Если бы Кеч не был настолько напуган - он бы рассмеялся. По лицу пацана даже скользнула немного истеричная ухмылка. Друзьями они с Серым были примерно такими же, как газель с крокодилом. Впрочем, высказывать это вслух Кеч явно не собирался. Вместо этого пацан подтянул колени к груди, обнял их руками, вжался в самый угол дивана. Как побитый щенок. В собственном убежище. В собственном доме. Жалкое зрелище.
- Я заметила.
- Да, он... - Серый вздохнул, пытаясь наконец войти в роль. Убрать жёсткость, голодную злобу из голоса. Зазвучать обычным человеком, растерянным, напуганным. Получалось хреново. - В общем, у него неприятности. Очень нужно, чтобы ты приехала. Я не справлюсь сам.
Пацан на диване за спиной светловолосого вдохнул чуть громче обычного. Неприятности. И ещё какие.
- С чем именно ты не справишься?
- Со всей этой... ситуацией.
- А что у тебя за ситуация?
Серый раздражённо щёлкнул по высохшей осенней мухе на подоконнике. Двор за окном заволокло предночным стылым сумраком. Улица казалась мёртвой.
Въедливая девка.
- Ты же химик? Кеч говорил.
- И что он ещё говорил?
- Что знаешь о... тварях.
Последнее слово светловолосый произнёс на полтона ниже, будто боясь, что его услышат. Набросить вуаль мистики, заинтриговать, прикинуться идиотом - обычно это работает.
- И?
Но судя по тону на том конце линии, не в этот раз.
- Мне кажется, он чем-то отравился. Чем-то необычным, понимаешь? Что не смогли определить в больнице.
- Он в больнице?
- Да.
- Давно?
О, наконец-то, хоть какой-то интерес в голосе.
- Со вчера.
- Они знают, что он наркоман?
Всё верно. "Просил помочь с зависимостью", - говорил пацан. Когда пытался объяснить, что это за "химик" такой таскает с собой медицинские инструменты и берёт ткани у "пациента" в тёмном углу забегаловки. Причём, подозревал Серый, уже не в первый раз. Вытрясти из пацана, что за махинации он там проворачивает, можно и чуть позже. Куда важнее достоверно выяснить мотивы человека, изучающего его организм.
- Пока нет. Или, может, да, я... блин, да я не знаю! Меня почти не пускают туда.
- Что значит "почти не пускают"? Ты был там или ты не был там?
Светловолосый еле удержался, чтобы не ругнуться вслух.
- Меня не пустили в палату. Просто задавали вопросы.
- И что ты им рассказал?
- А что я мог рассказать? Я ведь нихрена не знаю! Я даже не в курсе, откуда вы знакомы и кто ты такая!
- Ладно, - Арни сделала паузу, будто давая собеседнику успокоиться. - Я скидывала ему телефон человека в вашем городе, медика, на случай, если вдруг станет совсем плохо.
Да, Линарха. Серый даже улыбнулся, увидев номер. Не слишком давний, но знакомый. Да и Кеч с ним был знаком, просто не помнил этого. Пребывая в коме после сильного истощения, не удивительно. Лин сейчас пребывал где-то в глухой тайге. Связи там никакой, уехал он только вчера и вернуться должен не раньше послезавтра. Собственно, поэтому-то выяснить что-либо о девке-химике через него не получилось. А ждать светловолосый не привык.
- Он не отвечает.
Абонент замолчал. Затем ожил всего на одну фразу:
- Я перезвоню.
И снова отключился. Позвонить-проверить решила.
Кеч смотрел в пространство - мрачно, почти затравленно. Понимал, чем для него обернётся вся эта история. Серый не видел смысла говорить с ним сейчас - он уже узнал достаточно, чтобы хорошо понимать сложившуюся ситуацию. Кеч твёрдо намеревался "освободиться". Именно так, в кавычках. Сделать это и остаться прежним (а может, и живым) ему не удастся. Пацан это понимал. И раз его это не пугает...
- Ты убьёшь меня? - тихо спросил Кеч.
Светловолосый повёл бровью.
- А ты хочешь?
- Нет.
Они молча смотрели друг на друга. Кеч ждал ответа, Серый не намеревался его давать.
Телефон завибрировал. Серый провёл по экрану, не сводя с пацана взгляда:
- Да?
- Он не отвечает.
- Я же говорил.
Маска "обеспокоенного друга" со скрипом вставала на место. Лицедейство - едва ли не самое трудное для светловолосого искусство, но если жить достаточно долго - ...
- Я не могу приехать прямо сейчас.
- В смысле, не можешь? А вдруг он там кони двинет?!
Это был выстрел в воздух. Надежда, что пацан для этой девки достаточно ценен, чтобы не желать ему слишком скорой смерти. Припугнуть - и тем мотивировать. Дать ей лишнее время означает дать возможность ещё раз всё проанализировать. Дополнительное время на анализ равно дополнительный риск найти нестыковки и варианты.
- Мне нужны хотя бы сутки.
Сутки - это как раз к завтрашнему вечеру? Отлично.
- Да, сутки, надеюсь, есть. Но пожалуйста, поторопись.