? Гости довольные ушли?
- Да, вроде бы, да.
- Отлично. Слыхал, ты с каким-то гостем болтал. Че он тебе говорил?
- Ничего такого. Говорил что-то о бизнесе, предпринимательстве… Насчет последнего я не уверен – прослушал.
- Не любишь о таких вещах слушать?
- Нет.
- А читать?
- Книги про бизнес терпеть не могу. Выворачивает наизнанку. Мой давний… одноклассник говорил, что не видит смысла в таких книгах. Богатый человек вряд ли захочет, чтобы появились конкуренты, кто-то моложе и энергичнее. Зачем иметь врага, который, мало того, что победит тебя, так еще и мотивирован был твоими книжками об бизнесе. Пустая трата ресурсов.
- Ну, ты сегодня сам видел, как тратятся богачи.
Вспомнил. Столько еды. Я ею мог бы неделю питаться.
- А насчет бизнеса и прочего, - продолжил Олег, - можешь… ты знаешь такого автора – Теодора Драйзера?
- Слышал о нем. Хочу прочитать «Финансиста».
- Ого! Я как раз хотел посоветовать ее почитать. А еще, если понравится его стилистика, период времени, где происходят события, возьми «Американскую трагедию». Объемная, но, думаю, за месяц или чуть меньше осилишь.
- Ты прав. Такие книги, размером больше в пятьсот страниц, я осиливаю довольно долго. У меня как раз премия от начальника – куплю на нее.
Олег встал с кресла, поправил сумку и протянул руку.
- Ну, надеюсь, что ты прочтешь до момента, когда уволишься, - сказал он.
Обменялись рукопожатиями.
- Ты не поедешь на такси? – спросил я.
- Нет, а что?
- Тогда зачем ты присел здесь?
- А поболтать с одним из работников запрещено по какому-то уставу?
- Э, нет.
- На нет и суда нет. Бывай.
Олег поднялся на верхний этаж. Глухо я услышал, как он попрощался с Аней. Тоже стоит подняться, Аня должна знать, когда приедет такси.
Поднялся, но на кресле администратора сидела другая женщина. У нее были черные распущенные волосы, спускающиеся ниже плеч. Светлые зеленые глаза и розовые губы, к которым хотелось прикоснуться.
Я подошел к Гуле.
- А такси скоро приедет? – спросил я, чувствуя, как внутри все сжимается.
- С минуты на минуту, - ответила Гуля.
Она была не многословна. Я хотел бы с ней поговорить, однако храбрости не хватает. А может я просто боюсь сболтнуть лишнего и выставить себя идиотом. Перед красивыми девушками всегда начинал тупеть, один раз это уяснил, - теперь пытался искать изъяны в каждой, чтобы не оступиться во второй раз.
Глядя на администраторшу, хотел улыбаться. Я понимал, что тут нет настоящих чувств, это не то, что я чувствовал несколькими неделями ранее. И до сих пор чувствую. Просто я – парень, а она – девушка, все остальное – человеческая природа.
Взглянул еще раз на Гулу, вернее, на ее ладони. Не было кольца. Может, спрятала его на время работы. Такое милое создание не могло быть одно в этом мире, кто-то да стережет ее от всякого тряпья.
- Ты что? – спросила она.
- Э, н-ничего, - остолбенел.
- Пфф, и как всю ночь выдержать? Очень хочется спать.
- Посмотри что-нибудь в интернете. Сериал там, не знаю.
- Надо работать, смотреть на камеры наблюдения.
В ее голосе не было раздражения, сплошная усталость. Я, в какой-то степени, понимал ее. До сегодняшнего банкета в ресторан пришло четыре человека, если не считать начальство. Тишина была невыносима, и меня самого тянуло в сон. Упрешься о барную стойку и учись спать стоя. Так и работал.
- О, вот такси подъехало! – сказала Гуля, смотря на камеру, показывающую фасад.
Я кивнул.
- Доброй ночи, - сказал я.
Гуля улыбнулась и ответила взаимно.
========== 3. Меню ==========
- Ты знаешь, почему ты здесь?
- Мне нужна помощь, да.
- Ты не хочешь говорить, что с тобой происходит. Это затрудняет мою работу и твои шансы справиться с проблемой.
- Да, возможно. И что мне делать? Раскрыться перед вами?
