На следующее утро, уходя на работу, она, к своему удивлению, обнаружила, что в одном из мусорных баков, стоявших перед лавкой на краю тротуара, на самом верху лежит коробка, которую она накануне вернула Фрэнку. Элен раскрыла коробку и обнаружила там оба подарка. «Разве можно так обращаться с такими дорогими вещами!» — сердито подумала Элен. Она вынула из коробки шарф и книгу и вошла в лавку. Если она понесет эти вещи наверх, Ида спросит, откуда она их взяла, поэтому она решила спрятать все в подвале. Она включила свет, сбежала вниз по лестнице, стараясь не стучать каблучками, и спрятала книгу и шарф в нижнем ящике сломанного шифоньера. Грязную оберточную бумагу и красную тесьму она завернула в старую газету и бросила в мусорный бак. Проделав это, она заметила, что из окна глядит на нее отец, но лицо его не выражает никакого любопытства, лишь полное безучастие. Она вошла в лавку, поздоровалась, вымыла руки и отправилась на работу. В метро она чувствовала себя подавленной.
Вечером, после ужина, пока Ида мыла тарелки, Элен пробралась в подвал, достала шарф и книгу и поднялась к комнате Фрэнка. Она постучала, никто не ответил. Она хотела было положить вещи около двери, но подумала, что Фрэнк снова выбросит их, если она не поговорит с ним.
Дверь открыла Тесси.
— Он только что ушел, — сказала она.
Взгляд Тесси_был устремлен на книгу и шарф. Элен покраснела.
— Спасибо, Тесси.
— Что-нибудь передать?
— Нет, не надо.
Элен вернулась к себе и сунула вещи под кровать. Потом передумала и разложила их по разным ящикам комода, спрятав под своим бельем. Когда Ида вошла к ней в комнату, Элен слушала радио.
— Элен, ты сегодня вечером идешь куда-нибудь?
— Не знаю, может быть. Может, я схожу в библиотеку.
— Зачем ты так часто ходишь в библиотеку? Ты же пару дней назад там была.
— Мама, я иду на свидание с Кларком Гейблом.
— Элен, не дерзи.
Элен вздохнула и извинилась.
Ида тоже вздохнула.
— Некоторые родители хотят, чтобы их дети больше читали. А я хотела бы, чтобы ты поменьше читала.
— От этого я не выйду замуж быстрее.
Ида немного повязала в комнате у Элен, но потом забеспокоилась и спустилась в лавку. Элен вынула Фрэнковы подарки, запаковала их в толстую оберточную бумагу, которую купила по пути с работы, перевязала пакет веревкой и поехала на трамвае в библиотеку. Фрэнка там не было.
На следующий день после работы она снова постучалась к нему в комнату, потом сходила в библиотеку, но его не было ни тут, ни там.
— Фрэнк еще работает? — спросила она на следующее утро у отца.
— Конечно.
— Я его несколько дней не видела, — сказала Элен. — Я думала, что, может быть, он ушел.
— Он уйдет к лету.
— Он так сказал?
— Мама так сказала.
— И он об этом знает?
— Знает. А почему ты об этом спрашиваешь?
— Просто так, любопытно.
Элен отправилась на работу. Когда она вечером вернулась домой и вошла в лавку, Фрэнк спускался по лестнице. Она подождала, пока он сойдет вниз. Он приподнял шляпу и хотел уже было пройти мимо, но она остановила его.
— Фрэнк, зачем вы бросили ваши подарки в мусорный бак?
— А на что они мне?
— Но как же это? Так швыряться деньгами! Вы могли бы получить деньги обратно, у вас ведь их не густо.
Он улыбнулся:
— Разом густо, разом пусто.
— Не шутите. Я вынула эти вещи из бака, они у меня в комнате. Вы можете их взять.
— Спасибо.
— Снесите их назад в магазин и получите обратно деньги. Вам ведь сейчас нужно беречь каждый цент.