- Для начала нам надо понять, из-за чего начались изменения. Родители говорят, а вернее твоя мама, что ты странно ведешь себя. Ты запираешь в комнате, не идешь на контакт с семьей. Это связанно с твоей работой?
- Ну…
- Ай, я ошибся! Ты же начал ходить спустя день после того, как устроился в ресторан.
- Угу.
- Что же произошло? Ты можешь открыто рассказать обо всем, что тебя тревожит.
- Боюсь, вы не воспримите меня всерьез. Скажете, что я навязал себе все это, что проблем нет, а они останутся в голове.
- Я не способен рыться в твоем сознании, но ты можешь вытащить оттуда всю боль и направить ее в нужное русло.
- Некуда мне ее направлять, она сама меня ведет.
- И куда же?
- Скажу более мягко… в пропасть. Я знаю это, но не могу ничего с этим поделать, скоро, я думаю, некуда будет падать. Останется только лежать.
- Подобная меланхолия частый случай. Ты думаешь, что ничего не станет, как раньше, но ты ошибаешься.
- Не будет так, как раньше. Я тоже считал, что будет, а этого не произошло потому…
- Почему?
- Просто не произошло. Я сам в этом виноват, однако я схватился за последний шанс и подумал, может, все-таки удастся. А нет, нисколько. Лишь сделал так, чтобы не было очень больно. Не избавился от боли до конца, а дал ей повод грызть себя, меняя в не лучшую сторону. Я ограждаюсь от семьи, чтобы они не видели меня таким… настоящим.
- Настоящий ты – не плохой человек.
- Ошибаетесь. Знали бы вы, как я бегло разрушил все до основания в конце весны. Все, чем я дорожил, что любил, ушло. Ни время, ни обстоятельства. Здесь я приложил руку и слово. По-вашему, это нормально? Норма, что хороший человек разрушает самого себя? Я так не считаю. Плохой человек способен на это, добрый нет.
- М-да… у нас еще будет время. А пока тебе надо на работу, я прав?
- Да.
***
Полмесяца как будто и не было – все несется, движется на невероятной скорости. Вроде, только вчера пришел работать в ресторан, а сегодня уже аванс.
Находясь в ресторане, время течет медленно. «Касл-Мэделин», словно другое измерение, где все живет по иным законам. Время потеряет всякий смысл до наступления сумерек, поэтому, сказал Рома, учите меню! Да, учите. Пару дней назад в ресторан пришли еще два человека – тоже официантами – парень и девушка. Егор же ушел с места бармена, теперь этим занималась Таня, а когда ее не было – чаи, кофе, коктейли делал Рома.
Спокойно на душе, когда не было этой рыжей генеральши, которая докапывалась до Ромы. Мой начальник не ограничивал себя в словах и говорил все как есть. Не успокоится ведь, Ром. Доведет до срыва.
- И часто такое происходит? – спросила Кристина, новая официантка, когда в кабинете Ромы начался новый спор.
- Через день, - ответил я.
Кристина была младше меня на два года. Я только окончил школу, а ей предстоит начать учиться в десятом классе. Мне было интересно, почему старшая школа, а не техникум или колледж, но я промолчал. Кристина читала обществознание во время перерывов, а он у нас был всегда – люди не приходят, может, только под вечер – попить кофе и пойти дальше свой дорогой.
- А меню учить не надо? – спросил я.
- Я его сдала, - ответила Кристина.
- В какое время?
- Вчера. Ах да, ты же не был вчера!
В первые дни я слушался Рому, когда надо, тогда приду. Но теперь, когда усталость валила с ног каждый день, когда одного выходного было мало, я начинал наглеть. Так мне казалось, хотя на деле – Рома просто, заметив меня, восклицал с улыбкой на лице:
- Хера себе, я уж думал, ты только в день зарплаты придешь!
Я не считал Рому плохим начальником, но Таня… именно из-за нее я не стремился возвращаться на работу. Не ходил бы, но денег от этого больше не будет. А приходить домой с зарплатой в пару тысяч меня не устраивало. Поэтому продолжал ходить, терпеть Таню. Каждый день, когда нас отвозило такси, я надеялся, что не услышу голос этой рыжей до следующего рабочего дня, но каким-то образом она просыпалась в момент, когда такси привозило нас в мой двор. Таня говорила: